Любовь к оборотню

Глава 4.

Женщина чопорно мне кивнула и с горделивой, и чуть высокомерной походкой пошла вперёд, я тронулась вслед за ней, оставив позади миссис Спайсон. Меня привели в комнату с богатой мебелью, это была гостиная. Широкий камин, обшитый дорогой парчей диван, позолоченные канделябры стоящие на столике, все говорило о роскоши. Я в жизни не видела всего этого и у меня захватывало дух. Я выросла в не богатой и скромной семье. У нас никогда не было такой роскоши и огромных комнат.
_ Можно задать вам вопрос? _ неожиданно для самой себя спросила я. _ Вы случайно не хозяйка этого замка? 
Мне почему-то показалось, что она может быть хозяйкой. Она была одета не бедно и держалась как настоящая леди. Женщина приподняла брови, потом громко рассмеялась, этим рассеяв сомнения:
_ Бог с вами, милочка! Я здесь всего лишь экономка. У нас только один хозяин _ лорд Эвинг. К сожалению у нас нет хозяйки. Я давно ищу гувернантку. Лорд Эвинг не успевает заниматься поисками людей для разных работ по замку. И теперь этим занимаюсь я. Вы мисс Хэйер имеете образование, чтобы обучать детей? 
_ Да. _ кивнула я, когда она подняла на меня глаза в ожидании. _. Пансион Рин_ Арт. 
_ Я слышала о нём. _ задумчиво сказала она. _ Неплохое образование. _ потом она с любопытством поинтересовалась. _ Что вы больше всего умеете? Какие больше всего вы знаете предметы? Я спрашиваю потому, что мне нужно точно знать каким наукам вы сможете научить Агнесс.
_ Я хорошо знаю французский, могу учить рисованию, музыке и пению. Так же развивать вкус к литературному искусству.
_ О, это неплохо. _ кивнула она одобрительно, потом спохватилась. _ Кстати, стала вас расспрашивать, а сама не представилась. Я миссис Уоллер. Может вы хотите чаю? 
_ Нет, спасибо. 
_ Если что, не стесняйтесь, спрашивайте когда вам что-то будет нужно.
_ А когда я смогу приступить к работе? _ решила я задать свой вопрос.
_ Но, это точно не сегодня. С вами ещё должен провести собеседование сам лорд Эвинг. Убедиться, что вы нам точно подходите. 
_ А ученицу, когда я смогу увидеть? 
_ Сегодня Агнесс нет дома. Она уехала с нянькой в гости, а завтра вы сможете её увидеть и с ней побеседовать. Может она даже захочет взять у вас какой-нибудь урок за день. Пойдемте, я покажу вам вашу комнату. Пока будьте у нас как гостья. Пойдемте. 
Она повела меня через гостиную, которая выходила в холл с широкой винтовой лестницей. Женщина зашагала вверх по лестнице освещая дорогу свечей и вновь заговорила, приподняв одной рукой слегка подол своей пышной юбки:
_ После дороги, вам нужно отдохнуть и переодеться. Вы будете жить на третьем этаже, там есть одна свободная комната, которая как раз вам подойдёт. На втором этаже живёт лорд Эвинг и Агнес. Там где вы будете пока находится, живут некоторые слуги. Так что скучно вам не будет.
Я кивнула соглашаясь и оглядываясь вокруг себя, увидела на стенах портреты. Указав на них, спросила:
_ Это фамильные портреты лорда? 
_ Да. _ подтвердила миссис Уоллер. _ Некоторые из них, дальние предки лорда, не носящие имя Эвинг. Имя идёт от деда лорда. Его звали Уолтер Эвинг, этот замок достался ему в подарок от дальних предков. У него была очень трагическая судьба. Кстати, вот его портрет. _ она указала на портрет, где был изображён мужчина спортивно подтянутого вида с густыми бровями и с колючим взглядом. _ У Уолтера был единственный сын, которому досталось еще совсем юному все наследство после смерти отца. Его звали Джон Эвинг, отец нашего лорда Роджера. Вот его портрет. 
