Любовь и зависть

Глава десятая

Глава десятая. Изабель и её мужчины

Неожиданное предложение руки и сердца от Патрика отвлекло мысли Джейн от Элизабет. Когда она после неприятной сцены в их комнате вновь увиделась с любимым, тот поведал ей о состоявшемся разговоре с Изабель, а потом и с Патриком, и Джейн удивилась произошедшему не меньше Джонатана.

Они расположились в гостиной, где также присутствовали все Макиверы.

— Как же так? — не могла успокоиться Джейн. — Ведь я видела их вместе, они глаз друг от друга не могли отвести!

— Выходит, не туда мы все смотрели, — заявил Фергус, неодобрительно покачивая головой.

— Возможно, Изабель была влюблена и в мистера Гэтисса тоже, — пожала плечами леди Грир, отпивая пряное вино.

— У меня в голове не укладывается, — растерянно обвела всех взглядом Джейн. — Возможно, случилось что-то, о чём мы не знаем?.. Что именно поведала тебе Изабель? — обратилась она к Джонатану.

— Лишь то, что выбирала между двумя, и в итоге остановилась на мистере Гэтиссе.

— Каков мезальянс! — фыркнула леди Грир. — В самом деле, вырождается наша семья по мужской ветви. Кровь разбавляется, положение теряется... Слава богу, хоть я родила Кирана, а иначе... Хотя, разумеется, для вас, дорогая Джейн, с милордом всё ещё впереди, — достаточно благоразумно добавила она, подливая себе больше вина из стоящего на столе графина.

Фергус, задумчиво глядя на жену, тонко улыбался каким-то своим мыслям, и, когда Джейн то заметила, немало возмутилась проявлению радости. Сама она вся испереживалась за день: то пришлось слушать крики Джонатана и Элизабет, а потом утешать расстроенную сестру, то теперь Изабель преподнесла неприятные новости.

Джейн уже привыкла думать, что Изабель выйдет замуж за прекрасно воспитанного и производящего самое хорошее впечатление лорда Джейма Хадвига, а ирландца она даже всерьёз не рассматривала. Он ей показался неуклюжим и не знающим своё место, чересчур много о себе мнящем. Что же могло Изи в таком человеке привлечь? Кроме того, впервые Джейн склонна была согласиться со мнением тётушки Грир: Патрик Гэтисс был попросту недостоин её сестры. Кроме того, Джонатан дал понять, что Патрик собирался после женитьбы обосноваться под крышей Минстенда и якобы для Изабель то было ещё одним преимуществом брака с ним.

Решительно Джейн находила всю ситуацию престранной и лишённой логики.

Тут, по счастью, Изабель решила почтить всех своим вниманием. Она вплыла в комнату с воодушевлением на лице, и, даже после того, как поочерёдно обежала взглядом собравшихся, настроение её не пошатнулось.

— Изи! — не медля воскликнула Джейн, подходя к ней и беря за руки. — Почему ты согласилась на брак с мистером Гэтиссом?

Изабель посмотрела на неё со снисходительной улыбкой, которая ясно говорила, как нелепо прозвучал этот вопрос.

— Я влюблена в Патрика.

— Если бы мы все выходили замуж по любви! — фыркнула леди Грир, метнув острый взгляд на Фергуса. — Не так мир устроен. Будь я твоей опекуншей, уж точно подобному браку добро не дала бы.

— Как хорошо, что милорд, — благодарно посмотрев на Джонатана, вставила Изабель, — не разделяет ваших взглядов, тётушка.

Джейн нахмурилась. Возможно, если она попробует образумить Джонатана... Он любит её, прислушается к её словам... Зачем только он согласился на этот союз?!

Изабель тем временем продолжала, обращаясь, по большей части, к Джонатану:

— И я буду вам бесконечно признательна, если свадьба состоится как можно скорее. Мы так влюблены, что нет сил ждать! Вы должны это понять, ведь и сами женились на моей дорогой сестре через считанные дни после возвращения.

— Не думаю, что это хорошая идея, — протянула Джейн осторожно, — куда вам торопиться?

— Я только что объяснила, — огрызнулась Изабель, и было это столь неожиданно, что Джейн совсем растерялась.

Обычно Изи никогда не говорила ни слова против старших сестёр, но со смертью дяди и появлением ухажёров она неуловимо изменилась. Стала казаться более взрослой, менее восторженной, чем раньше. Джейн не была уверена, что эта новая Изи ей по душе.

Джонатан встал на сторону Изабель:

— Свадьба состоится на следующей неделе. Уже завтра мы с Джейн съездим в Карлайл, чтобы всё уладить. Но на множество гостей не рассчитывайте, как и на большое пиршество.

— Почему? — надулась Изи, являя миру себя прежнюю: избалованную и жаждущую внимания.

— Потому что торжество не было в планах, и Минстенд к нему финансово не подготовлен, — строго объяснил Джонатан.

Джейн не знала то ли радоваться тому, что ненадолго они с Джонатаном вдвоём уедут подальше от всех, то ли печалиться поводу, по которому предстоит поездка. Но последняя реплика возлюбленного подтолкнула её ещё раз обратиться к младшей сестре.

— Изи, если вы с мистером Гэтиссом согласитесь подождать, у вас будет приличное торжество.

Изабель как будто задумалась на мгновение, но потом покачала головой:

— Мне гораздо важнее наша любовь, чем свадьба. Я не желаю ждать.

Фергус Макивер после этих слов покраснел в лице, сжал кулаки и все силы направил на то, чтобы не выплеснуть ярость. Мало того, что надо было предотвратить появление наследника у Джейн и Джонатана, теперь и со стороны Изабель исходила та же угроза. И угораздило же брата жены наплодить столько детей да составить столь нелепое завещание! Фергус ещё не виделся с Элизабет, не узнавал, дала ли она нужный отвар Джейн. Последнее время Элизабет словно скрывалась ото всех, но Фергус терпеливо, хоть и с раздражением, ждал подходящего момента, чтобы потребовать у неё ответа...