Любовь и золото

Глава 27

Глава 27

Я аккуратно развернула клочок бумаги. Писал Бьёрн.
Сердце предательски екнуло, едва я увидела знакомый размашистый почерк. Бьёрн. Имя, которое я старалась не произносить вслух, но которое, словно эхо, постоянно звучало в моих мыслях.
Взгляд Ани, полный любопытства и сочувствия, прожигал меня насквозь.

- Спасибо, - потрепала я мальчишку по голове. – Можешь поиграть с котёнком.
Мальчик с радостью подхватил котоголема и принялся с ним играть.
- Что там? - спросила она, когда мальчишка ушел. - Бьёрн?
— Я через пять дней иду на ужин с ним и его отцом.

— Охренеть! — выкрикнул тот с кровати, — Шо свадьбу сыграть собрались?! Гулянки я люблю. Хе-хе-хе…
— Нет же, рано. Просто знакомство с родителями.
— Ага-ага, родителями. Знакомство с батей-мэром города. Ты понимаешь, что он хочет для своего сына, барышню… ну чтобы ух! Вероника, ты должна показать себя с лучшей стороны, с денежной. Это будет жёстко, — объяснила подруга.

— Причём тут это? Надо с его отцом подружиться просто… — рассуждала вслух я.
— Это верно. Батя Бьёрна шишка важная в городе, нам такие связи не помешают.
— Всё ты о выгоде....

— Вероника, а тебе никогда не хотелось разбогатеть и получать от жизни только удовольствие? Не думать о работе, о зимовке, о еде… жить и наслаждаться.
— Кто же не мечтает? — спросила я, а прозвучало, как риторический вопрос.
— То-то и оно… Ладно, спать пора.

— Да, утром много дел.
— Пфф… у нас теперь всегда много дел, — буркнула подруга и перевернулась на другой бок.
Мысли о предстоящем ужине с Бьёрном его отцом не давали мне покоя. Подружиться с мэром? Звучит как задание для шпионки, а не золотоискательницы. И как, интересно, я должна показать себя "с денежной стороны"? Развешивать талеры на шею, как бусы?

Я перевернулась на спину, глядя в потолок. Слова подруги о роскошной жизни так и крутились в голове. Разбогатеть… Жить, не думая о завтрашнем дне… Мечты, достойные принцессы, а не меня, вымазанной в глине и вечно пахнущей железом.

Но, с другой стороны, если я смогу наладить отношения с отцом Бьёрна, это действительно откроет перед нами новые возможности. Связи, информация, доступ к ресурсам… Золотодобыча - дело не только тяжелое, но и требующее стратегического мышления.
Воспоминания о Бьёрне всплыли в сознании, как пузырьки шампанского.

Я представила, как сижу за столом, улыбаюсь, остроумно шучу и очаровываю его отца. На мне - элегантное платье, волосы аккуратно уложены, руки украшены дорогими кольцами. Идеальная картина, которая, к сожалению, ничего общего не имеет с реальностью.

Нет, Вероника, спустись на землю. Ты - золотоискательница. Твоя сила - в твоих знаниях, в твоей упорстве, в твоей связи с землей и ее сокровищами. Тебе не нужно притворяться кем-то другим, чтобы добиться успеха.

Я глубоко вздохнула и закрыла глаза. Завтра - новый день, полный работы и приключений. А об ужине с мэром я подумаю позже. Сейчас мне нужно отдохнуть и набраться сил.
И все же, какая часть меня надеялась, что Бьёрн оценит меня как девушку.

* * *

Весь следующий день мы читали книгу про золотодобычу. Останавливались на некоторых спорных местах и обсуждали. Я, как более опытная старательница, но всё равно только новичок, давала пояснения. Книгу читали по очереди вслух, чтобы ничего не упустить. Некоторые, особенно важные или трудные для понимания главы, приходилось перечитывать.

Когда Ани делала пометки в блокнот, то я читала медленнее. Так, например, она переписала всю суть главы о пирите, чтобы мы уж точно не спутали его с золотым песком. И не стали дурами, как она сама выразилась. Выписала она и много чего ещё не менее полезного. Затем мы добрались до последней главы, где можно было узнать про все промывочные приборы и инструменты.

Книга датировалась тысяча двадцать четвёртым годом, а значит последней новинке со страниц, уже больше трёх лет. Не такое и старьё, но, наверное, уже придумали что-то новее. Перед прочтением мы надумали обсудить, какое оборудование точно необходимо, а какое только облегчит процесс, но поначалу обойтись можно и без него. Проще говоря, поставили перед собой цель сэкономить деньги, а не покупать все возможные штуки с разными наворотами.

Так, например, мы сразу отказались от «специальных» вёдер для старательниц. От обычных они отличались только названием да ценником на добрых пять талеров выше. Ах, да ещё у них на ручке красовалась смягчающая хват деревяшка, а сама форма ведра походила скорее на овал, чем на круг. Если подумать, то разницы нет и вовсе, а цена сильно выше. Чтобы не попасть в подобный просак, только со сложным механическим оборудованием, мы для начала договорились всё обмозговать. Не зря говорят, что в эпоху золотой лихорадки разбогатели не добытчики золота, а продавцы инструментов.

— Ты у нас спец, — сказала Ани, — без чего мы точно не обойдёмся?
— Без лопаты и промывочного лотка.
— И это всё? Я-то думала, так какие-нибудь сложные механизмы. Дребезжалки и тыр-тырки, которые отделяют разные породы…

— Нет, ты не поняла. Я имею в виду, что можно вообще без оборудования золото добывать. Но тогда на большие результаты можно не рассчитывать.
— Нет! — решительно запротестовала подруга, — это не наш путь. Нам нужно больше золота!
— Да, — кивнула я, — поэтому и нужно покупать то, что позволит сильно ускорить добычу, повысить эффективность.

— Кажется, я всё поняла. Нужно искать, среди оборудования, аналоги лопаты и лотка.
— Вроде того, всякие навороты стоят дорого и не очень нам нужны. Я предложу, а ты уже выскажешь своё мнение.

— Нехилые цены, — сказала подруга, — мы могли бы купить три малых шлюза.
Какое-то время мы сидели и обсуждали, что нам точно нужно купить. В итоге составили список с примерными ценами из всего самого необходимого.