На меня с портрета смотрели веселые серые глаза, большая противоположность от первого портрета и что-то ещё знакомое, но я не смогла понять почему. Портрет отца лорда мне кого-то напоминает. Миссис Уоллер продолжила: 
_ Дед _ Уолтер Эвинг рано ушел из жизни, покончил самоубийством. Ему было всего сорок лет, когда он взобрался на крышу этого замка и спрыгнул вниз. 
_ О, боже! _ воскликнула я, испуганно. _ И сразу умер? 
_ Разумеется. Он с высокого расстояния упал на камни и разбил себе череп. Когда его похоронили, слуги ещё долго находили остатки его мозга, которые так наверное и не смогли собрать.
_ Ужасная история. _ прошептала я. 
_ До сих пор никто не знает почему Уолтер спрыгнул с крыши. Некоторые говорят, что он играл в азартные игры и проиграл большую сумму денег. Поговаривали, что долгое время приходилось выплачивать его долги сыну Джону, другие говорили, что Уолтер был одержим и дьявол заставил его покончить жизнь самоубийством. Конечно, это были всего лишь сплетни. Покончил он жизнь самоубийством с крыши левого крыла замка, кстати здесь мы живём с правого крыла _ так предпочел сын Джон Эвинг потому, что после смерти Уолтера неожиданно загорелась та часть крыла. Очень долго не могли потушить тот пожар, боялись даже, что сгорит весь замок, хотя он с хорошего камня построен. Джон еле смог заново отстроить левую часть крыла, теперь там живут все слуги замка. Иногда они жалуются, что видят привидения Уолтера, он ходит держась за голову и стонет. Кстати, перед тем пожаром приведение лорда Уолтера явилось перед всеми и сильно бушевало, его даже видел сын Джон. Потом все говорили, что приведение всех предупреждало _ могло случиться страшное по неосторожности слуг. Говорят, что забыла потушить свечку одна из служанок, где сама сгорела в бушующем пламени. 
_ А лорд Джон Эвинг, что с ним стало? _ нетерпеливо спросила я. 
_ Он рано женился на одной хорошенько леди. Она родила ему двоих, но при последних родах умерла. Он остался с маленьким Роджером и совсем малюткой Хербертом. Вскоре Джону стало плохо и он слег в постель, утром когда все проснулись его нашли уже мертвым. Приехавший врач установил, что он умер от сердечного приступа. Маленький лорд Роджер остался сиротой с младшим братом на руках. В право наследства ему не разрешали вступать так как он был несовершеннолетним. И Роджера с братом переселили в небольшой домик. Очень долго Роджер не мог переселиться в замок и продолжал жить в доме с братом. Он иногда выезжал даже в другие страны. Но однажды, после одной такой поездки, младший брат Херберт простудился и умер от горячки. 
_ Как ужасно! _ воскликнула я. 
_ Да. История семьи длится на протяжении веков. Пойдёмте, мисс Хэйер, вы наверное устали от моей бесконечной болтовни. 
_ О, нет миссис Уоллер, мне очень интересно. А вот Джон Эвинг, вы говорите что он рано умер. Сколько же ему было? _ поинтересовалась я. 
_ Он умер ещё в расцвете своих сил, совсем молодым, ему тогда было тридцать шесть лет. Пойдемте, я вижу совсем вас за пугала. Она довела меня почти до конца коридора и толкнула одну из дверей. 
За окнами стремительно уже темнело. Когда мы приехали с миссис Спайсон в замок, уже был вечер и сумерки потихоньку спускались. А пока миссис Уоллер довела меня до моей будущей комнаты, уже было почти довольно темно. Миссис Уоллер вошла в комнату и пропустила меня вперед.
_ Входите. Правда, иногда на этом этаже у нас ночуют приезжие гости, но так больше всего наши слуги этого крыла замка. Может вы поужинаете?
