Любовь-морковь и другие неприятности

Дым без огня

Страхолюд выскочил на середину комнаты, жесткая шерсть на загривке встала дыбом, он тихонько зарычал и прижал уши, готовый защищать хозяина. Дор подскочил к Марьяне, забрал магиграфию, быстро передвинул девушку к окну и оказался рядом с напарником. Неторопливый и мягкий мастер мертвых в один момент превратился в собранного и - это чувствовалось - опасного человека. Открывать дверь никто не спешил. Никаких явных звуков, кроме сирены, не было слышно. Вдруг полуночник метнулся к окну, туда, где стояла Мара и зарычал на нее.От неожиданности она отскочила в сторону, через секунду стекло со звоном разлетелось, и там, где стояла ведьма, пролетел горящий, явно заклятый камень. Врезался в шкаф и упал на пол. Кларенс среагировал мгновенно - одно заклятие и “гость” окружен пузырем защитного купола. Несколько секунд была тишина. А потом камень с хлопком лопнул, все пространство под пузырем затянуло странным голубоватым дымом, а на самом куполе проступило слово “БЕРЕГИСЬ!”. Напарники переглянулись.

- Рен, собери-ка мне его, - попросил Дор, обходя по кругу купол с дымом, - надо проверить.

Детектив подошел ближе, несколько пассов и полуметровый пузырь сжался в шарик, умещающийся в ладони. Дор подхватил его и быстро ушел - в лабораторию. В этот же момент в двери заглянул секретарь:

- Детектив Томлен, срочный вызов. Кажется, у нас еще одна жертва...

Марьяна не успевала и слова вставить. Кларенс опять помянул духов и демонов, схватил плащ, саквояж из-под стола Дора и умчался в сторону лаборатории, крикнув на бегу девушке, что ей пришлют вестника, а пока она может быть свободна. Страхолюд, высунув язык, летел за хозяином. Кажется, его-то эта ситуация точно приводила в восторг. Сотрудники управления шарахались в стороны от этой парочки. Несмотря на попытки возразить, девушку из управы выставили.

Вот так, да?? Принеси-подай-уйди-не-мешай?? А если меня саму уже в список жертв определили? Марьяна не помнила, как добралась до дома - очень быстро. Закрылась на все замки и не выходила даже в огород. Хотя, пожалуй, там было интересно: морковь еще немного подросла и прямо манила ее попробовать. На нее Мара поглядывала в окно, но высунуться все равно не решалась. Чтобы успокоиться, пошла наводить порядок и от злости и страха за два часа вычистила всю лабораторию - можно обустраиваться.

Мара вернулась в комнату с камином и достала из шкафа свой заветный чемоданчик. Это тоже был подарок бабушки, на поступление в академию - они не виделись, но поздравляла она всех внучек обязательно, хотя Марьяну, определенно, выделяла из всех. В приложенном письме она рассказала, что вещь это уникальная, в нем не только можно разместить все, что может пригодиться в лаборатории, но и есть маленькое потайное отделение. В нем можно спрятать то, что не предназначено для чужих глаз - и без желания владелицы никто ничего не найдет, даже если распилят сам чемодан на мелкие кусочки. А еще в этом отделении может появиться нечто. Порой не совсем понятно, для чего. Но если уж оно появилось, то точно пригодится. Пару раз Марьяна находила там самопишущие стилусы, разок - обрывок пергамента с кусочком заклинания, которого как раз не хватило через день в старом учебнике. Вот и на этот раз потайной кармашек расщедрился на подарок - маленький ключик на цепочке. Естественно, без пояснений. Марьяна хмыкнула, надела его на шею и принялась распаковывать оборудование для исследований и создания эликсиров. Если знать секрет, то и микстура от кашля работает куда лучше, напитанная магией любви.

“Ну и ладно… Сама разберусь, и с этими ищущими лисичку, и вообще…” - думала она, подыскивая место для небольшой плитки, где вечно тлел маленький фиолетовый огонек, который начинал греть только при добавлении высушенной сосновой хвои - надо, кстати, прогуляться за город, пополнить запасы. Увлекшись разбором и расставлением всех своих многочисленных колбочек, бутылочек и плошечек, она не заметила, как стемнело. И как за низким заборчиком несколько раз мелькнула чья-то тень, тоже.

...........

- Ты совсем рехнулся? Брать кого-то на практику сейчас, тем более внучку Марьяны??? Если она в бабку - это ж ходячая катастрофа. Нам мало неприятностей??? - наблюдающий управы мер Зоэл полностью оправдывал фамилию - зол был, как никогда. Впрочем, сейчас он нередко закипал - расследование длилось уже почти месяц, семь жертв и не сдвинулось ни на пядь.

- Шеф, успокойтесь. Эта практика подвернулась как нельзя кстати, - сейчас, после манипуляций Марьяны, Страхолюд спокойно лежал у ног детектива, еще утром он бы уже загнал сердитого оппонента хозяина в угол. Детектив Томлен по дороге в управу успел купить в рядом расположенном трактирчике стаканчик ароматного пряного лесного чая и сейчас пытался расслабиться хоть немного. Денек еще тот выдался.

- Понимаете, наша Марьяна-два - идеальный кандидат в жертвы Зверолова (так уже окрестили маньяка горожане - за привычку того рисовать кровью жертв изображения животных вокруг тела). Чтобы наблюдать за ней, надо быть поближе. А тут можно вообще ее не отпускать почти - под предлогом наблюдения за Страхолюдом, - Кларенс положил руку на лохматую черную голову, он уже тоже успел привязаться к полуночнику, хотя тот пока чудес дрессуры не являл и особой пользы не приносил. Разве что чая налили без очереди.

- Ты установил наблюдение?

- Да, наши дежурные сегодня после того инцидента по очереди наблюдают за ее домом, она никуда не выходила.

- Да, кстати, что там с расследованием нападения?

- Я бы не сказал, что это нападение. Дым, который образовался после распада послания, не ядовит, даже не вреден - чистая декорация. Такой образуется от сжигания пуха кинии, его используют в любительских постановках. А вот само послание гораздо интереснее - никаких следов магии, совсем. То есть, она распалась вместе с формой.

- То есть, опять ничего нужного? - шеф опять начал закипать.

- Пока без особых перспектив, - признался Томлен. - Мы даже не понимаем, это попытка напугать или предупредить. Начнем с любительских театров - они пользуются такой бутафорией. Попробуем проверить… Мы знаем немного - Зверолов очень хорошо знает город, знает, где в какое время безлюдно, никто его никогда не видит. Он магик - криков жертв никто не слышит, отзвуков магии тоже. Значит, ставит купол. Причем, довольно мощный. Заклинатель или артефактор. Либо не молод, либо исключительно талантлив. Кстати, интересная деталь: во время его ритуалов рядом обычно не оказывается никого, кто владеет даром. Как он это делает? Чего он добивается - тоже пока не понятно. Вероятно, это какой-то ритуал. Но отдел поиска пока не нашел совпадений. Ни одной вещи, по которой можно было бы найти след, он не оставляет...И еще: он отлично рисует - чувствуется опыт. Все контуры уверенные, хотя явно сделаны быстро. А вот в крови жертв есть следы магии. Обезличенной, но перед убийством им давали некий напиток, который способствует сохранению энергии. Видимо, это ему нужно, чтобы потом рисовать.