Любовь к неприятностям

Глава 18.1 Встречи и разговоры

Рано или поздно это должно было случиться. Я много раз слышала, что лес — далеко не самое пустынное место, но до определенного момента нам с Гирром везло. Мы выбирали заросшие тропки недалеко от протоптанной лесной дороги, и шли, мирно переругиваясь друг с другом.
Достаточно мирно…

Не без труда, но я признала, что Гирр в какой-то степени имел право на меня злиться. Особенно, если взглянуть на случай с Морисом с высоты мужского самолюбия. Сложно признавать в звере мужчину, я почему-то упорно считала Гирра кем-то, вроде слишком умной, большой овчарки, но… Если вспомнить, что они с Морисом одного вида, мой выбор собеседника для совместной прогулки мог больно шибануть по носу одного слишком болтливого волка. На собственный счет я уже не обольщалась, моя «неземная» красота не имела к происходящему никакого отношения.

С точки зрения зери я была легкой добычей. И Морис у Гирра эту добычу увел. Разобраться с Морисом напрямую мешали обстоятельства. Самым удобным объектом для выплескивания раздражения оставалась я! Вот только со мной тоже все было непросто. Для целей Гирра требовалась живая и вменяемая человечка, но люди — слабые существа, теряющие последний разум от шока и расстройства. Вот и приходилось бедолаге-Гирру бороться с собственной натурой и, сжав зубы, давиться бессильным ворчанием.
Все равно он не мог со мной ничего поделать. Как и я с ним.

Но «смириться» не означало «заткнуться». Особенно, когда идти скучно и заняться нечем.
Гирр сыпал гадостями по малейшему поводу
Я тоже в ответ не молчала…

Правда, последние сеансы взаимного обмена любезностями проходили без огонька, почти на автопилоте. Усталость брала свое и мы, не имея других собеседников, помимо воли привыкали друг к дружке. Гирр, проходясь по силе моего интеллекта, помогал найти корешки с ягодами, и выбирал тропинки без оврагов и коряг. Я показательно искала у себя блох и рассказывала о дрессированных собаках, но пару раз делала над собой усилие и падала в безбожую лесть, восхваляя острый глаз Гирра и его тонкий нюх.

Так мы с ним и шли и ближе к вечеру, когда сумерки начали сгущаться, задумались о выборе места для привала. Я напомнила Гирру о его готовности меня возить и уже предвкушала приятную поездку на теплой «живой» шкуре, когда Гирр вдруг застыл на повороте возле черных разлапистых деревьев и навострил уши, к чему-то прислушиваясь.
Я притормозила. В темноте все звуки звучали отчетливее: хруст веток, далекие крики ночных птиц, шуршание листьев и… глухие удары о землю, похожие чьи-то на шаги. Кто-то проламывал себе путь, сквозь кусты и валежник, тяжело ступая и шумно втягивая воздух.

Я совсем забыла, что в лесу много разных существ.
Кажется, именно сейчас, когда стало холодней и чернильное небо обсыпало звездами, нам с Гирром повезло напороться на одно из них.

Топот приближался, сухие ветки сыпались на землю одна за другой.

Я, как утопающий за соломинку, схватилась за спрятанный на поясе нож, краем глаза отмечая, как стремительно Гирр нырнул в узкий проход между деревьев, вильнув на прощание серым хвостом.
Я с ножом в руке осталась стоять на дороге. Существо приближалось.
Оно… оказалось двуногим, и на первый взгляд, до мелочей походило на человека.

Гирр никаких сигналов не подавал и в мысли не лез. Это настораживало. Решил пронаблюдать, как я самостоятельно буду выкручиваться или просто не видел никакой опасности?

С одной стороны, он мог не опасаться. Что волку человек без оружия? А с другой… Проблема в том, что я — не волк.
Я хуже. Я этот… как его… Вещатель!

Вспомнив о собственной легенде, я задрала повыше подбородок и приняла самый независимый вид, старательно подражая мальчишкам, которые искренне верили, что пара фокусов давала им право смотреть на всех вокруг свысока.
Видела я таких… Даже училась в одном институте. Воскресить память не составило труда.

Человек? Подался вперед, щуря темные глаза. Он был чуть выше меня, и издалека казался моим ровесником. Мужчина? Скорее юноша, слишком худой и какой-то потрепанный, с царапинами на лице и взлохмаченными длинными волосами непонятного бурого цвета. Разглядеть одежду толком не удалось. Было уже слишком темно, и невыразительные тряпки сливались с тенями.

Я подавила желание отступить, напоминая себе, что я маг, юный, но с огромным потенциалом. Это меня должны бояться, а не я.

А Гирр сволочь. Мог бы и помочь…

— Ты мешаешь мне пройти, — процедила я, щелкнув пальцами. Деревянный блин, о котором я успела благополучно забыть, вылетел вперед и угрожающе завис прямо передо мной, как плетеный щит.

Я понятия не имела, что мы с блином собирались на пару сделать, но человек выглядел… впечатленным. Он уставился на мои пальцы со странным выражением и метнулся в кусты, прикрывая голову руками.

Странно, что он не кричал. Вообще не издавал звука. Только беспокойно оглядывался, судорожно сглатывая, и пучил глаза.

Накатила жуткая неловкость, будто я пнула бродячую собаку, которая просто подошла понюхать мою ногу. Но я же никого не пинал? Это, правда, был человек?
Зери?

Я попыталась вспомнить, был ли ошейник, но, кажется, нет. Ошейник — слишком яркая деталь, я бы его не пропустила. Но тогда его страх перед мальчишкой-магом выглядел совсем по-дурацки.
Я же вообще ни капли не страшная!

«Ошейник не всегда нужен. Ошейник подавляет волю, когда не работают другие методы» — Гирр бесшумно вышел на дорогу и блеснул желтыми глазами.

— Хочешь сказать, что мою волю не могли сломить?

«Хочу сказать, что двуногие из разных миров  могут различаться между собою. Этот человек родился здесь. Здесь они все такие. Людей из проходов-дырок находят в лесу, забирают домой в ошейниках и скрещивают с другими людьми, чтобы получить красивое потомство. Есть любители-заводчики, я говорил, но ты все пропустила. Вот, любуйся, результат таких скрещиваний только что сбежал от тебя в кусты!»