Любовь луны

Глава 20

С давних пор в деревне звали её Щеглихой, каждый когда-то встречал и перекидывался с ней парой фраз. Но вот кто она и откуда приходила, этого, пожалуй, не знал никто.

После смерти родителей лишь луна давала сёстрам силы, помогала во всём, но и взамен требовала многого – чувства. Жалость, любовь она стирала за непригодностью. Зато преданность и верность госпоже – награждались новыми возможностями. Селена любила свой дар. Превосходство над никчемными людьми, которые могли в один миг стать очередной жертвой, пьянило её, делало жестокой и циничной.

Мунна же с детства видела любовь отца к их матери, как родители трепетно заботились друг о друге. И глубоко в душе, девочка мечтала о таком же семейном счастье. Однажды, когда Мунна по поручению Селены пошла в деревню, то познакомилась с приветливым парнем. Тайком от сестры они начали встречаться. Мунна надеялась, что сестра сможет её понять. Но, как оказалось, напрасно. Узнав о их любви, Селена превратила парня в оленя и пустила своих волков по его следу.

Олень, весь израненный, истекающий кровью, лежал у ног, той, кого любил всем сердцем.

– Как проворны мои волки! Где же любимец – вожак? Он заслужил сегодня награду! Ну что, сестра, смотри, как умирает твой ненаглядный. Неужели ты думала меня обмануть?! Глупая девчонка, и ради него ты меня предала? Но если он так тебе дорог, можешь его спасти! Отдай свою силу, будешь просто служить мне, как мои верные слуги, и я оставлю оленя в живых! Или он тебе не важен?

Смотря в глаза умирающего оленя, девушка понимала, что эта жизнь для неё важнее всякого дара. Мунна, не сомневаясь, отказалась от той силы и умений, что давала луна, тем самым спасая жизнь любимого. Но парень навсегда остался в образе животного и ушёл в лес. Мунне же оставалось лишь приходить на опушку леса и ждать, когда пожалует сюда её благородный красавец. Так продолжалось много лет. Селена сдержала слово, не трогала любимого сестры.

Но однажды олень так и не появился, напрасно Мунна прождала до самой темноты. Как оказалось, охотникам, наткнувшимся случайно на мирно стоявшего зверя, приглянулись большие ветвистые рога, и они одним выстрелом оборвали его жизнь.

Мунна узнала об этом слишком поздно, ничего изменить уже было нельзя. Любимый олень погиб. Так и не смогла девушка простить Селене, что та разрушила её мечты. Она покинула сестру и поселилась в самой чаще леса, вдали от людей.

Былая красота Мунны без магии луны, со временем стала увядать, и теперь никто бы не узнал в старой дряхлой старухе прежнюю красавицу.

Но однажды к Муне на полянку, как-то утром забрел лис, меньший брат, того самого ворона, которого так хотелось заполучить Селене. Раньше Мунна не любила этого проворного шалопая, как и его брата, считая их собственностью сестры. Но сейчас вдруг осознала, всю безвыходность их положения.

Мунна долго наблюдала за тем, кому сестра тоже испортила жизнь, как и её любимому. И ей захотелось помочь, избавить парня от плена жестокой хозяйки. Она знала, как жрица мечтает найти книгу Василины, в которой были записи о том, как противостоять ей. И Мунна предложила отыскать старый фолиант, взамен потребовав, освободить лисёнка от плена. На что сестра, смеясь, согласилась.

***

Сколько Сил ни корпел над грудой книг, но время уходило впустую. Когда уже он совсем отчаялся, то неожиданно наткнулся на потрепанный, ничем не приметный, написанный от руки экземпляр. Почерк был очень неразборчивым, чтобы прочитать, приходилось прилагать немалое усердие. С настойчивостью, совсем несвойственным парню, Сил расшифровывал слово за словом.

И через полчаса трудов, лис был уверен, что это именно нужная книга. Но от прочитанного, ему совсем расхотелось её отдавать кому-либо, тем более сестре той, о ком шла речь в написанном.

«Давным-давно, когда земля ещё не несла всей тяжести людских пороков, жили две девочки. Там, где берёт свое начало день и ночь, где лютые морозы сменяют тропический зной, стояла их скромная избушка. Одна из сестёр была красавицей с огненно-рыжими волосами и веснушками по всему лицу. Просыпаясь рано утром, она взбиралась на самую высокую гору и будила своим пением солнце. Птицы со всей округи слетались послушать дивный голос девочки. Разбуженное солнышко с улыбкой принималось за свою нелегкую работу. Ему предстояло побороть зимнюю стужу, прогнав ночную хозяйку метелей.

У второй сестры кудри были белыми, словно снег, а глаза - синие и холодные, и не любила она дневного света. Ей нравилась ночная пурга, завывание ветра в трубе, треск льда под ногами.

Всю ночь она могла кататься на санках с крутой горки, бросаться снежками в озябших и притихших птиц. Бегать с северным ветром наперегонки. Лишь под утро уставшая, она возвращалась в избушку.

Так продолжалось много лет. Обе девочки выросли, превратившись в красавиц. И вот однажды к сестрам занесло попутным ветром юношу из дальних стран. В ночную стужу он сбился с пути, и не в состоянии отыскать самостоятельно дорогу, постучался в избушку.

Девушки были рады чужестранцу, они, накормив его всякими вкусностями, уложили отдохнуть.

Целую неделю пробыл у них гость, развлекая хозяек рассказами о дальних странах, где песка столько же, как и у них снега в ночную пору.

Приглянулись ему красавицы, каждую он стал втайне от другой расхваливать, да в любви ей клясться. Поверили неопытные девушки лживым речам. Подарили обманщику сердечка трепещущие.

И вот не пошла первая сестра будить солнышко красное, проспала с любимым, всю ночь воркуя. Зимняя стужа лютует ещё пуще, звери лесные гибнуть стали, не слышно птичьего пения. Лишь мороз узоры на стеклах рисует.

Догадалась вторая сестра, в чём дело, разозлилась на обманщиков, и в лес убежала. Долго бродила девушка по сугробам, весь свет ей казался не мил. И тут увидела она на небе вместо солнышка красного, круглый серебряный диск. Он звал, манил своим сиянием, обещая решить все невзгоды и обиды. Поверила, поклялась красавица светилу ночному, служить верно, все дни жизни. Взамен могуществом одарила госпожа ночная свою жрицу. Могла она управлять и зверем лесным и птицей под небом летающей. А взамен девушка сердце любящее отдала, покрылось оно толстым слоем льда.