Любовь и магия жизни

Расплата

"Убейте меня", - было первой мыслью наутро. - "Не важно как, можно даже с особой жестокостью, только убейте!" Ещё никогда мне не было так плохо. Я теперь хорошо понимала Юдит, которая после веселых праздников на следующий день запиралась у себя в комнате и сказывалась нездоровой. А я ещё считала, что все это блажь и обычные капризы! О, как я, оказывается, была не права! Малейшее движение отдавалось болью, от привычных уличных звуков хотелось пожелать себе оглохнуть, свет резал глаза. И пусть окружающие предметы уже не кружились вихрем в безумном хороводе, вызывая тошноту, но встать с постели я была не в силах. С пола трагически завыл Арно.

- Светлые боги, - поморщилась я, - ты не мог бы потише? - язык еле ворочался, а во рту было ощущение сухой пустыни. Пить хотелось безумно. Пошарив рукой по тумбочке в надежде, что там стоит вода, я нечаянно опрокинула портрет Киприото. Удар предмета о дерево набатом пробил в голове. Мой зверь тоже не думал прекращать свое выступление, переходя на невыносимый скулеж. "Да, вот она — расплата за вчерашнюю лихость," - пришли на ум слова Граа, и я покрылась липким потом, мысленно воссоздавая картину вчерашнего дебоша. Что на меня нашло? В памяти услужливо всплыл образ прекрасной незнакомки, поглаживающей руку мага, и его довольное лицо. "Да нет! Это же смешно, право! Разве мне не все равно?" - пыталась я сама себя убедить, но безжалостный внутренний судья подтвердил, что именно этот момент и спровоцировал мое дальнейшее поведение. Строгий голос разума сурово выговаривал: "Вы, госпожа Вэлис, привыкли, что с вами носятся, как с особенной персоной. Считали, что алхимик к вам неравнодушен. Признайте, это вам где-то даже льстило. А оказалось, что для него вы не так уж важны. Есть более перспективные дамы".

Я только тяжело вздохнула и подумала: "С чего я вообще вчера решила, что между ним и этой Ифенией что-то есть? Мало ли поводов найдется для совместного посещения кафе?"

На кровать, не дождавшись от меня отклика, вскочил Арно, и, принюхавшись, звонко чихнул, а после и вовсе начал загребать лапой, всем своим видом показывая, что он обо мне думает. "Полностью с тобой согласна. Я действительно отвратительна", - прошептала я. - "Как мне теперь в глаза людям смотреть? Просто не представляю, как буду извиняться перед Морой и Квитом." - "И перед Граа," - напомнила совесть. Почувствовав мое отчаяние, раск лизнул меня в щеку и, устроившись возле, умиротворяюще заурчал. В столовой скрипнул стул, послышались шаги, и на пороге моей комнаты появилась заспанная Мора. В этот момент она была дорога мне как никогда: в ее руках был стакан с водой.

- Ты проснулась, - констатировала провидица. - Хотя не мудрено: твой зверь и мертвого поднимет.

Арно сделал вид, что его сказанное не касается, а меня обуяли противоречивые чувства: хотелось одновременно провалиться сквозь землю от стыда и радовало, что в своей беспомощности я не одинока. Со всей присущей ей деликатностью подруга не стала меня ни в чем укорять. Она поддержала меня, помогая напиться: никогда ещё вода не была такой вкусной. Я с наслаждением осушила стакан. После ещё один, уже с лекарством, которое, как мне сказала Мора, оставила для меня Парма. Эффект был мгновенным: я снова почувствовала себя не ветошью, но человеком, и даже села самостоятельно, радуясь, что больше ничего не болит.

- Волшебно, - сказала я.

- Согласна, - усмехнулась Мора. - Сама употребляла это средство. Не смотри на меня так удивлённо, - улыбнулась она, видя мое недоумение, и погладила Арно по лоснящемуся боку. Тот подозрительно покосился на провидицу, что-то для себя решил и лениво развалился, подставляя под нежную ручку магички свое брюшко. - У меня, между прочим, были трудные времена неразделённой любви к Квиту. Всякое бывало. Правда, пить я предпочитала в одиночестве и дома, но что теперь об этом говорить?

- Прости меня, Мора, - полная раскаяния, я коснулась плеча подруги. - Мне так совестно за вчерашнее. Не знаю, как я это переживу?

- Как и все, - посмотрела с теплотой на меня госпожа Ланс. - И на солнце есть пятна, где уж нам, простым смертным, оставаться чистенькими. Поверь, каждому есть чего стыдиться, - Арно фыркнул, не соглашаясь. - Конечно, кроме тебя, милый, - потрепала магичка зверька по ушам.

- Вы с Квитом мне очень дороги. Мне кажется, я так вас вчера разочаровала! - высказала я свои опасения.

- Скорее удивила, - произнесла Мора. - Мне не понятно, что послужило причиной твоего поведения. Если бы я не знала, что у тебя есть любимый жених (тут я отчаянно покраснела: про Киприото я подруге не рассказала, и хорошо, что опрокинутый портрет так и остался лежать на тумбе, иначе возникло бы много вопросов, на которые я сегодня не была в состоянии ответить), подумала бы, что ты приревновала Граа к госпоже Дланис.

Я отчаянно замотала головой, всем существом своим отвергая эту версию.

- Ладно, оставим этот разговор, - внимательно посмотрела на меня провидица. - Понимаю, что тебе сейчас не до этого. Квит о тебе тоже беспокоился: звонил по магфону, пока ты спала.

- Спасибо, что осталась, - искренне поблагодарила я.

- Не могла же я бросить тебя в таком состоянии?! - возмутилась подруга. - К тому же все равно у меня сегодня нет пар, у тебя, кстати, тоже: ректора я предупредила, сообщив, что ты ещё не отошла от пережитого в столовой стресса. Он конечно поворчал, но сейчас его больше занимают наши гости. Так что отдыхай и помни: все совершают ошибки. Однако будь готова за них расплачиваться. И мой тебе дружеский совет: извинись перед мэтром Граа. Он не заслужил такого обращения.

Я только кивнула и будто невзначай поинтересовалась:

- А что это за дама, кстати, была с ним?

Мора меня сразу раскусила: в ее темных глазах заплясали смешинки:

- Если я правильно поняла, они давно знакомы, ещё со времён учебы в университете. А сейчас госпожа Дланис занимается поставками для армии. Граа обсуждал с ней производство военной формы из сорса.

- Ага, как же! - не поверила я и не удержалась от шпильки: - Именно из-за этого дамочка так за него хваталась?