Любовь и золото

Глава 1

Я Вероника Блум – сирота. Жизнь моя – это пепелище, оставшееся после пожара. Причём пожар был в прямом смысле – дом сгорел, только небольшая пристройка осталась целой.
Это – моя единственная память о родителях, но даже эта память с каждым днем становится все более хрупкой и неясной. Крыша прохудилась, стены потрескались, но сад ещё даёт урожай.
У меня нет ничего, кроме этого разрушенного дома и дара, который я скрываю, словно постыдную тайну. Мои руки помнят прикосновение глины, шероховатость камня, прохладу речного песка. Они умеют лепить не только горшки и кувшины, но и нечто большее. Я могу создавать големов.
Каждое утро я просыпаюсь с одной и той же мыслью: нужно выжить. В руках у меня не волшебная палочка, а тряпка и ведро. Богатые дома, где я работаю, словно осколок другого мира. Там пахнет дорогими духами и свежей выпечкой, там звучит музыка и смех. Я же словно невидимка, призрак, скользящий по коридорам роскоши.
Кременёк – маленький каменный котёнок-голем отвлёк меня от невесёлых мыслей ткнув лапкой через карман – мол хозяйка, не хмурься – мы пришли в нужный магазин.
— У вас есть книга про золото? — раскрыв старую деревянную дверь книжной лавки, спросила я.
Ну и видок у меня, точно бездомной нищенки. Впрочем, я и была почти нищей, правда не совсем обычной… Моя Одежда старая, но опарятная, длинные волосы ухаживать за которыми становилось всё трудней и трудней почти касались плеч, но всё равно меня считают красавицей.
Да, одежда моя видала лучшие времена. Заплатки на юбке и выцветшая блуза не скроют тяжесть моего положения. Волосы… Ох, мои волосы! Когда-то они были моей гордостью – густые, цвета вороного крыла, ниспадающие до пояса. Теперь же, от постоянного недоедания и тяжелой работы, они стали тусклыми и непослушными. Уход за ними превратился в непозволительную роскошь, но я все равно стараюсь, как могу, чтобы они выглядели опрятно.
И все же… Все же, когда я прохожу по улицам города, я чувствую на себе взгляды. Я вижу, как мужчины замирают, словно пораженные громом, как женщины бросают на меня завистливые взгляды.
И именно поэтому женщины особо не любят меня.
— Во-первых, добрый день… —сурово посмотрела на меня тучная дама.
— Здравствуйте, — быстро отвечаю.
Поздороваться то я поздоровалась, когда вошла, вот только эта матрона сделала вид, что не заметила, но демонстративно оценила взглядом и мою застиранную блузку, и такую же юбку.
— Ты хоть читать умеешь? – окатила меня презрительным взглядом дама не переставая жевать.
— Умею, – я сжала зубы.
— А деньги-то хоть есть?
Вот чего она добивается? Просто куча комплексов и решила на мне отыграться? Хоть я и бедна как церковная мышь, но одета опрятна, да и внешности своей могу не стесняться.
А эту бабищу буквально бесит то, что кто-то беднее чем она выглядит лучше.
— Да! — достаю из кармана деньги.
Дама скривилась ушла в подсобку. Поди сейчас и цену заломит втрое выше – просто ради пакости.
Я терпеливо ждала, рассматривая беспорядок вокруг. Нет, ну как можно быть такой неряхой – всё в пыли, пол давно не мыт, с потолка свисают тонкие паутинки, а единственный стол липкий и засаленный. Да уж, даже одинокие вдовы, которые платят мне несколько медяков чтобы я помогла по хозяйству содержат своё жилище лучше.
Торговка вернулась и выложил книги на исцарапанный прилавок. Книги были грязные и в пыли.
–Ты бы платье новое купила и заколки, – скривила губы женщина.
Тебе, конечно, виднее что мне покупать. Еле сдержалась, чтобы не съязвить, и сказать, что этой даме стоит похудеть, но промолчала.
А что за книги
Эндрю Какафоникс. Всемирно известный менестрель.
Беру вторую.
Антуан Жакуй. Самый богатый человек. Психология богатства – богатая мама, бедная мама.
Снова не то.
Эвелина Оруг. Величайший маг парфюма.
Мне была нужна книга про золотодобычу, а эта грымза притащила какие-то книжонки про знаменитостей. На кой чёрт они мне нужны? Остыла за пару секунд и спокойно спросила:
— Это что такое? Я искала о золоте. Драгоценный металл, его добычу… Не про каких-то там больших важных индюков, – взмахнула рукой, захлопнув книгу. Всё-таки пренебрежительное отношение со стороны женщины сильно раздражало.
