Любовь между строк

Глава 4.

Сегодня мы встречаемся с Ноэлем в кафе. Я несу свои наработки, покажем друг другу, что успели сделать и подкорректируем, если будет такая необходимость. Мы с ним встретились у входа кафе после пар.

- Привет, - бодро поздоровалась я.

- Привет, Эмма, - ответил Ноэль.

Дверь в небольшое кафе со звоном отворилась, впуская нас внутрь. Воздух был густым и сладким от запахов молотого кофе и ванили. Ноэль придержал дверь для меня, и этот простой жест заставил что-то теплое ёкнуть внутри.

- Я тут никогда не был, - сказал он, оглядывая уютный зал с книгами на полках и мягким светом ламп.

- Это мое секретное место, - призналась я, ведя его к столику в самом углу, у окна, за которым был виден вечерний город. - Здесь тихо.

Он кивнул, снимая свою кофту и аккуратно вешая её на спинку стула. Под ней оказалась простая серая футболка. Мы заказали по латте - мой с сиропом, его без - и разложили на столе ноутбуки, распечатки и томик Уайльда. Первые несколько минут прошли в чисто деловой атмосфере: мы сверяли планы, делились найденными цитатами, спорили о структуре введения.

- Мне кажется, связку «эстетизм - разложение души» нужно вынести в отдельный подраздел, - настаивал Ноэль, его палец указывал на пункт в моём конспекте.

- Но тогда анализ символов портрета потеряется, - возражала я. - Он ведь и есть то самое «разложение» в материальной форме.

Наш спор прервала официантка, принеся заказ. Я заметила, что она задержала свой взгляд на Ноэле. Пена на его латте была украшена сердечком. Ноэль поднял взгляд на меня. Не обращая внимания на официантку, он продолжил наш диалог.

- Ладно, ты победила, - сдался он неожиданно, отодвигая ноутбук. - Твоя логика железная. Оставляем как есть.

- Ура, - улыбнулась я, делая глоток. - А я уже готовилась к долгой осаде.

- Со мной не так уж и сложно договориться, - он отпил из своей чашки, и его взгляд стал задумчивым. - Просто нужно знать, с какой стороны подойти.

Несколько минут мы молча пили кофе, и деловая обстановка постепенно таяла, сменяясь чем-то более личным.

- Знаешь, о чём я подумал, когда мы разбирали тему маски у Уайльда? - спросил он, глядя на свою чашку.

- О чём?

- О том, что мы все в какой-то мере Дорианы Греи. Носим свои маски, пряча то, что считаем уродливым или неправильным. Свои... страхи.

- Да, - тихо согласилась я. - Только у нас нет волшебного портрета на чердаке, который взял бы на себя всё это.

- К счастью, - он улыбнулся. Потом его взгляд упал на мою руку, лежавшую рядом с клавиатурой.

Мы снова погрузились в работу, но атмосфера между нами изменилась. Взгляды стали задерживаться дольше, улыбки - легче, а паузы - значимее. В какой-то момент, передавая мне распечатку, его пальцы коснулись моих, и он не стал сразу отдергивать руку.

Легкое, едва заметное прикосновение, от которого было такое ощущение, будто меня окатили ледяной водой, такое будоражащее покалывание по всему телу. Что же со мной творится. Я совершенно запуталась. С одной стороны - я не хочу быть одной из тех девчонок, что вешаются на него. С другой стороны - меня тянет к нему. Все мимолетные касания, взгляды, все это отдается гулким стуком в моем сердце.

Когда мы наконец собрали вещи, за окном уже давно стемнело, зажигая в городе тысячи огней. Он снова проводил меня до дома. На этот раз грома не было, но его плечо иногда касалось моего, когда мы шли по узкому тротуару. И это было ничуть не менее электризующим.

Пока мы не спеша шли до моего дома, я, немного смущаясь, поблагодарила его за кофе и продуктивный вечер. Ноэль ответил взаимной благодарностью.

Мы попрощались у моего подъезда, и я поднялась к себе. После каждой нашей встречи незнакомые, противоречивые чувства нарастают. . Наедине со мной он совершенно другой человек, нежели, когда он находится в обществе других. И такой Ноэль, который был сегодня в кафе, мне симпатичен. Но я боюсь этих чувств. Что, если он ведет какую-то двойную игру? А вдруг он правда и есть тот таинственный незнакомец, который оставляет цветы в шкафчике?

Я совсем запуталась. И в Ноэле, и в своих чувствах к нему и таинственному незнакомцу.