Любовь и Долг

Глава 3

Глава 3

- Дорогой! Дорран? - Заглянула леди Колин в кабинет мужа. - Ты здесь? 
Из-за кипы бумаг выглянула уже полностью седая голова Доррана О'Донавана, адмирала Южных Островов. 

Это был невысокий полноватый мужчина с загорелой кожей, на которой отчетливо виделись белые морщинки. А зеленые глаза всегда смотрели мудро и справедливо. 

- Я здесь моя жемчужинка! - Улыбаясь поднялся адмирал, - Что с тобой? Ты так бледна Колин. Что случилось? Вся веселость адмирала в миг спала при виде побледневшей супруги. 

Он всегда трепетно относился к жене, с теплотой, любовью и нежностью. Ведь она ради него, тогда простого капитана третьего ранга, отказалась от титула маркизы. А теперь ее что-то сильно тревожило, вся ее поза и выражение лица говорили о больших проблемах.
 
- Вот. - Протянула леди Колин трясущейся рукой вскрытый конверт мужу.

 Тот взял его и быстро развернул. По мере того, как он читал письмо, его лицо мрачнело все сильнее. Адмирал с силой сжал в кулаке прочитанное письмо и стукнул этим кулаком по столу. 

- Они что там, все с ума посходили что ли!? Моя дочь что, разменная монета!? Небывать этому Колин, слышишь? Собирайся мы едем в городскую управу. И да, Элинор пока не слова. 

- Я услышала тебя. - Ответила леди Колин мужу. 

В таком состоянии ее муж мог испугать кого угодно, даже местного судью. На что она и надеялась. 

Леди Колин быстро вышла из кабинета мужа, незаметив Элинор, притаившуюся за колонной. Девушка шла из цветника, где собирала травы для успокоительного отвара для себя. Но услышав обывок разговора родителей решила дослушать до конца , ведь, как выяснилось, это напрямую касалось ее. 

- Да что же это такое, ворвавшись в свою комнату и зло швырнув травы в угол, проговорила девушка, уперев руки в бока и сделав круг по комнате. - Что им всем от меня надо!? - Зло спросила она пустоту.

- Элинор!? - Без стука заглянула в комнату Ниллари.

- Что? Раздраженно выкрикнула девушка. - Ой. Извини Нилли, я думала это Рината. - Уже более спокойно произнесла Элинор и села на банкетку.

- Элинор, - Строго позвола сестру Ниллари. - Что с тобой происходит сестричка? - Уже более мягче продолжила девушка усаживаясь рядом с сетрой. 

У  Элинор на глаза навернулись слезы от такой заботы младшей сестры.  И отвернувшись к окну девушка обняла себя руками. 

- Все так сложно Нилли. - Тихо проговорила Элинор. - Пообещай, что никому не расскажешь! - Горячо проговорила Элинор, хватая сестру за руки. 

- Обещаю! - С той же горячностью пообещала Ниллари. 
 
Ее глаза уже горели азартом. Она любила приключения, особенно любовные и догадывалась, что с Элинор что-то приключилось, тогда на свадьбе Сиршы. И просто жаждала это услышать. Она всегда мечтала встретить свою любовь, ту самую, что описывают в романах и если  сетра испытала что-то подобное, то это сродни чуду! 

Элинор рассказала почти всё, утаив правду о похищении Сиршы маньяком.  Ведь это была не только ее тайна, но и еще нескольких человек, и она совсем не в праве ею делится, даже с родной сетрой. 

- Ну надо же! - Воскликнула Ниллари, - Прямо вот так, взяла и влюбилась!? А как же барон и пророчество!? А он красив, ну этот маркиз, с которым у вас любовь? Ох! Я так рада за тебя! - С жаром проговорила девушка, при этом очень сильно жестикулируя, от переизбытка чувств. 

Леди Колин это бы не одобрила.

- Красивый. - Как-то обреченно проговоила Элинор. - Но у нас не любовь. Любовь только у меня. Наверное. В общем, он скоро женится, на красивой суаронке. Там на балу, они танцевали танец трех лун. -Закончила Элинор и снокла, все так же глядя в пустоту. 

Ниллари смотрела и неузнавала свою сестру. Ее, когда-то живая  и веселая, Элинор на глазах увядала от любви. И она подвинувшись к сестре ближе, обняла ее за плечи, подпитывая своей магией, чтобы успокоить.

- И что, ты даже не поборишься? - С тоской спросила Нилли. Будь ее воля и люби она так же сильно, она  бы боролась. Обязательно бы боролась за свою любовь!

***
Ромел Стеткинс - судья городской управы. Невысокий, среднего телосложения мужчина, преклонных лет. Его темные, с проседью волосы украшала наметившаяся проплешина, но судейский парик умело ее прятал. Потускневшие глаз, всегда хитро поблескивали, улавливая любую мелочь, за которую можно зацепиться.

 Но  не сегодня.

Сегодня он повстречал молодого человека, если его можно так назвать. Этот молодой человек, сам пришел в городскую управу и потребовал встречи с ним, с судьей.

А потом был долгий и неприятный разговор. Неприятный конечно же для  самого  судьи, его судейская деятельность, которой он так дорожил и которой долго добивался,  всеми правдами и неправдами, вот-вот могла рухнуть.

 И все из-за какой-то, неосторожно брошенной фразы в Золотом гвозде.

Но главное даже не это, а то, что он потребовал за свое молчание.
Конечно же судья мог отказаться от сделки с этим негодяем, но тогда все его тайны и желания станут достоянием общественности и император явно это не одобрит.

В лучше и случае его и всю его семью сошлют на дальние колониальные острова, а в худшем его кастрируют прилюдно за прелюбодеяние.

И где этот Амарет только раздобыл эти сведентя о Ратти, да еще в таких деталях, о которых знали только двое. Он и Ратти. Вот же глупая курица, продалась наверное ему? Мысленно рассуждал судья поджидая чету О'Донаван. 

С О'Донаванами он был знаком давно и они с супругой часто навещали адмирала и леди Колин.

Ну вот и как он сейчас будет смотреть им в глаза!? Как скажет, что продал их дочь за свои ''достоинства''!? И когда он успел пасть так низко? Прикрывать свой позор невинной девушкой ?

От душевных терзаний его отвлек стук в дверь. Вошел его первый помошник Дант, сообшил, что чета О'Донаван прибыла. 

Судья быстро вышел в потайную дверь. Он еще не был готов встретится с адмиралом и его супругой.