Любовь и прочие (не) приятности

Глава 20

Свежего воздуха в поместье действительно хватало, как и просторов. Загадочный Максак, пригласивший погостить к себе Марианну, явно тяготеет ко всему масштабному. Внушительное здание усадьбы еще одно тому подтверждение.

Дорогой экипаж, в котором мы все прибыли, включая метлу и малыша, встречал вышколенный дворецкий, желающий помочь с самым невозмутимым и любезным видом. И даже увеличение состава гостей его не смущало.

«Какой воспитанный персонал!» — подумала невольно.

Водитель уже продемонстрировал чудеса дрессировки, даже не поинтересовавшись таким забавным объектом, как живая метла. Просто проигнорировал, забирая нас всех от дома.

Захваченная идеей переезда, Марианна собралась удивительно быстро. Даже часа не прошло, а она уже ломилась в мои двери с обычным грохотом, спеша поскорее отправиться к временному месту обитания.

У нее всегда так. Что говорить, увлекающаяся натура! Стоит появиться идее, как она затмевает все остальное, превращая соседку в одержимую. Пока увлечение не схлынет под напором новых впечатлений.

Мы же ко времени отъезда еле успели определиться с именем для метлы. Задача оказалась непростой. Эта деревянная кокетка к выбору имени подошла крайне щепетильно, не желая определяться и соглашаться на первое предложенное.

Дело усугублялось тем, что толком сказать, чего именно она желает, метла не могла, ставя меня в тупик невыполнимостью задачи. И как понять ее пожелания?

В итоге выбор делали по книге с перечнем женских имен. К счастью, таковая обнаружилась в моих закромах. Не очень толстая, но нам хватило. Где-то на середине метла, наконец, оживилась, одобрив имя Каролина.

Только это имя ее заинтересовало. От остальных недовольно отмахивалась, заставляя меня читать дальше. Надо ли говорить, что весь предшествующий список имен мне пришлось произнести вслух? Дожидаясь от нее отклика, и выбор весьма затянулся.

При нашем появлении Марианна моим сопровождающим в виде колоритной метлы и корзинки со спящим щенком очень удивилась. Не веря глазам, сначала разглядывала горделивую метлу, представленную новым именем, а после чудо в виде спящего щенка.

И незамедлительно накинулась на меня с расспросами, от которых я отмахнулась. Слишком сложно и долго рассказывать, но соседка не отставала.

— Ты задолжала мне объяснение! — категорично заявила она, сияя глазами от любопытства. Иногда мне кажется, что любопытство в Марианне — основное качество.

При этом соседка дальновидно не забыла похвалить модницу метлу и восхититься ее украшениями. Мой бант и браслет, как прежде, красовались на древке, добавляя образу кокетливости.

Оставить метлу со щенком в квартире я не решилась. Мало ли что может натворить эта баловница? Да и щенку нужен пригляд и кормежка.

Перед отъездом случилось очередное потрясение, правда, полезное, прояснившее для меня щекотливый вопрос. Стоило нам выйти на улицу, собираясь загрузиться в присланный экипаж, как раздался требовательный вопль.

— Держите ее! Держите!

Кричал мужской голос в подъезде нашего дома, из которого только вышли. А на улицу выскочило что-то небольшое, юркое и белое. «Крыса?» — возникла первая догадка.

Но рассмотреть объект не успела, ведь метла сделала охотничью стойку, кинувшись на белую беглянку. Связанные ветки распахнулись жадной пастью, заглатывая приглянувшуюся добычу.

В один миг все было сделано. Корзинка с дремлющим щенком стояла на мостовой, деревянная охотница успела ее пристроить. И ничего белого рядом с нами больше не бегало.

— Она сожрала мой образец! — в отчаянии взмахнул руками выбежавший из подъезда высокий и худой, всклокоченный мужчина в белом халате.

Жаль, что не задержался на пару мгновений, тогда исчезновение беглого образца осталось бы им незамеченным. Увы! А теперь разбирайся с этим любителем.

— Мне, право, очень жаль, но у нее охотничьи инстинкты, — пожав плечами, ответила как можно спокойнее и добавила весомое. — Специальная порода!

Мужчина брезгливо скривился, обдавая меня гневным взглядом и метлу не менее раздраженным. Деревяшка возмущенно зашипела, выплюнув в него длинный белый хвост прямо на мостовую.

Незнакомец в белом халате от злости пошел красными пятнами, широко раскрыв рот и угрожающе размахивая в сторону метлы указательным пальцем. Он явно собирался перейти к громким воплям негодования.

Не тот ли это ученый, что проживает в нашем доме? Что сказать, малоприятное соседство иметь такого исследователя под боком с шустрыми и бегающими образцами. Выходишь себе на лестницу, а там…

— Уважаемый, неужели вы проводите исследования прямо в доме? — с самым невозмутимым видом поинтересовалась Марианна, проявив чудеса выдержки и сообразительности.

Иногда нападение — лучшая защита. Пришлось сконфуженному исследователю убираться восвояси ни с чем. Даже поругаться и возмутить толком не дали! Наоборот, ему пришлось оправдываться, что-то лепеча про личного питомца, удравшего.

Но мы остались безучастны к его оправданиям. Соседка показательно хмыкнула, выражая свое отношение к его неудачному объяснению, слабоватому. А я молча пожала плечами, не собираясь вмешиваться.