Любовь и магия жизни

Свадьба

Далее, казалось, время ускорилось. Подъехала магповозка, и мы втроём отправились в часовенку, где должна была проходить церемония. Мне запомнился восторженно-шаленый взгляд мэтра Несса при виде своей невесты, которую вела к алтарю Старшая из рода сирен, специально приехавшая утром ради этого события. Радостные лица приглашенных слились в хоровод: здесь, похоже, собралась вся Академия. Кому не хватило места внутри, расположились снаружи. Мы с Пармой медленно шествовали за невестой и время от времени поправляли длинный шлейф, чувствуя гордость за подругу. Мой взгляд уперся в первый ряд стоящих, среди которых был Киприото, надевший светлый костюм, что так выгодно подчёркивал его фигуру. Мужчина без стеснения с удовольствием рассматривал меня от прически до стильных туфелек на невысоком каблуке. Я только выше подняла подбородок: пусть любимый видит, как я прекрасна, пусть ожидает с нетерпением нашей свадьбы. Я шла, глядя на теплую улыбку ронга, и мое сердце пело. Скорее бы пожениться! Я перееду в его дом, устрою там все по своему вкусу, мы родим двоих, нет, троих детей, таких же красивых и умных, как их отец и мать. Потом они вырастут, создадут свои семьи, а мы будем сидеть с ронгом на террасе в креслах-качалках, любоваться закатом и ждать в гости наших внуков.

- Ляля, ты топчешься по шлейфу, - раздался свистящий шепот лекарки, и подруга чувствительно ткнула меня локтем. - Смотри под ноги. Ещё не хватало растянуться в самый ответственный момент.

Я снова сосредоточилась на происходящем. Да когда же мы, наконец, дойдем?! Недалеко от алтаря я заметила Граа. Его лицо застыло, и только лихорадочно горевшие глаза будто впивались в меня. Под этим тяжёлым, больным взглядом я чувствовала себя неуютно, словно что-то пообещала, но не выполнила. Но ведь это совсем не так! И все-таки мне захотелось успокоить мужчину: прикоснуться к небритой щеке, разгладить суровую складку возле губ, провести пальцами по упрямому подбородку. Локоть алхимика обвили ладони стоящей рядом женщины. Ифения! Кто бы сомневался! Я вздохнула свободнее: мимолётное чувство вины отпустило — каждый сам делает свой выбор.

Церемония длилась на удивление долго, в отличие от тех же торжеств на Гайо, вся суть которых сводилась к краткому вопросу о согласии молодых и обмену клятв между ними. Здесь же, казалось, от пары ничего не зависело. Истек уже час, а Старшая сирена все нудно что-то бубнила себе под нос (наверное, молитвы). Она то ходила вперед, то назад, то брала ритуальные предметы; то мазала краской молодых и щипала их, то кормила ягодами (надеюсь, не ядовитыми) и постоянно хмурилась. Чем больше времени проходило, тем больше бледнела Мора, и никли ее плечи. Квит, как настоящий военный, стоял, словно вкопанный, демонстрируя выдержку и стойкость, ободряюще улыбаясь растерянной невесте.

- Ещё немного, и я не выдержу, - тихонько шепнула мне Парма. - Здесь слишком жарко. Сколько еще эта карга будет мариновать наших друзей?

Острый взгляд Старшей — и Парма умолкла, а я осторожно сжала руку подруги.

- Мы справимся и будем ждать столько, сколько потребуется, - заверила я ее, с завистью наблюдая, как сидящий на первой лавочке мэтр Герон склоняет все ниже тощую шейку к коленкам. Мэтр Кориус, прислонившись к жёсткому плечу Сонеи, давно мирно посапывал, а из-под широполой шляпы зельеварши доносились странные звуки, подозрительно напоминающие храп. Ладно, архимагам и не такое простительно!

Только спустя ещё полчаса случилось то самое, чего, оказывается, ждала госпожа Ланс и добивалась своими манипуляциями жрица. Когда последняя разрезала ножом связанные алой лентой руки пары, часовенка наполнилась ослепительным светом, и по воздуху разнёсся отчетливый солоноватый запах моря.

- Богиня благословила ваш брак, - торжественно объявила Старшая, и Мора расплакалась от облегчения. Квит обнял ее, утешая, и подхватил на руки; гости зашевелились, зашумели, и все покинули зал. На выходе пару встречали радостными криками, щедро осыпали семенами сорга и лепестками цветов, и затем вся толпа дружно ринулась в павильон к столам с угощением. Шутка ли: салаты вянут, мясо стынет, вино испаряется? Голодная орда в миг осадила и сочную дичь, и щедро выложенные на огромных плоских подносах рёбрышки, и пикантные маринованные закатки, и высокие башни из особых семян с приправами, подаваемыми в качестве гарнира, отметив особенно холодные закуски, которые разошлись в первую очередь. Сияющие домовушки с материнской нежностью смотрели, как в момент исчезают шедевры кулинарии, над которыми они бились со вчерашнего дня. Румяные ножки тай, запечённые овощи с Циклы, острые традиционные блюда сирен с морепродуктами, желеобразные палочки Корифу вызывали восторг гостей и искреннюю похвалу искусным поварихам. В общем, все пили, ели и поздравляли молодых. Я сидела рядом с Киприото и чувствовала себя совершенно счастливой.

- Вы поддерживаете связь с мэтром Вилором? - будто невзначай, светски поинтересовалась у ронга Парма. - Да, мы иногда видимся, - ответил мужчина.

- Тогда передайте ему при встрече, чтобы он обязательно приехал на Торнтон. Он здесь забыл свою безделушку, а мне надоело за ней присматривать. Пусть заберет, наконец, - запальчиво произнесла лекарка.

"Вот же хитрюга, - мысленно усмехнулась я. - Можно подумать, это кто-то другой постоянно носит с собой заветное колечко и любуется им при каждом удобном случае". - Я передам обязательно, - пообещал Киприото, пряча улыбку.

Потом молодые, согласно традициям, покинули гостей, веселье которых набирало обороты, и начались танцы. Я с изумлением наблюдала, как за благосклонность госпожи Галсс разворачивается настоящая баталия между мэтром Героном и Онором Катавасси. Эта возрастная кокетка давала авансы обоим мужчинам и теперь довольно похихикивала, обмахиваясь веером, видавшим, вероятно, балы ещё при королях Срединной эпохи. Акила Рус покачивалась в такт мелодии с мэтром Дэвушем. Студенты и преподаватели, боевики, стихийники, погодники, лекари, зельевары — все в яркой одежде (с окрашиванием сорса мир моды Торнтона действительно стал богаче на цвета, как я и предполагала) пестрым вихрем кружились по площадке. Я, прижавшись к любимому, наслаждалась тёплыми объятиями ронга. Краем глаз я видела, как уверенно ведёт партнёршу Граа — кто бы сомневался, и в этом он хорош. Интересно, есть ли хоть что-то, что алхимик бы не умел делать? Наши взгляды на мгновение встретились — его задумчивый и мой счастливый. Маг первым отвернулся, а потом и вовсе исчез с моего поля зрения. Я тряхнула головой: к чему мне мысли о другом, когда мой мужчина рядом? Медленная композиция сменилась быстрой, и мы, не жалея ног, принялись отплясывать под популярные в этом сезоне ритмы.