Любовь и магия жизни

Накануне

Как я и ожидала, любимый приехал накануне свадьбы. Мужчина неслышно подошёл ко мне со спины, когда я развешивала магией бумажные фонарики с пожеланиями для молодоженов.

- Добрый день, моя Розира, - услышала я низкий вибрирующий тембр, от которого разом подкосились колени.

- Киприото! - только и успела пролепетать я, прежде чем сильные руки обняли меня.

- Я скучал, - сладкой патокой лились его слова в мои уши. Я блаженно замерла — вот бы стоять так вечно! На пол шлепнулся фонарь, который я толком не закрепила чарами, утратив концентрацию. Суровая действительность напомнила о себе: расслабляться было ещё рано. Согласно традициям сирен, фонарей должно было висеть ровно семьсот, а у меня ютилось под резным козырьком только десять. Но ведь минуточку дела могут подождать, верно?

- Я так рада вас видеть, - развернулась я, встречаясь с горящими глазами мага. Ронг улыбался, а я стояла и любовалась им. Какие ещё могут быть сомнения? Этот мужчина создан для меня — красивый, сильный, умный. Как там было в недавнем пророчестве: пара — это двое подобных? Так и есть. По-моему, мы прекрасно подходим друг другу.

- Вы похудели, - внимательно рассматривая меня, между тем отметил маг.

- Это плохо? - заволновалась я. Действительно, в последнее время у меня на нервной почве пропал аппетит, да и поесть получалось урывками. Если бы не добрые домовушки, приносившие снедь, я бы умерла голодной смертью и превратилась в очередной дух Академии из страшилок учащихся. Призрак подружки невесты. Чем не пара Белому Некроманту? Возможно, меня бы вызывали, чтобы я помогала с домашними заданиями или сочинили бы очередное поверье, будто девушке увидеть мою бледную тень, к ее скорому замужеству. Не знаю. Человеческое воображение богато, а студенческое — так вообще безгранично. Чего я только не наслушалась за время работы в Академии: и надо потереть лапку статуи горгульи, чтобы сдать экзамен, и незаметно подмешать кладбищенской травы учителю, чтобы он подобрел, и надеть красное белье, чтобы призвать Халяву. Что говорить, даже на моего Арно перед сессией устраивали охоту, считая, что тот, кто дотронется до его меха, получит высший балл по всем предметам. Раск, к слову, был не дурак. Выросший в тропическом лесу, он счастливо избегал решительно настроенных молодых магов, минуя изощренные ловушки и капканы. Тогда в ход пошла женская хитрость, противостоять которой мой питомец, как и любой мужчина, оказался не готов. Мясо тайи, сорга, хоймы, морских гадов, которых даже я не пробовала — все это ожидало Арно за минутную возможность прикоснуться к его лоснящемуся боку. И он с удовольствием это позволял, с аппетитом вкушая щедрые подношения от нашей прекрасной половины Академии. Дошло до того, что мэтр Катавасси выразил опасение: мой пушистый друг заболеет от переедания. Пришлось провести с раском воспитательную беседу, после которой он на меня обиделся (ещё бы! я обозвала его толстяком), но, тем не менее, зверек стал более разборчив в питании. Однако, я отвлеклась, чуть не пропустив ответ Киприото:

- Нет, вам это на пользу. Вы были полноваты, а теперь похорошели.

От его слов я нахмурилась: то есть я была не хороша для мага? Не знаю, тетушка всегда говорила, что красота — в глазах смотрящего, а моя фигура великолепна — есть на что поглядеть.

Мужчина, между тем, нежно провел рукой по моему лицу, и дурные мысли улетучились: какая разница? Главное — теперь я для него красавица. Словно под гипнозом, не мигая, я смотрела на мага, который, заключив мое лицо в ладони, любовно разглядывал его.

- Хм, госпожа Вэлис, - раздался из-за спины ледяной голос Граа (откуда только взялся! Мы уже месяц как не виделись, и меня это устраивало). - Мне, конечно, нет дела до вашего поведения, но все-таки существуют определенные моральные принципы. Вы находитесь в Академии, и, будучи преподавателем, подаете пример студентам. Как мне кажется, не самый лучший!

Я отпрянула от ронга и обернулась, заливаясь краской. На нас с любопытством поглядывали несколько пар глаз: видимо, алхимик с группой шел с практических занятий. Хуже не придумаешь! Хотя, если разобраться, ничего противозаконного я не совершила, и стесняться было нечего. Я повыше задрала подбородок и с достоинством промолвила:

- Полагаю, нет ничего зазорного в том, что жених и невеста любят друг друга и выражают свои чувства.

- Пожалуйста, только не в рабочее время и не средь бела дня, - поморщился противный маг так, будто унюхал "сногсшибательный" аромат нашего магмеханика. К слову, редко какое живое существо могло находиться рядом с последним — от сочетания несвежего тела и агрессивных химических запахов, щедро политых сверху модным сладким одеколоном, слезились глаза, и моментально приходило осознание ценности свежего воздуха. Вот кому следовало следить за собой! В общем, от мимической реакции Бравена я оскорбилась:

- А разве любовь — преступление, чтобы ее прятать? - вызывающе спросила я. Смешки студентов, наблюдающих бесплатное представление, выбивали из колеи, но я упрямо продолжала смотреть в глаза алхимику, не желая уступать в нашем противостоянии.

- Добрый день, мэтр Граа. Приношу извинения, - вмешался Киприото. - Я позволил себе лишнего, но меня может оправдать только то, что я слишком долго не видел свою невесту, - и он снова ласково мне улыбнулся. "Так-то! Что, видел, мэтр заносчивая ледышка? Мой жених меня ценит, любит и защищает", - мысленно ликовала я, благодарно прижимаясь к ронгу.

Желваки на лице ученого заходили, но он только кивнул, вроде как принимая извинения, напыщенный ишка. "Тоже мне, поборник нравственности! Забыл, как сам со своей Ифенией запирался наедине в лаборатории?" - внутренне закипала я, но вслух гордо произнесла:

- Можете донести на меня ректору за нарушение этических норм, но лично вам я не собираюсь отчитываться в своих поступках.

- Госпожа Вэлис, вы слишком высокого о себе мнения. Повторюсь, мне до вас и дела нет. Я всего лишь подошёл сообщить, что у вас вся задняя декорация отвалилась, - злорадно сказал Граа. - Качественнее делать свою работу надо, а не заниматься всякими глупостями, госпожа "незаменимый маг-бытовик". Чего застыли столбами? - внезапно обратился он к учащимся. - Или вы считаете, что ваше время безгранично? Через десять минут лекция у мэтра Герона, - и группу как ветром сдуло, а маг с намеком обратился к Киприото: