Любовь и кровь.

Договор и первая встреча. #участвую в конкурсе "Наследие ночи".

1 глава.

Много лет назад между королевской семьёй и древним кланом вампиров был заключён союз крови,чтобы остановить войну.

Условие было одно:
Когда наследнице рода Элварион, исполниться 18,она должна стать супругой Стража Ночи – бессмертного,что поклянётся хранить её и сдерживать силу, просыпающуюся в её венах.

Их обручили когда Амалию была 5 лет,а Эдварду 18 лет.

С того момента прошло 13 лет.1386–год.
Величественный замок возвышается на холме, окружённый густыми лесами и мерцающими водами живописного озера. Его высокие башни, украшенные золотыми шпилями, словно стремятся коснуться самого неба. Каменные стены, покрытые древними узорами и гербами, хранят в себе истории многих веков — тайн, славных битв и тронных интриг.

Внутри замка — просторные залы с мраморными полами и величественными люстрами, освещающими золотые и бархатные драпировки. Здесь королевская семья собирается на торжественные приёмы, а в каждом уголке чувствуется атмосфера роскоши, величия и непререкаемой власти.

Сад вокруг замка — это настоящий оазис красоты с ухоженными аллеями, цветущими клумбами и фонтанами, где можно услышать тихий шёпот истории, вплетённый в каждый лепесток и каждую каплю воды.

Утро тихо проникало в покои замка, заливая их мягким золотистым светом. Мама нежно коснулась моего плеча— принцессы и наследницы рода Элварион — чтобы разбудить её.

–Амалия, пора просыпаться. Новый день ждёт твоих великих дел, — ласково сказала она.

Я медленно открыла глаза, мой взгляд сиял решимостью и мечтами о будущем.

— Сегодня тебе уже 18 лет, — мягко сказала мама, улыбаясь, — твой отец решил устроить бал в честь этого важного дня. И туда приедет твой жених.

–Жених?— я в ужасе распахнула глаза — Разве я готова к этому?


— Мама, но мне ведь всего 18... Я не хочу выходить замуж! — голос дрожал.
— Доча, это брак по договорённости. Ты же знаешь: у нас с ними союз. У тебя нет выбора... — сказала мама и вышла, оставив меня наедине с тревогой.В груди сжалось. Я чувствовала, как страх и гнев борются с долгом, который лежит на моих плечах с самого детства.

Я сидела у окна, глядя, как утренний свет медленно растекается по мраморному полу. В груди сжалось. Всё было слишком… тихо. Словно мир затаил дыхание перед бурей.

Дверь распахнулась.

— Доброе утро, госпожа! — влетела Джессика с подносом и искренней улыбкой. — И с днём рождения вас!

Она поставила завтрак и весело взглянула на меня, но тут же нахмурилась:

— Госпожа, вы… почему вы так печальны? Сегодня ведь бал! Ваш бал. Все говорят, что он будет самым красивым за последние двадцать лет.

Я отвела взгляд.

— Джессика… сегодня приедет мой жених.

Она замерла:

— Жених?.. Но… вы никогда не говорили…

Я грустно посмотрела на неё:

— Мне рассказывали о нём. Несколько раз. О том, кто он такой, почему он важен для королевства. Он — Страж Ночи.
Ему было восемнадцать, когда нас обручили. А мне — всего пять. Я его никогда не видела… только слышала. И всё равно с каждым годом чувствовала, как тень его имени всё ближе. Сегодня она достигла меня.

Джессика села рядом, осторожно, будто боялась потревожить что-то хрупкое.

— Простите, госпожа. Это несправедливо… быть обещанной тому, кого даже не знаешь.

— Это древний союз, Джессика. Клятва крови.
Но… мне страшно. Потому что это не просто чужой мужчина. Это тот, кто связан со мной навеки.

— Пора готовиться, госпожа, — тихо сказала Джессика, после паузы. — Бал начнётся с заходом солнца. Все будут ждать вашего появления.

Мы вошли в просторную гардеробную, где на мягких подушках лежали самые изысканные наряды. Джессика взяла в руки платье — тёмно-бордовое, украшенное серебряной вышивкой, словно сотканное из ночи и лунного света.

— Это платье пришло из столицы специально для вас, госпожа, — сказала она с теплом в голосе. — Оно создано, чтобы подчеркнуть вашу силу и красоту.

Она помогла мне снять лёгкую одежду и аккуратно надела платье, затянув корсет так, чтобы я чувствовала себя одновременно и комфортно, и величественно.

Затем Джессика достала из коробочки изящную чёрную маску с серебряными узорами.

— А эта маска — не просто украшение. Она защитит вас и придаст загадочности на этом балу.

С лёгкостью и заботой она приложила маску к моему лицу и завязала тонкие ленты за ушами.

— Вы готовы, госпожа? — спросила Джессика, смотря мне в глаза.

Я кивнула, ощущая, как внутри растёт решимость.

Широкие двери зала медленно распахнулись. Свет от сотен свечей, отражённый в зеркалах и хрустальных люстрах, залил всё вокруг тёплым сиянием. Музыка затихла, когда я вошла.

На секунду — весь зал замер. Все взгляды были прикованы ко мне. Кто-то склонил головы в знак почтения, кто-то шептался, восхищённо глядя. Но я не слышала ни звука — только стук собственного сердца.

Я шла вперёд по алой ковровой дорожке, чувствуя на себе взгляды знати, лордов, послов, герцогов… и кого-то ещё. Кого-то, кто смотрел особенно внимательно.

Остановившись у подножия лестницы, я сделала лёгкий поклон. Музыка заиграла вновь — начался первый танец. Бал был маскарадом. Почти у каждого гостя на лице была изысканная маска — серебряная, чёрная, украшенная перьями, драгоценностями или просто гладкая, как тень.

— Госпожа, — шепнула Джессика, появившись рядом. — Всё идёт идеально. Вы как королева.

— Спасибо, — прошептала я в ответ, хотя внутри дрожала. Он где-то здесь. Я чувствовала это.

Меня пригласили на танец, но я отказалась — хотелось постоять, посмотреть. Я скользила взглядом по лицам… по маскам.

И вдруг… он.

Мужчина в чёрной маске с серебряными краями. Высокий, в чёрном костюме с кроваво-красным воротником, как отблеск заката. Он стоял поодаль, не танцуя. Но его взгляд я почувствовала кожей — холодный, внимательный, слишком проникающий. Я не знала, кто он… но он шёл ко мне.

Он подошёл без слов и протянул руку.

— Разрешите танец?

Я колебалась долю секунды. Что-то внутри подсказывало — это не просто гость. Это кто-то… важный.
Но я всё же вложила руку в его ладонь. Его пальцы были прохладными, но крепкими. В следующую секунду мы уже кружились в танце.

— Вы… не местный, — сказала я, изучая его.
— А вы очень наблюдательны, — отозвался он с лёгкой усмешкой. Голос был глубоким, бархатным.
— И дерзкий.
— Лишь перед теми, кто может это выдержать, — добавил он.

Я засмеялась. Впервые за день — искренне. Он не спросил моего имени. И сам не назвал своего. И всё же, казалось, будто он знал меня. И смотрел так, будто ждал встречи много лет.

Но я ещё не знала… что этот мужчина — и есть мой жених. Страж Ночи. Эдвард Кален.