Любовь и магия жизни

Беседа с Арно

Шквальный ветер, с шумом распахнувший неплотно прикрытое окно, вырвал меня из крепких объятий сна. Я протестующе натянула на голову одеяло: никого нет дома. Но мир был против меня сегодня. Начался ливень, да такой, что притаившийся в ногах Арно зашипел, получив нахальными каплями по носу. "Пусть хоть весь мир рухнет — не встану", - продолжала упрямиться я, уже понимая, что проигрываю в неравной битве с торнтонской погодой. Створки летали туда-сюда со страшным треском. "Сейчас ещё и стекла побьются, мэтр Кориус тогда раскричится, что педагоги совсем обнаглели — не ценят имущество Академии, и затянет любимую песню: мол, во времена его юности ставни лишний раз не открывали, двери не трогали, на стулья не садились, а по полу так вообще не ходили, и были везде порядок и чистота. Точно. Гном!" - прошиб меня холодный пот. Я припомнила вчерашние события и резко подскочила с кровати. Таинственная сокровищница и архимаг, будь они не ладны! Киприото и Талхиль — какая ирония судьбы! И я — больше не невеста. Кто-нибудь знает бо́льшую неудачницу? Прогремели раскаты грома, оглушившие меня на миг. У нас на Гайо говорили, что так Светлые боги гневаются. "Я вовсе не жалуюсь, спасибо за все, - прошептала я, делая по привычке отвращающий беду жест. - Но можно было бы дать мне хоть какие-то знаки, маленькие намеки, что ронг мне не подходит?" - раздражённо произнесла я, глядя на непроницаемую стену ливня. Порыв ветра, будто в ответ на мои претензии, яростно захлопнул раму в очередной раз, и я, подбежав, заперла окно на шпингалет. Мда, мягкий ковер под ногами практически весь намок, и стоять на нем было неприятно. Холодно и мокро. А ещё так одиноко и тоскливо, что тянуло достать крепкую лекарственную настоечку по тетушкиному рецепту. Моему желанию противостоял вбитый в голову этикет: лечиться таким образом с самого утра считалось дурным тоном даже на нашей далёкой от благ цивилизации планетке. Я только тяжело вздохнула, обхватив себя руками, и произнесла, продолжая обращение к Высшим силам: "Понимаю, с Богами не спорят. Помню, как наставительно повторяла Юдит, что Вам с высоты все виднее. Поэтому я совершенно ни на что не в обиде, только надеюсь, вы знаете, что делаете, потому что я — нет, но хочу вас только попросить, - глядя на водные дорожки, стекающие по стеклу, взмолилась я, - помогите мне, не оставьте в беде. И дайте сил все пережить и скорее забыть". Слезы покатились мимо воли по щекам, капая на подоконник. Арно запрыгнул рядом. В его раскосых глазах читалось: "Тебе за окном сырости мало?"

- Тебе не понять, - шмыгнула я носом. - Это больно, когда сперва манят, суля золотые горы, а потом одним махом отбирают мечту. Мужчина, которого я считала своим, меня отверг.

- Фурр, - презрительно фыркнул раск. - Разве самец — предел твоего желания? У тебя таких ещё будет много, - раздражённо почесал свое ухо мой "утешитель". -Ты, по человеческим меркам, довольно хороша (хотя на мой взгляд, слишком лысая, но у людей свои предпочтения), - он независимо махнул длинным хвостом, задевая мое лицо. - Ты — здоровая, крепкая, нору опять-таки обустроить сможешь, - рассуждал питомец, разглядывая меня с одобрением, и подытожил: - В общем, не переживай — одна не останешься.

- Мне никто не нужен, кроме Киприото, - завыла я, уже не сдерживаясь.

- Фу, нашла по ком сохнуть! - бесконтрольная мохнатая конечность Арно опять несильно хлестнула меня по щеке. Я отодвинулась, недовольно стряхивая налипший клок меха (шел период линьки зверька, и складывалось ощущение, что мы живём втроём: я, раск и его вездесущая шерсть). - Он мне сразу не понравился. Пахнет несъедобной ящерицей, меня не кормит, порядки свои наводит, тебя, вот, увезти хотел — неправильный самец, - авторитетно заявил мой собеседник. - Пусть ищет себе другую самку.

- Уже нашел, - ещё горше зарыдала я. - Мою неприятельницу.

- Так ей и надо. Радуйся, что не подругу, - резонно подметил раск. - Вот если бы он выбрал ту, которая пахнет лекарствами или которая морем, было бы неприятно — у нас за такое треплют шкуру. Помню, за меня две самочки сцепились, - вальяжно разлёгся на весь подоконник Арно, оттеснив меня. - Сначала так забавно тявкали друг на друга, потом лапами начали перебирать и махать, одна другой усы прикусила, - чуть не мурчал от приятных воспоминаний зверь. - Глупенькие, меня бы на всех хватило.

Я возмущённо уставилась на раска, забыв про свои терзания: тоже мне, властитель гарема! Питомец же тем временем сделал логичный, по своим меркам, вывод:

- Раз ты не сражалась, то и твой самец тебе не сильно-то и нужен был.

Я призадумалась: в этом что-то есть. Можно, конечно, оправдать себя состоянием шока, когда вместо притягательного мужчины я получила отвратительную рептилию. Однако, будем честны, я помню хорошо то мимолётное чувство облегчения, когда увидела, что он выбрал другую. Жить с настолько чуждым созданием — не знаю, смогла бы я. Я ведь действительно крайне мало знаю об Эйре, несмотря на то, что стремилась отыскать любую информацию. "Была бы я счастлива, находясь вдали от привычного мне уклада, друзей, тётушки, любимого дела? - размышляла я. - Разрешил бы мне мэтр Ранос заниматься чем-либо, кроме дома и семьи? Не уверена: как оказалось, Киприото о многом умалчивал. Быть Розирой, а не Лялей? - я скривилась. - А дети? Какие бы они были? - в голове пронеслись отчётливые картинки мелких монстриков, тянущих ко мне свои загребущие когтистые лапки с воплями: "Мама!" - Брр! Аж передернуло от такой перспективы. Да и вдруг бы он нашел истинную пару, когда мы были бы уже глубоко женаты? Что тогда? - перевела я взгляд на раска, который лениво водил лапой вслед стекающим за стеклом каплям. - Да, мне сейчас очень больно, но скорее от ощущения предательства, обмана, несправедливости судьбы. Однако, как говорила Юдит: "Лялечка, гибкое деревце и бурю переживет: вовремя склонится, а после выпрямится"". Раск широко зевнул, потянулся и облизнулся, мысленно намекая, что не против перекусить. Вот у кого нет никаких душевных метаний! Я покорно отправилась на кухню, положив в тарелку зверю внушительный кусок сочного мяса. Об меня благосклонно потерлись. Громкое чавканье показало, что мое скромное подношение одобряют. "Хоть кто-то в этом доме счастлив, - пробормотала я. - Ладно, я тоже справлюсь со всеми невзгодами, осталось только как-то пережить сегодняшнюю встречу с гномом, - и я принялась собираться: через полчаса меня ждал Глава Академии.