– Надо же, грамотная, и читать умеешь! – баба всплеснула руками произнеся фразу с издёвкой. - Щас принесу про золотодобычу, если есть, хе-хе.
Вот ведь ведьма! Хоть и сделать ничего не может, так напакостить пытается, или гадость сказать! Волосы бы ей выдрать, но ни к чему мне плодить лишние проблемы.
Вдруг, из капюшона выглянул крохотный земляной котёнок – голем. Но я очень быстро затолкала его обратно. Очень кстати - ведь женщина возвратилась. Ей совершенно незачем знать, что я геомаг.
– Вот, – сказала он и выложил книгу, – стоит семь талеров.
Удача. Крупно повезло, ведь у меня всего восемь талеров. Придётся опять экономить на еде.
Я открыла нужную книгу. Перелистнула страницу, услышал приятное шуршание и прочла оглавление:
Секрет водопадов.
…
Горные ручьи.
…
Золото дураков, или как не добывать ПИРИТ.
– Отлично, беру! – обрадовалась я.
– Деньги чертовка! – гаркнула женщина .
Рассчиталась и, не попрощавшись, вылетела из наружу. Оказавшись на улице, я заглянула в окно лавки. Продавщица выглядела так, словно лимон съела – похоже и правда утроила цену.
Кто бы мог подумать, что Вероника Блум, скромная уборщица и тайно – создательница големов, мечтает о золотых приисках? Хе-хе, никто. Но я – не из тех, кто сдается. Я верю, что судьба благосклонна к смелым. Идея пришла ко мне внезапно, словно озарение. В наших краях, в этих суровых, но прекрасных реках и водопадах, есть золото, которое нужно вымыть, что старателям удаётся с большим трудом и не всегда. Осталось только достать его. Конечно, я не собираюсь копаться в земле своими руками. У меня будут помощники – мои големы. Они сильные, выносливые, не знающие усталости. С их помощью я смогу перевернуть горы, достать золото из самых глубин.
Эта мысль согревает меня, словно теплое одеяло в холодную ночь. Я вижу себя не нищей сиротой, а богатой и независимой женщиной. Я вижу, как золото льется в мои руки, как меняется моя жизнь. Но я знаю, что это – лишь мечта. Чтобы она стала реальностью, мне придется преодолеть множество препятствий.
Я свернула на рыночную улочку, надеялся купить что-то съестное. Справа стояли бочки с форелью и лососем, слева – располагалась лавка мясника. Мои глазки быстро среагировали на ценник в семьдесят малых лир – монеты меньше таллера. Именно столько стоила большая свиная нога, что вообще-то практически даром. Снова повезло или нет?
– Я хочу купить, – подождал пока продавец меня заметит и показал рукой на мясо.
– Это приманка для дикого зверья. Гниль, кишки узлом свяжутся, я те-е говорю. Сам пробовал! – продавец посмотрела на меня с жалостью.
Что ж, по крайней мере с ним общаться приятней, чем с прошлой продавщицей – честно предупредил.
– Покупаю, – денег было только на пару булок хлеба и какую-нибудь мелочь типа пары картофелин.
Я передала последние монеты.
- Вот, балык, свежий но жёсткий – протянул он мне кусок свежего мяса вместо этого гнилья. – До вечера всё - равно никто не купит.
Внезапно кто-то хватает меня за руку, чувствую, как пальцы впиваются в кожу. Оглядываюсь и вижу, что меня держит толстый мужик.
– Я заплачу тебе целых три таллера, если будешь особо страстной, – нагло ухмыльнулся он. – А если откажешься, то скажу всем, что ты украла у меня кошелёк, мелкая чертовка!
Мясник, скрылся в лавке и нас не видела. Кажется, я влипла. Из способов спасти себя я знаю только один – стиль зайца – берёшь, и бежишь. И почему я постоянно сталкиваюсь с какими-то идиотами? Вдруг замечаю, как мой земляной котёнок смог выползти из кармана и дотянуться до пальца мужика, своим маленьким ртом с острыми камушками. И цапнул его. Ха-х, не зря я их так старательно подбирала. Судя по злобной гримасе, мужик ощутил неслабую боль.
– Ой-ай… зараза, – он выронил каменного котёнка на каменную брусчатку.
Мой котоголем зашипел как самый настоящий кот.
Ну всё, больше не буду молчать, пусть и сила на его стороне. Жаль, конечно, что одной правды мало.
– Отпусти! Я тебе не подушка, чтобы спать с тобой! – стараюсь не переходить на крик, не хочу лишний раз злить этого быка.
– А чё эт там у тебя под одёжкой? А-ну покажи! – злобно прикрикивал толстяк, не отпуская мою руку.