Любовь и прочие (не) приятности

Глава 41

Из мастерской выскочила, точно ошпаренная сеука. Быстро, нервно и ничего не понимая. Разговор с наемником, или скорее перебрасывание с обманчивыми улыбками недобрыми фразами, оставил гнетущее впечатление.

Прибавилось в моем списке вопросов к решению. Сперва следует вытащить пояснения из пропавшего куда-то Филинса. Осталось понять, как его поймать. Толково скрывается. Прежде радовалась его отсутствию, теперь пришла пора печалиться.

Конечно, к моему появлению на заднем дворе дома Айронов, болтавшийся на стене мужчина исчез. Не удивительно, учитывая, сколько времени я потратила на разговор с наемником, бестолковый и незаконченный.

Только успел ли замеченный мной мужчина покинуть территорию дома? Да и сумел ли?

На заднем дворе царила блаженная тишина, казавшаяся притворной после всего здесь случившегося. Буйные ламелии вовсю «колосились», не давая забыть о произошедшем. Словно спокойствие только иллюзия, сейчас кто-нибудь обязательно выскочит и…

Что поделать, привыкла к потрясениям!

— Господин Стрэй, вы здесь? Может, вам требуется помощь? — спросила довольно громко, надеясь, что он откликнется, если затаился и не успел выбраться на улицу.

Раскидистые ветки куста у высокой стены, отделяющей участок соседского дома, дрогнули, являя мне помятого, дергано озирающегося сыщика, казавшегося актером из дешевой постановки, что пытается изобразить умалишенного.

Помятый костюм, глаза бегают, волосы всклокочены, а на лице выражение легкой паники. Легкой, это когда с воплями по сторонам не кидается и способен оставаться на месте.

Его щуплая, неприметная фигура отлично вписывалась в образ. Да и сам он весь какой-то неприметны и блеклый, не привлекающий внимания. Если бы не видела прежде, мысли бы не возникло, что это может быть известный Стрэй.

Да, непростая жизнь у теневых сыщиков! Этот вариант Стрэя совсем не походил на уверенного в себе мужчину, что доводилось встречать. Как быстро с него сползли былой лоск и уверенность! Даже ковырять «позолоту» особо сильно не пришлось.

Невольно посочувствовала бедняге Стрэю, пока не справившемуся с потрясением.

Он смотрел на меня с таким подозрением, словно боялся, что я превращусь в какую-нибудь пакость, непременно и безотлагательно его покусаю. Только и ждал очередной напасти.

— Вы, прямо как в романе, затаились в кустах, поджидая предмет своей страсти! — постаралась обернуть ситуацию в шутку, невозмутимо и мило улыбаясь настороженному сыщику и пытаясь разрядить обстановку.

Но с темой для разговора я просчиталась, выбрав неверную. Даже опасную!

— Только не о романах! Я этого не вынесу! — принялся причитать сыщик, схватившись за голову с видом человека, охваченного сильной мигренью.

В два шага он выбрался из кустарника, уворачиваясь от веток, и выдал такое, что у меня челюсть едва не отвисла от удивления. Сдержалась, задействовав всю силу воли, что поднакопила на последних событиях.

Просто такого от серьезного сыщика Стрэя не ожидала. Он же не лицедей или уличный актер!

— О, Ромуальдо! Я так ждала твоего появления, чаяла и трепетала! Желая твоих горячих рук, страстных обжигающих губ. Открой же глаза, Ромуальдо! — внезапно выдал Стрэй, передразнивая женский голос с безумным видом, словно изображая захваченного духом.

Получилось довольно пискляво, только добавляя происходящему сходство с дешевым фарсом, розыгрышем. Или он криками птиц подражал, что зовутся Эхи.

Они любят передразнивать привлекшие звуки, да так ловко и талантливо, что все неизменно удивляются. А некоторые еще и злятся, ведь хитрые птицы издают звуки выше и тоньше, чем в оригинале. И получается фарс, прямо как сейчас.

— Сводит с ума! Сколько раз я это слышал? — продолжил сыщик уже нормальным голосом, без прежнего писка и передразнивания.

Он схватился за голову, уставившись в никуда отсутствующим взглядом. Будто что-то гложет его изнутри, не давая покоя, а грызть его может все что угодно, учитывая непростой вид деятельности.

Но догадка состояла в другом. Невероятная, но объясняющая происходящее с сыщиком. Неужели принудительное выслушивание женских романов так его проняло? Хрупкая мужская психика не выдержала романтических описаний, банально треснув.

Слышала, что мужчины наши женские книги не выносят, но чтобы столь выразительно поехать черепицей? Или у него еще мозги после стазиса не восстановились? Остаточный эффект, так сказать.

Впечатляющий! Но предпочла бы обойтись без подобных впечатлений.

— Вам нужна помощь? — переживая, уточнила у взволнованного сыщика, настороженно оглядывающегося по сторонам. Словно опасается, что его найдут, вернут и продолжат чтение.

— Давайте зайдем в дом. Отдохнете, вызовем лекаря… — предложила, пытаясь его заинтересовать и вернуть к реальности.

Ошиблась в безобидности своего предложения, ведь Стрэя выразительно скривило от моих слов.

— О, нет! — не дал мне договорить он, добавляя в полной уверенности и гораздо больше напоминая себя прежнего. — Туда я точно не вернусь!

Погрозил сыщик рукой в сторону дома с самым кровожадным видом, поясняя.