_ Нет, спасибо. Мы с миссис Спайсон поели, когда по пути свернули в кухарню. 
_ Вы наверное устали и вам лучше по раньше лечь спать, после дальней дороги, всё равно уже вечер и темно. 
_ Скорее всего я так и сделаю. _ улыбнулась я. 
_ Не буду вам мешать. Хороших вам сновидений. _ и миссис Уоллер скрылась за дверью, по коридору послышались ее отдаляющиеся шаги. 
Я оглядела комнату и восхитилась её убранством. Я быстро распаковала вещи и раздевшись легла спать на высокую и широкую с балдахинами кровать. Я долго ворочалась в мягкой постели, пытаясь уснуть. Но мои впечатления, которые я за сегодня собрала, не давали хорошо мне заснуть. Иной раз мне хотелось подняться и просто походить по комнате, чтобы навеять сон. Этот замок такой таинственный и загадочный. Что он ещё в себе скрывает? Завтра нужно ещё все осмотреть и запечатлеть в рисунке этот замок. Вскоре усталость взяла своё и мучившаяся меня бессонница без следа исчезла. 
На утро я проснулась бодрая, правда позже чем я встаю. Я умылась и переодевшись в чистое платье, сошла в гостиную. Там уже сидела миссис Уоллер. Она завидев меня, поприветствовала:
_ О, мисс Хэйер, вы уже встали? Будете утренний чай? Я в ответ кивнула, она усадила меня за столик, разливая чай и подавая мне утренний завтрак. _ Кстати, вчера приехала с гостей Агнесс. Я ей сообщила про вас, она очень обрадовалась, хотела даже пойти к вам в комнату. Но я ей запретила, сказала, что вы уже спите.
Я от умиления, нежно улыбнулась и тут же услышала детский голос и смех наверху. Потом раздался топот по лестнице. 
_ О, это Агнесс проснулась. _ сказала миссис Уоллер. 
Тут же в гостиной появилась милая девочка, похожая словно на куколку из моих детских снов. Она внимательно и изучающе меня оглядела. 
_ Агнесс, поздоровайся с мисс Хэйер. _ опередив всех, представила меня миссис Уоллер.
Девочка восхитительно и умело сделала реверанс: 
_ Доброе утро, мисс Хэйер. Вы будете моим учителем? 
_ Конечно, Агнесс. _ ответила за меня миссис Уоллер.
_ Сегодня приедет мой папа, я познакомлю его с вами. Он у меня очень хороший, я уже сильно за ним соскучилась. _ проговорила Агнесс. _ Вы пойдёте сейчас со мной гулять в сад?
Я улыбнувшись, кинула:
_ Это неплохо, только возьму с собой альбом для рисования. 
_ О, вы будете рисовать? _ обрадовано спросила она. 
_ Да. Мне очень понравились ваши здешние места.
_ Агнесс, ты хоть позавтракала? _ остановила девочку миссис Уоллер.
_ Да, я позавтракала у себя в комнате. Пойдемте же, мисс Хэйер! 
Она повела меня на природу. Я опять оглядывала места и любовалась видом замка. Мы уселись под тенью дерева возле каменной ограды. Дул очень лёгкий ветер, я раскрыв альбом осмотрелась по сторонам, чтобы такое запечатлеть. 
_ Мисс Хэйер, вы можете мне показать свои рисунки? Я очень хочу посмотреть как вы рисуете. 
_ Конечно, Агнесс. У меня есть такие рисунки, специально для тебя. 
Я стала ей показывать свои наброски, Агнесс, только восхищённо ахала.
_ Мисс Хэйер, вы меня тоже так научите рисовать?
_ Конечно. Если ты будешь примерной ученицей.
_ Мисс Хэйер, я непременно буду стараться. А сейчас нарисуйте меня на фоне замка.
_ Неплохая идея, Агнесс. Отойди дальше и встань в такую позу, чтобы это было естественно. 
