Любовь или расследования

"Новое расследования "

Маркус вёл машину по улицам небольшого городка в штате Калифорния, задумчиво глядя вперёд. Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в тёплые оттенки оранжевого и розового — пейзаж был почти идиллическим, но Маркус не мог расслабиться. Ему было двадцать шесть лет, и он был полицейским: его отправили сюда, чтобы раскрыть очередное запутанное убийство, всколыхнувшее тихий городок.

На заднем сиденье мирно спала его сестра Милана. Шестнадцатилетняя девушка выглядела совсем юной во сне — её тёмные волосы разметались по подголовнику, а лицо было безмятежным. Маркус время от времени бросал взгляд в зеркало заднего вида, убеждаясь, что она в порядке. Он всегда так делал — привычка, выработанная годами.

Их история началась далеко не так безоблачно. Родители Маркуса и Миланы погибли, когда девочке было всего три года. Юному Маркусу, которому тогда едва исполнилось шестнадцать, пришлось взять на себя роль и брата, и родителя. Он бросил многие свои юношеские мечты, сосредоточившись на том, чтобы дать Милане всё необходимое: крышу над головой, еду, заботу и любовь. Он учился быть сильным ради неё, находил подработки, помогал с уроками, утешал, когда она плакала по ночам, скучая по маме и папе.

Годы шли. Маркус поступил в полицейскую академию — отчасти потому, что хотел сделать мир безопаснее, отчасти потому, что это была стабильная профессия, которая позволяла обеспечить сестру. Он упорно трудился, поднимался по карьерной лестнице и всегда держал Милану рядом. Она стала его опорой и вдохновением.

Переезд в Калифорнию стал для них обоих серьёзным испытанием. Маркус получил назначение по делу об убийстве — это был шанс проявить себя, но он боялся, что смена обстановки станет слишком тяжёлым ударом для Миланы. Она только-только обжилась в их прежнем городе, завела друзей, привыкла к школе. А теперь всё нужно было начинать сначала.

«Привыкнет ли она? — думал Маркус, слегка сжимая руль. — Получится ли у неё найти новых друзей? Не будет ли она чувствовать себя одинокой?» Он знал, что сестра сильная, но подростковый возраст — непростое время, особенно когда за спиной столько пережитого.

Машина свернула на улицу с аккуратными домами и зелёными газонами. Маркус глубоко вдохнул, стараясь отогнать тревожные мысли. Сейчас ему нужно было сосредоточиться на деле — убийстве местного бизнесмена, вокруг которого ходило много слухов. Но где-то в глубине души он понимал: что бы ни случилось, он сделает всё возможное, чтобы Милана чувствовала себя в безопасности и знала, что он всегда рядом.

Маркус остановил машину возле невысокого трёхэтажного дома в тихом районе городка. Он взглянул в зеркало заднего вида — Милана всё ещё мирно спала, слегка приоткрыв рот и свернувшись калачиком. Маркус улыбнулся уголком рта, тихо открыл дверь и вышел, стараясь не шуметь.

Он обошёл машину, осторожно открыл заднюю дверь и подхватил сестру на руки. Милана что‑то пробормотала во сне, но не проснулась — видимо, сильно устала за день. Маркус бережно прижал её к себе, чувствуя, как бьётся её сердце, и направился к подъезду.

У двери его уже ждал Сэм — невысокий, худощавый мужчина с копной рыжих волос и очками в тонкой оправе. Несмотря на то что он был младше Маркуса на два года, в его взгляде читалась спокойная уверенность, присущая людям, привыкшим разбираться в сложных ситуациях.

— Ну наконец‑то! — Сэм широко улыбнулся и распахнул дверь. — Я уже начал думать, что вы заблудились где‑то по дороге.

— Понимаю, — кивнул Сэм. — Поднимайтесь на второй этаж, я оставил дверь открытой. Комната для гостей готова: постель свежая, в шкафу есть чистые полотенца.

Маркус кивнул и поднялся по лестнице. Квартира Сэма оказалась уютной и обставленной со вкусом: на стенах висели постеры с классическими фильмами, на полках стояли книги по юриспруденции и пара томиков фантастики, а в углу гостиной красовался огромный фикус.

Он отнёс Милану в гостевую комнату, аккуратно уложил на кровать и укрыл пледом, который уже лежал в изножье. Девушка слегка пошевелилась, перевернулась на бок и снова затихла, погрузившись в глубокий сон. Маркус на мгновение замер, глядя на неё, а затем тихо вышел, прикрыв дверь.

Вернувшись в гостиную, он поставил на пол сумки с вещами и устало опустился на диван рядом с Сэмом.

— Спасибо, — искренне произнёс Маркус. — Не знаю, что бы мы делали без тебя.

— Брось, — отмахнулся Сэм. — Мы же друзья ещё с академии. К тому же, — он подмигнул, — теперь у меня есть повод устроить ужин с кем‑то, кроме моих комнатных растений.

Маркус рассмеялся, впервые за день почувствовав, как напряжение понемногу отпускает. Возможно, всё не так уж плохо. По крайней мере, здесь они с Миланой были не одни.

Маркус сидел на кухне у Сэма, откинувшись на спинку стула. В руке дымилась сигарета — редкая слабость, которую он позволял себе только в моменты сильного напряжения. Перед ним на столе стоял открытый ноутбук: экран светился, высвечивая материалы по делу, которое ему поручили.

Он затянулся, выпустил струю дыма к потолку и снова вгляделся в фотографии с места преступления. На первой — тело мужчины средних лет в дорогом костюме, лежащее у камина в собственном доме. Поза неестественная, руки слегка раскинуты, на виске — тёмное пятно. Рядом — разбитый бокал и лужица красного вина, растёкшаяся по паркету.

Маркус открыл отчёт судмедэксперта. Курсор замер на строчке: «Причина смерти — огнестрельное ранение в височную область. Выстрел произведён с близкого расстояния, вероятно, в упор». Он нахмурился. Всё выглядело как самоубийство, но что‑то в этой картине его настораживало.

Он открыл следующий файл — показания свидетелей. Соседка видела, как накануне вечером к дому жертвы подъезжала незнакомая машина. Горничная, которая нашла тело, утверждала, что дверь кабинета была заперта изнутри, а ключ — в замке с внутренней стороны. Но окно оказалось приоткрыто, хотя на улице стоял декабрь, и хозяин дома терпеть не мог сквозняков.