Любовь и прочие (не) приятности

Глава 23

Невольно вздрогнула от рыка в голосе темного, окончательно проваливаясь в состояние паники. Кажется, мне пришел каюк!

Это слово пошло от орков, так они называют землетрясение. Для кочующего народа, передвигающегося с помощью разнообразных вьючных животных, это действительно катастрофа. Стоит разлому случиться рядом со стойбищем, и им реально каюк.

Сбежать и спастись они не могут. Лучшая защита в их случае — предвосхитить. Тут приходят на помощь шаманы, обращаясь к духам. Своим видением шаман способен спасти целое племя. Неудивительно, что их так почитают.

Так и я, спастись могла, только не попадаясь. Надо было сидеть в своем мире, но у случайностей свои планы. Тут и поверишь, что твоей судьбой играет бог Мираж, по преданиям обожающий разные подставы.

С перепугу голова окончательно перестала соображать. Словно разум, повесив табличку «Не беспокоить!», отправился пить чай и нервно читать газету, бурча о постоянно влипающей в неприятности девице, которую надо снова спасать, напрягая извилины мозга.

Казалась себе глиняной статуей, что не может пошевелиться и даже дышать, воспринимая все словно со стороны. Мысли, эмоции, все будто заморозилось, выпав кристаллами льда куда-то на самое дно души. Помнишь, что они бывают, но ощутить неспособен.

Сила темного подавляла, ощущаясь в каждом вздохе, каждом клочке пространства.

Ривер не дал мне выглянуть вперед, отправляя рукой за спину. Еще и сияние какое-то набросил, ограждая нас куполом. Сильно! Не представляла, что он на такое способен.

***

— О каком долге идет речь? — услышала злой вопрос природного духа, глупо хлопая глазами.

Осознала, что снова стою в спальне Марианны, выделенной как гостье в поместье Максака. И даже злополучная схема на месте, обнаружилась совсем рядом.

Здесь так спокойно и тихо. Свежий ветер задувает в приоткрытую створку окна, радуя ароматами неведомых цветущих растений. Приятная обстановка обязана располагать присутствующих к умиротворенности и отдыху. Какое поразительно отличие от места, где была только что.

«Больше никаких схем! — подумала с полной решимостью. — И никаких ритуалов! И вообще, никакой магии! Как хорошо, что в моем мире ее почти не бывает. А от тех, у кого бывает, надо держаться подальше. Обязательно! Как мы сюда переместились?»

Во все глаза уставилась на стоящего рядом раздраженного Ривера. Его ледяной, пронизывающий взгляд, казалось, колол саму душу острой иголкой, так ощутимо и так настораживающе.

Рядом тявкнул с боевым настроем подбежавший щенок, тут же принявшийся встревоженно обнюхивать злого Ривера. Метла взволнованно шелестела ветками, не отставая от малого, увиваясь следом.

— Ты вернулась! Я так переживала! — бросилась ко мне переживающая бледная Марианна, заламывая руки.

— А это кто? — резко остановилась она, словно влетая в невидимую стену.

Уставилась на стоящего рядом со мной высокого Ривера. Теперь совершенно непонятно почему непрозрачного. Возмутительно и загадочно! Голова идет кругом от всех этих вопросов.

— Неужели тот самый барабашка? — еще больше побледнев, испуганно продолжила соседка, с тревогой глядя на природного духа, потрясенно замерев от собственной догадки. К счастью, ошибочной.

— Нет, это не он… — только и успела вымолвить, прежде чем дух вмешался, поясняя.

— Мы раньше не встречались, — слегка наклонив голову, проявляя вежливость, сказал Ривер.

Продолжая, сражая своими словами уже меня, не ожидавшей такого…

— Позвольте представиться, Хозяин рек, — дружелюбно улыбнулся он. Куда-то задевав прежнее напряжение и обиду или надежно спрятав, словно неподходящую сейчас ненужную маску. — Можете обращаться ко мне Ривер.

Марианна смущенно улыбнулась, не понимая, как здесь оказался незнакомый ей парень.

А я стояла и тихо злилась, чувствуя, как внутри все больше разрастается раздражение, намереваясь захватить полностью.

Вам не кажется, что Хозяин рек и дух реки — это несколько разные категории? Да что тут говорить, совсем разные. Они рядом друг с другом не стояли!

Хозяин рек, простите, существо другого значения, гораздо масштабнее и могущественнее. Оттого захотелось хорошенько отшлепать Ривера метлой, со всей силы.

Но его внушительная фигура, с мрачной решимостью в устремленном на меня взгляде, иллюзий не оставляла. Ничего у меня с карательным поступком не получится. Да и бедняжку метлу жалко. Она-то тут при чем?

Соседка, пребывающая в сладком неведении, что за сущность Хозяин рек, продолжала спокойно улыбаться. Убедившись, что это не вредная барабашка из ее дома, и я теперь на месте. И все проблемы снова по плечу.

— Рв-ав!.. — строго заявил о своем присутствии недовольный щенок, возмущенно тявкающий на вломившегося на его территорию незнакомца.

Молодец, сразу почуял опасность вредного Ривера! Метла встревоженно вилась рядом, шелестя ветками. И я предпочла взять малыша на руки, чтобы не раздражал и без того недовольного духа. Мало ли как тот отреагирует на нападки.

— Мы еще поговорим о тебе и темном… — с мрачным намеком заявил этот обманщик, выдававший себя прежде за обычного природного духа, а не легендарное существо Хозяина рек.