Агнесса засмеялась и отойдя немного, села в траву, среди многочисленных цветов. 
_ Замечательно, Агнесс. Теперь не двигайся. _ я быстро стала наносить штрихи. Я рисовала такое легкое и в то же время интригующее личико миленькой девочки, широко распахнутые голубые глазки, слегка улыбающийся пухленькие ротик, густые светлые курчавые волосики, а за спиной хрупкого тельца, простирался большой величественный замок. Она была похожа на принцессу. Такая изящная девочка. Я просто влюбилась в эту малютку. Как бы мне хотелось иметь такую дочь. Линия накладывалась на линию, штрих за штрихом. У меня вырисовывалась копия Агнесс. И этот замок. Я влюбилась в него. Как бы я хотела в нем остаться. Оставят ли меня здесь гувернанткой? Какой этот хозяин лорд? Добродушный или суровый? Понравлюсь ли я ему в качестве гувернантки для его дочери?
_ Мисс Хэйер можно мне двигаться и посмотреть, что вы нарисовали?
Я кивнула головой и Агнесс подбежала ко мне, разглядывая свой незавершённый портрет. У меня получилось совсем неплохо хотя я уже долго не брала уголь в руки. Агнесс восхищённо разглядывала портрет, потом подняла голову, заслышав лошадиный топот.
_  Это уже едет мой папа! _ воскликнула Агнесс.
Я посмотрела на узкую дорогу, ведущую к замку, по ней мчались два всадника верхом на  рысаках.
_  Там двое всадников. _ заметила я. 
_ Это рядом слуга Джонни, он всегда сопровождает папу. Видите гнедого красивого жеребца, еще звезда во лбу и белые носочки, и кое-где пятнашки. Это любимая лошадь папы, он всегда на ней выезжает.
Я опять посмотрела на всадников и увидела высокого мужчину на красивом коне, а другого всадника более низкого роста в седле на небольшой лошадке. Вскоре они скрылись за замком, оставляя за собой клубы пыли. 
_ Мне бы хотелось побежать домой и поздороваться с папой. Вы всё мисс Хэйер, закончили?
_ Ещё чуть-чуть посиди Агнесс, я хочу ещё несколько штрихов доделать.
Она послушно села на прежнее место. Я снова сверила свой рисунок с вертлявым созданием и наклонилась снова подправлять рисунок.
_ Что вы здесь делаете, леди Агнесс? Играете? _ внезапно прозвучал нежный мужской голос. Я подняла голову на крик Агнесс и чуть не испортила рисунок:
_ Папа!
Агнесс повисла на шее молодого мужчины, восторженно вереща. Когда  я перевела взгляд на лицо мужчины, моё сердце упало вниз, потом вздернулось вверх и забилось умалишенным биением. Это знакомое лицо давно позабытое где-то в далёком детстве. Эти волосы, эта гордо поднятая голова и прямая осанка. Это он, которого я давно не видела и почти позабыла. Это он! Тот, которого когда-то ночью я спасла от руки своего отца. Которого хотели сжечь, не оставив пепла. О, Боже, это он! Лицо тоже, только черты с возрастом стали мужественней и суровей. Мне хотелось вскочить и бежать без оглядки, но все мои действия от испуга парализовались. Я заметила, что моё дыхание остановилось. Я совсем не дышу. Это просто был кошмар от которого хотелось побыстрее проснуться. Я не могла поверить своим глазам. Почему я попала к нему? Почему не к другому человеку?
_ Забавляешься крошка? Я привёз тебе гостинец.
_ Я позировала мисс Хэйер. Она отлично меня нарисовала. _ ответила Агнесс, весело смеясь и целуя лорда в обе щеки.
_ Мисс Хэйер? _ удивлённо поднял брови лорд.
