Любовь и прочие (не) приятности

Глава 6

Можно предложить разбойников или браконьеров в виде замены другим объектам охоты, но бедняг стало невольно жаль, и быть источником их проблем не желала. Да и мало ли кого сочтет этот волколорд за разбойника? С его-то животными порывами!

— На опасных хищников, тварей, дичь! — выдала разумное предложение и добавила, стараясь заманить волколорда блеском новых возможностей. — Представьте, как будет звучать, если вы скажете, что сами добыли дичь к столу. Например! Мясо скального иглохвоста особенно удалось! Попробуйте, у него весьма пикантный вкус!

Весело импровизировала, мало заботясь о последствиях. Метла довольно шевелила ветвями, поддерживая мою выходку.

На деле скальный иглохвост вообще может быть несъедобен, или даже условно ядовит, непригоден в пищу. Но кому это сейчас интересно!

— А каменные гарпии у вас водятся? — задала коварный вопрос, специально обозначив весьма опасную тварь, чтобы отвлечь задумавшегося мужчину.

«Мужчина у твоих ног» только звучит заманчиво. А так, все зависит от ситуации. К примеру, когда волкоголовый лорд мечтает меня куснуть, а я болтаюсь в небе, пытаясь спастись, к восхищению и романтике это не располагает. К шняку такие стрессы!

— Извели больше века назад, — хмуро отозвался волколорд. — Предки долго охотились. Но успешно! Твари мешали вести горные разработки, — довольно оскалился нынешний хозяин Темных копей. Обозначив, что прежние владельцы ущемление своих доходов не потерпели, выкосив опасных тварей.

Каменные гарпии вообще бич своего времени. Эти живучие существа, из одного пересыщенного хищниками опасного мира, весьма неприхотливы к среде обитания (попробуй не сдохнуть в их родном пекле!) и жрут все подряд.

Имеют еще одно неприятное свойство: их очень непросто вывести, стоит такой попасть на территорию, как она тут же оставляет приплод, закрепляясь. В прежние века некто особо извращенный придумал гадить с их помощью личным врагам.

Хочешь отомстить недругу, подкинь каменную гарпию на его земли. Дело трудное и дорогостоящее, но всегда окупится. Ближайшую сотню лет лорд будет занят чисткой своих владений. В ходу даже было такое выражение: «Каменную гарпию тебе в подарок!»

Гарпии умудряются так скрывать свои гнезда, что отыскать их невероятно трудно. Хитрые твари! А когда появляется куча молодняка, разбегающегося во все стороны, операция превращается из охотничьей в спасательную.

Целая напасть получилась, заставившая лордов одуматься и принять общий запрет на каменных гарпий, грозящих напрочь вывести не только остальные виды на территории попадания, но и чувствительно сократить местное население.

— А что еще опасного водится у вас в землях? — с самым искренним любопытством спросила у волколорда, демонстрируя заинтересованность проблемами его надела. Снова стараясь отвлечь.

— Рыклаки вроде расплодились. Охрана копей жаловалась, и пара деревень пострадала, — задумчиво отозвался волкоголовый, поглядывая в сторону цепочки из трех лун. Но выть пока не пытался.

— Восхищаюсь вашим хозяйственным чутьем! — не преминула заметить, пользуясь уже проверенным приемом с ведрами лести. — Как вы сразу отметили суть проблемы, вычленив главную. Повезло жителям ваших земель со столь внимательным лордом. Способным о них позаботиться! — добавила со значением.

Вот пусть на рыклаков и охотится! Да мало ли другой гадости может появиться в копях? Или нечисти в магических землях?

Собирается ли лорд заботиться о своем населении, осталось непонятно. Хмурая волчья морда в серебристом лунном свете эмоций не передавала. А вот метла под моей попой явно настроена по-боевому, активно подрагивая и шевеля ветвями.

Дальше вещать, неся благородство в душу озверевшего лорда, мне оказалось не суждено. Только разговорилась, пытаясь заболтать навострившего торчащие волчьи уши владетеля, развлекая и отвлекая!

Тьма у меня под ногами, недалеко от недоволка, сгустилась, игнорируя разбрасываемый лунами серебристый свет, выпуская из своих недр высокую мужскую фигуру.

Узнала его сразу, словно получила удар под дых и перестала дышать внезапно потяжелевшим воздухом. Казалось, пространство завибрировало, став осязаемым.

Воздух, обманчивый лунный свет, легкое дуновение ветра. И взгляд прямо в мою душу из затянутого непроницаемой темнотой капюшона. Тьма ревниво скрывала облик своего последователя.

Через разделяющую нас пустоту ощутила его появление, будто между нами натянулась тонкая, звенящая нить, донельзя напряженная. Метла подо мной мелко задрожала, почуяв новую напасть. И я вместе с ней, крепко вцепившись в древко, чтобы не свалиться от потрясения вниз.

Как переспелые плоды Яри, которые любят заглатывать двуногие зубастые ящерицы, специально пристраивающиеся в это время под деревьями. Достаточно щелкнуть пастью, ловя добычу на лету.

Вашу троллью маму! Только этого мне не хватало!

— Темной ночи! — сильным бархатным голосом молвил появившийся в нашем странном междусобойчике темный лорд.

Весь черный, страшнючий, даже руки в перчатках. Длинный плащ с капюшоном скрывает все, что только возможно. Как не закрасться сомнению, что такое неприглядное укрыла эта чернота? Настолько ужасное и неприятное, что требуется прятать?

Легкомысленно позабыла о своей основной проблеме и опасности пребывания для меня в чужом мире. За прочей ерундой запамятовала о главном и самом страшном. Недопустимо расслабилась, словно беззаботная фаери!