Любовь и магия жизни

Мечты сбываются

Ещё долго я не могла забыть всех тех гадостей, что вылил на меня в бешенстве алхимик. А ведь, по сути, я ничего ему не сделала плохого, только не слишком правильно выразилась. Но ведь как его взбеленили мои слова, будто я резанула по давно болевшей ране! Меня же задело, что он мог так низко думать обо мне, обзывать лицемерной. Неужели за все то время, что мы знакомы, он так и не узнал меня, не понял? Что ж, раз так, впредь постараюсь его избегать, тем более Граа и сам, судя по всему, будет этому рад. Только заберу ткань для Моры, и все — наши дорожки разойдутся. Хотя халат ему я сошью и подарю в знак благодарности за прошлое. Пусть уже тогда ему будет совестно.

Вскоре мои терзания отошли на второй план: открывалось мое ателье, и я сосредоточилась только на этом, на время откладывая свадебные хлопоты. Утром, сразу после лекций, я неслась в город, чтобы совершить необходимые для внутренней отделки покупки; чтобы оформить очередную стопку бумаг для всевозможных проверяющих инстанций или чтобы проследить за славными трудовыми подвигами моей рабочей бригады, которая, как назло, чудила со страшной силой: то они перепутали строительные смеси, то побили витрины, пока их ставили, то покрасили не то и не там. В общем, я периодически хваталась за голову, активно вмешивалась в процесс, а также изучила орочий диалект и теперь посылала гоблинов по извилистому маршруту не хуже этнического орка, за что получала преданные взгляды и негласное уважение.

Чем ближе наступал час открытия, тем более я осознавала, что не смогу, как советовал мне Киприото, просто продать свое предприятие — слишком много сил было в него вложено. Поэтому, не смотря ни на что, я пестовала надежду, что смогу сохранить свое детище. Отсюда возникала следующая проблема — необходимость найти толковых швей и управляющего, который смог бы без моего присутствия руководить всем процессом. Первых я нашла довольно быстро, дав объявление в местную газету. Трое отобранных мною девушек соответствовали моим требованиям: умелые, трудолюбивые и, самое главное, творческие натуры, работающие с вдохновением. А вот с управляющим пришлось повозиться. Все кандидаты, которых я видела, не устраивали меня. Уже практически отчаявшись, я, по сложившейся за это время привычке, зашла в кафе у ратуши, где нечаянно стала свидетельницей некрасивой сцены. Пара ссорилась, причем молодой человек не стеснялся в выражениях, наседая на молодую девушку, которая робко пыталась утихомирить своего визави. Терпение мужчину вскоре покинуло: он стукнул кулаком по столу и выскочил за двери, крича на ходу, что все кончено. Посмотрев на поникшие плечи брошенной магички, я не смогла пройти мимо: подсела к ней и завела беседу. Отчаяние в глазах моей новой знакомой подсказало, что я правильно поступила: оставаться одной ей было нельзя. Я заказала два пирожных и крокус. Так за чашечкой этого горячего напитка я и выяснила, что зовут девушку Пилата Куртис, и приехала она вместе с женихом из мира Цеприс. После их ссоры ей больше было некуда идти: на Торнтоне она никого не знала, а возвращаться домой было стыдно — ее семья была изначально против этого брака. Так и получилось, что она осталась одна, без средств, без жилья, но, на минуточку, с высшим образованием в сфере "Швейное дело и управление им". Я ещё тогда подумала, будто сами Светлые боги нас свели, и, ни минуты не сомневаясь, предложила магичке жить в ателье (благо основные ремонтные работы на тот момент были завершены, оставалось подправить незначительные детали), честно предупредив, что пока платить смогу минимум, но, если дело развернется, то и ее оплата повысится. Пилата тут же ухватилась за предоставленную ей возможность и горячо благодарила за помощь. В дальнейшем мы сдружились, и меня наконец перестала волновать судьба ателье: я видела, что оно останется в надёжных руках, когда я перееду на Эйр.

И вот пришел он, этот волшебный час, когда моя детская мечта сбылась. Казалось, сами Светлые боги благословили нашу небольшую, но уже сплоченую команду — даже погода была солнечная, когда я дрожащей рукой выставляла табличку с надписью "Открыто". В этот день я со скандалом отпросилась с лекций у мэтра Кориуса, обещая ему ближайший месяц работать без выходных и отдать на нужды академии половину месячной зарплаты учителя. Противный гном тут же упёрся и не соглашался ни в какую, понимая, что моя нужда может принести ему ещё большую выгоду. Однако и я была уже далеко не так проста и наивна, как в начале нашего знакомства. Поэтому, увидев, что твердолобый архимаг упёрся насмерть, я, плюнув, вышла из ректорского кабинета и прямиком отправилась к полирующей за рабочим столом ноготки секретарше:

- Госпожа Вирсон, у меня к вам будет выгодное предложение, - сходу завела я разговор. Гела заинтересованно взглянула на меня и прищурилась, откладывая пилочку. - Вы уговариваете мэтра Кориуса отпустить меня завтра с лекций, а я вам дарю золотую карточку клиента, которая даст вам скидку в десять процентов на швейные услуги и возможность обслуживания без очереди, - по деловому сказала я.

Секретарша сделала вид, что задумалась, постукивая острым коготком по подбородку. "Сразу видна гномья школа, - напряглись я. - Вот ведь: с кем поведешься, от того и наберёшься — сейчас и эта торговаться начнет". Как в воду глядела:

- Пятнадцать процентов, плюс вы сошьете мне два тюрбана бесплатно — и я беру все вопросы с Корри на себя.

"Ну что же, - внутренне расслабилась я, - не так уж и много она просит, зато теперь нашему дорогому Главе не отвертеться". Так и вышло.

И вот, впервые распахивая двери своего собственного заведения, я ощущала триумф. Позади остались неуверенность в своих силах и тревоги. Конечно, я отдавала себе отчет, что вряд ли будет много клиентов в первые дни. Пока об ателье узнают, пока появятся заказы — в общем, пройдет не месяц и не два, когда заведение начнет приносить стабильный доход. Но как же здорово было от одной только мысли, что у меня все получилось! Вечером я написала счастливое послание жениху и развернутое письмо тетушке. Последняя меня горячо поздравляла: она хорошо знала, что для меня все это значило. "Горжусь тобой, моя родная! Я всегда в тебя верила", - писала она мне, и я буквально чувствовала тепло, что излучали ее строки. А вот Киприото, судя по сухому тону его ответа, был явно недоволен тем, что я не воспользовалась его рекомендацией. Ну что же, я ещё не замужем и пока могу делать так, как посчитаю нужным. А там посмотрим: возможно, я смогу уговорить любимого иногда приезжать на Торнтон и наблюдать за развитием своего ателье. В любом случае, поживем — увидим.