_ Папа  познакомься, это мисс Хэйер. Она теперь моя гувернантка.  _ Агнесс отстранившись от лорда, указала на меня. Он поднял голову и обернувшись, окинул меня серым стальным взглядом. И опять посмотрел на Агнесс, произнеся: 
_  Эта мисс _ уже твоя гувернантка? Я даже не заметил её, подумал что это создание _ фея или может приведение. Она так похожа на фею сидящую на ветвях деревьев.
Агнесс громко рассмеялась:
_  Папа! Разве мисс Хэйер сидит на ветвях? Она вроде сидит на скамейке. Пап и это неправда, что ты так подумал! Ты никогда не верил в фей или привидений.
_  Но сейчас мне показалось, что это создание из сказок.
Я сглотнула, смутившись таких высказываний в моем присутствии. Это было не красиво со стороны лорда высказывать такие комплименты, я могла обидеться.
_ Ага, я тоже у тебя из сказок, когда внезапно выхожу из угловой комнаты. Папа, ты посмотришь на мой портрет?
_ С удовольствием! Мне очень интересно как ты на рисунке получилась у своей новой гувернантки.
Агнесс подвела его ко мне, а я вся внутренне напряглась, хотя выпрямила спину как струну.
_ Можно мисс Хэйер, папа посмотрит мой портрет?
_ Да, конечно. _  ответила я, поспешно подав альбом лорду.
_ Пап, можно я побегаю? Мисс Хэйер, вы против не будете? _  Агнес получив ответ, покинула нас и стала бегать по лужайке собирая цветы.
_  Это вы сами так рисуете? _  спросил лорд, просматривая весь мой альбом. _ Неплохо, даже очень неплохо. Многое вы сочиняйте сами?
_ Да. _ кивнула я.
_ Больше предпочитаете портреты и свободную тему?
_  Иногда пейзажи, где например очень глубоко затрагивает мою душу.
_ А это, например? _ показал он на мой рисунок. _ У вас здесь изображена река, поросшая камышом и лодка на прозрачной глади, а луна отражается в ее водах с многочисленными звездами. Чем мог вас затронуть этот пейзаж?
Я пожала плечами:
_ Это моё внутреннее глубокое чувство. Эта природа пробудила во мне поэтическое настроение.
_ Мне уже рассказала про вас миссис Уоллер. Я думаю, что вы будете для Агнесс хорошим учителем. Я давно задумывался, чтобы нанять гувернантку для нее, но решил, что лучше моя экономка решит этот вопрос. Я полностью ей доверяю. Если вы будете ее хорошо обучать, я буду постоянно повышать вам оплату. Я очень люблю Агнесс. _ он с нежностью посмотрел на резвившуюся девочку. _  Так же, как когда-то имел чувства к её матери. Мать её была вдовой оставшись с ней маленькой на руках. Я очень просил ее стать моей женой, но она отказалась, только согласившись просто остаться друзьями. Вскоре она погибла по случайной неосторожности и Агнесс осталась круглой сиротой. Я как друг матери взял ее к себе в замок и удочерил по законам. Теперь она всегда считает меня своим отцом, хотя постоянно грустит по матери, понимая что её больше рядом нет. 
Я вздохнула и с жалостью посмотрела на играющую Агнесс.
_ Она совсем крошка. _ произнесла я. _ И на ее долю такое выпало.
_  Ничего не поделаешь, если человеку выпадает такая горькая судьба. Я как можно её балую и пытаюсь восполнить потери своею любовью. Я думаю вы к ней не будете строги и очень сдружитесь с ней. Она замкнутый ребенок и никого не подпускает к себе. После своей матери она близко к своему сердцу никого ещё ни разу не восприняла, хотя у неё очень много разных друзей по замку. Ну что ж, возвращусь я домой. А после обеда я проверю ваши другие способности и оценю их. _ он пригвоздил меня серый холодным взглядом и развернувшись зашагал до замка.
Я опустила голову, прижав руки к груди пытаясь этим унять биение сердца. Когда он полностью удалился, я облегченно вздохнула _ он кажется меня не узнал…