Любовь и влюбленность

5 глава. Голубка

Вечером, после прогулки, раздался стук в дверь.

- Кто здесь? – усталым голосом спросила Филиппа.

— Это Каролина, - робко ответила девушка.

- Ах, Кэрл! Сейчас, минуточку! Я открою… Проходи, - любезно проговорила Филиппа.

Каролина робко ступила на ковер и села на кедровое кресло, обитое голубым бархатом. Было видно, что она чувствует себя неловко, и цель ее визита была вовсе не светской болтовней, с которой к Филиппе нередко заглядывала Полина.

Каролина долго молчала, словно не решаясь начать разговор. Филиппа терпеливо ждала, сидя напротив нее и спокойно наблюдая за тем, как языки камина лижут стонущие от жара дрова.

- Я хотела поговорить с тобой о Дэвиде, - наконец выговорила девушка со вздохом.

- О Дэвиде? – удивленно приподняв брови спросила Филиппа, напрягшись.

- Да, не удивляйся. Я вижу, как он ведет себя с тобой… И вполне очевидно, что он к тебе неравнодушен. В общем, мне кажется, что он не на шутку увлекся тобой...

- Зато я в этом не так уверена. Мне кажется, у твоего брата просто такая специфическая манера общаться с противоположным полом, - не вполне веря собственным словам, проговорила Филиппа, пряча глаза.

- Я долгое время наблюдала за вами, - словно не услышав Филиппу, продолжила Каролина. - Не могу поручиться за тебя, но насчет него я уверена. Она сделает все, чтобы завоевать тебя.

Филиппе стало любопытно. Она захотела узнать ради чего Каролина завела это разговор.

- Я не военный трофей, чтобы меня завоевывать. И еще. Я не люблю Дэвида! – теперь уже открыто, посмотрев в глаза Каролине, проговорила девушка.

— Это совсем не обязательно. Я долго думала, стоит ли тебе рассказывать эту историю. Но в конце концов, решила, что да. Иначе, если что-то случится, я не прощу себя…

- Случится что? – вспыхнула Филиппа.

- Позволь мне это не озвучивать, - поджав губы ответила Каролина и тут же продолжила. - Два года назад произошел один скандальный случай. Дэвид был тогда при дворе… Он познакомился с некой графиней, скажу по чести - божественно красивой женщиной, молодой и богатой вдовой. После смерти мужа она окончательно замкнулась в себе, полностью посвятив свою жизнь сыну. Ее выдали замуж совсем молоденькой. Она долго не могла родить. Когда же ей исполнилось двадцать, она наконец-то забеременела. Но ее муж, увы, почти сразу погиб на Голландской войне. В свои двадцать пять лет она стала в своем роде отшельницей. Чрезвычайно редко выезжала в свет. В ее передней всегда толпилась куча поклонников, но она никого не принимала. Сам Его Величество король Карл II, неоднократно делал ей знаки внимания, но графиня отвергала их. Самые красивые и богатые люди Англии были у ее ног отвергнутыми. Но всего через два дня после знакомства с Дэвидом она стала его любовницей! Никто не мог понять, как это случилось. Ведь самые изощрённые сердцееды пытались добиться ее благосклонности…

Филиппа встала с кресла и нервно пожала плечами:

- Ах, ты описала своего брата как настоящего искусителя. Только вот мне это безразлично. Я и так подозревала о его дурных наклонностях, - пытаясь сделать свой голос безразличным, проговорила девушка.

- Вовсе нет. Девид не искуситель, а скорее наоборот…- возразила Каролина.

- Ангел? – с усмешкой переспросила Филиппа.

- Я не это хотела сказать, - осеклась Кэрл. - Просто у него очень доброе большое сердце. Он умеет любить… И если любит, то самоотверженно и бескорыстно. Отдавая всю кровь по капле, – с жаром произнесла Каролина.

- Ну конечно! А, что позволь узнать, стало с этой графиней? Мне кажется, он по-прежнему не женат, - с сарказмом возразила Филиппа.

- Не стоит делать выводы об истории, которую ты знаешь не до конца. Та связь разрушилась трагически. Я не хочу рассказывать тебе ужасные подробности той истории. Но, в двух словах, графиня тронулась умом. Не думаю, что виной тому был Дэвид. Однако, обвинили именно его. Поверь мне, Дэвид тогда очень страдал. Я это видела и знаю. Родня ее мужа, даже жаловалась королю. Именно из-за того происшествия он теперь не при дворе. Отец решил, что ему безопасней будет некоторое время переждать в Мендвилл-холле.

Филиппа кивнула.

- Хорошо. Предположим. Но я все никак не могу понять, к чему ты клонишь?

- Я не оправдываю поведение своего брата. Вовсе нет… Иногда он действительно бывает несносен. Но ведь всем людям позволительно иметь недостатки. И главный недостаток Дэвида – его страсть к женщинам. Я пришла сюда не для того, чтобы защищать брата, а наоборот, чтобы предупредить тебя. Он бросал женщин богаче и красивее... Не обижайся я хочу быть тебе настоящей подругой. Не поддавайся, если не хочешь быть обманутой! – произнесла Каролина с жаром, столь несвойственным ей.

- Я благодарю тебя за добрые советы. И уверена, что все сказанное тобой шло от чистого сердца, - задумчиво произнесла Филиппа. - И хочу сказать тебе, что ты можешь не волноваться, Каролина. Знай, мне безразличен Дэвид, - почти веря собственным словам, закончила она.

- Слава Богу! – сказала Каролина и бесшумно подошла к двери. - Поверь я не жду от тебя откровенности… Мне просто хотелось помочь. И знай – Дэвид не отступит.