Любовь лунного дракона

Глава 3. Добро пожаловать в Королевство Таль!

Горный путь показался мне вечностью. В паланкине я ехала впервые, поэтому с непривычки меня страшно укачивало. То и дело я высовывала руку из маленького окошка, дергала за рукав Окхи и просила остановиться. Потом долго стояла у обочины дороги, согнувшись пополам и извергая из себя остатки скудной трапезы.

Когда кто-то из сопровождавшей меня охраны объявил, что мы прибыли, я не поверила в услышанное. Выглянула в окошко и недоверчиво сощурилась.

Пейзаж не изменился: все те же сосны, все те же горы. Только появились редкие домики, да и деревья как будто бы немного поредели. Откуда-то доносились приглушенные голоса людей и детский смех.

— Госпожа, выходите, — прошептала Окхи, поймав мой взгляд.

Я кивнула и, оправив изрядно помявшуюся в дороге одежду, осторожно поставила ногу на твердую землю. Учан, державший дверцу паланкина, едва заметно улыбнулся мне.

Подтянувшись, я встала, но тут голова у меня закружилась и я, потеряв ориентацию, начала заваливаться вбок. Однако упасть на землю мне не дали крепкие руки, которые уверенно обхватили меня за талию и прижали к твердым кожаным доспехам.

— С-спасибо, — пролепетала я, завороженно глядя в красивое и мужественное лицо мужчины.

Жар от его сильных рук чувствовался даже через одежду. Ох, главное в этой ситуации не покраснеть — мужчина слишком уж красив, а его прикосновения слишком приятны.

— Прошу прощения, — вдруг произнес он, резко отпустив меня и потупившись.

— За то, что не дали мне упасть? — удивилась я, оправляя мятый подол шелковой юбки.

— За то, что коснулся вас. — Мужчина не поднимал головы.

— Да что за… — Я хотела сказать: «Что за бред вы несете?», но вспомнила, где нахожусь.

В Королевстве Таль народ до ужаса чопорный. Чужому мужчине прикасаться к незамужней девушке было верхом неприличия. Да что уж говорить, по слухам, тут даже не было кисэн, во что мне с трудом верилось.

— Ничего страшного, я ведь из Тэян, — улыбнулась я, глядя на красивое лицо мужчины. — Да и вы как бы меня спасли. Кто знает, как сильно я бы упала, если бы вы меня не подхватили.

Мужчина наконец-то поднял на меня свои большие темно-карие глаза и улыбнулся краешком губ. От этой его легкой улыбки мое сердце забилось сильнее. Ах, если бы именно он был лунным драконом…

— Меня зовут Ан Ингвон, — представился мужчина, поклонившись. — Я капитан элитного отряда «Химан».

Я с трудом подавила печальный вздох. Ан Ингвон, значит, а не лунный дракон…

Да и чего я ожидала? У лунного дракона должны быть глаза цвета луны — серые и холодные, как зимние тучи. А у этого глаза темно-карие, как у всех людей.

— А это моя сводная сестра Руна, — добавил Ингвон, указав рукой на стоящую в стороне девушку.

Она была статной и очень красивой. Ее длинные черные волосы блестящим водопадом спадали по плечам вниз, доставая до бедер. Единственное что портило прекрасный образ девушки — темная, почти черная одежда, и хмурый взгляд, устремленный на меня.

— Приятно познакомиться, — вежливо произнесла я, стараясь игнорировать прожигающий насквозь взгляд Руны. — Меня зовут Хан Соль.

Я поклонилась встречающим меня брату и сестре, а затем огляделась.

Неподалеку собралось несколько зевак. Судя по одежде, это были простые крестьяне. Из знати меня пришли встречать только Руна и Ингвон. Интересно, а где сам Ван Тэсо? Неужели так занят, что даже не может найти пару минут, чтобы встретить свою невесту.

— Вы, наверное, думаете, где Тэсо? — словно прочел мои мысли Ингвон.

Я перевела на него взгляд и кивнула.

— Он сейчас патрулирует северо-запад. Сегодня ночью там… кое-что произошло.

По выражению лица Ингвона я сразу поняла, что он недоговаривает о чем-то нехорошем. Что у них тут творится, дьявол подери?

— У вас неприятности? — напрямую спросила я.

— Ничего страшного, — сухо улыбнулся Ингвон. — Если вам интересны подробности, спросите их у Тэсо, когда он вернется.

— Вы настолько близки с правителем, что называете его по имени? — задала новый вопрос я.

Ингвон удивленно вскинул брови. Наверное, я для него, жителя Таль, казалась слишком уж дерзкой и любопытной. Невоспитанной.

— Мы росли вместе. Знаем друг друга с раннего детства, — подала голос Руна. Она говорила четко, с нажимом, чеканя каждый слог. И при этом смотрела на меня как на врага народа. Собственно, врагом я для них и была. А они были моими врагами.

Ингвон кивнул, подтверждая слова сестры и добавил:

— Тэсо не любит, когда к нему обращаются как к королю. Его покойному отцу, королю Дэсо, тоже это не нравилось. Таль, хоть и королевство, но совсем небольшое. У нас даже нет дворца.

— Как это нет дворца? — удивилась я.

— Король Дэсо, заняв престол, повелел разобрать дворец, продать его части, а на вырученные деньги купить риса и овощей для голодающего народа, — пояснил Ингвон.

Точно, их королевство изначально не было таким богатым, как Тэян, а потом еще и неурожаи начались. В Тэян тоже неурожаи, но зато великолепно развита торговля драгметаллами, благодаря чему у нас еще есть полезная еда. Вот только запасы драгметаллов не вечны.