Любовь и прочие (не) приятности

Глава 18

Место мне сразу не понравилось. Еще на подлете шевельнулось опасение, что этот район у меня ассоциируется теперь только с проблемами. Потому приземление на затемненную улицу в тупике прямо рядом с центральной прогулочной восприняла с подозрением.

И зачем метла меня сюда притащила, да еще и с такой скоростью? В прошлый раз именно здесь я провалилась в принудительные гости к якобы богу, и возвращение совсем не радовало.

Мрачная подворотня (как мне теперь кажется, после всех приключений), темная ночь и волнующаяся, чего-то требующая метла, болтающаяся рядом и норовящая вломиться в кусты, к воодушевлению не располагали.

Особенно метла с ее непонятными скачками, постоянно заканчивающимися в ближайшем кустарнике. Словно она перепила забористой дури, что любят варить орки в огромных чанах на кострах, смешивая не только местный спирт, но и самые «эффектные» травы, способные расширить сознание.

«Может, где-то жгли нелегальные заросли пятилистника, что так любят курить наши местные ценители ярких видений, и метла, пролетая над ними, нахваталась клубов «эффектного» дыма? Интересно, метлы вообще подвержены подобным проблемам?» — думала, глядя на ее выкрутасы.

Проблема с дымом — не моя фантазия. Иногда стража в служебном рвении такое вытворяет, что торговцам дурью не постичь их масштаба и полета мысли, и силы ветра, несомненно, тоже.

Правоохранители плантации пятилистника выискивают и уничтожают сжиганием, о чем потом бодро отчитываются начальству, а пресса печатает лояльные заметки об их достижениях. Небольшие статейки, но очень воодушевляющие результатом того, как нас берегут.

Только действует стража подчас настолько решительно, что итог получается, мягко выражаясь, неожиданный. Как было в случае обнаружения в пригородном поселке Радостный огромного сарая с высушенными запасами этого коварного, но нужного любителям растения.

Масштабы находки так поразили служивых, что те, все запротоколировав и объявив хозяев в розыск, призадумались, что делать дальше. Решили запасы сжечь на месте, вместе с сараем, чтобы не таскаться и ценителей в грех не вовлекать. Оставить находку слишком рискованно.

Ветер чужие планы не учитывал, неся ароматный дым догорающего на окраине сарая прямо на деревню, жители которой сразу смогли убедиться, что поселение называется заслуженно.

Радости у всех значительно прибавилось, как и воодушевления, и жажды действий. Врачи и стража замучились отлавливать местных, чтобы привести в себя.

Те, взбудораженные дивным дымом, в лучших традициях партизанского подполья сдаваться не желали, скрываясь и причиняя всем подвернувшимся буйную радость.

Особенно правоохранителям, привлекающим внимание формой. В отличие от местных, у них были респираторы, чтобы дымом не надышаться. Чай, не первый раз жгут запретное и давно озаботились подходящим снаряжением.

Долгоиграющая вышла история. Столица обхохатывалась от «Радостных» приключений, а правоохранителям пришлось оправдываться и вносить оговорки в инструкции. Даже выражение такое в обиходе появилось по случаю, «радостный дым».

Вот и метла вела себя подозрительно, но потом под ветками кустарника что-то пронзительно запищало, заскулило, так жалобно заплакало, что мгновенно сжалось сердце. И возникло желание туда кинуться и непременно помочь.

Шевеление в невысокой, стриженой траве позволило углядеть очень странный объект. Мы с метлой дружно нависли рядом. Она просто молча, как обычно, а я недоумевала и размышляла.

В траве оказался маленьких щенок. Он слепо тыкался и пищал, скулил от страха, голода или одиночества, желания тепла и ласки. Но выглядел при этом очень странно, зарождая в груди совсем нелепую догадку.

Метла рядом нетерпеливо дернулась, требовательно шурша прутиками, явно переживая за скулящего малыша. Я аккуратно взяла его, осторожно рассматривая и поглаживая.

Он тут же перестал скулить, обнюхивая мои руки, а метла нетерпеливо подрагивала рядом, воодушевленная. Смотрела на чудо в своих ладонях и думала, чем надо кормить такое странное и явно новорожденное существо?

Будет ли щенок (судя по виду и наличию всех нужных частей), состоящий из переплетенных веток, пить молоко из блюдца? Или ему надо питательный раствор для растений, ведь он явно голодный.

И хорошо бы не так, как для столь восхитившего Марианну темного лилейника. Если молоко малышу посреди ночи еще раздобуду, то крови точно не найду. И свою жертвовать не намерена. Бр-р-р!

Малыш из сплетенных веток выглядел непонятно, но очень умильно. Попискивая, тыкался мне в руку, словно выискивая, где же у мамы найдется еда.

Но при этом в нем наблюдалось явное сходство с одним недавно виденным объектом. Наглым и приставучим. Объясните, почему у него ветки и даже ягоды так похожи на Костоломку из замка Заяниры? Глазки малыш открыть не успел, и оценить его комплектность в этом плане пока не могла.

Продолжая задумчиво его поглаживать, отлично помнила, подаренную Костоломкой косточку уронила именно здесь. И теперь у меня на руках малыш, а рядом вьется нетерпеливая метла, требуя о нем позаботиться.

Я ведь верно разгадала тайну его появления?

***

Пробуждение вышло внезапным. Рядом нетерпеливо подрагивала метла, перебирая прутиками. Проснувшийся в корзинке малыш скулил, требуя ласки и питательного завтрака. Именно его пронзительные писки вытянули меня из сна.