Любовь-морковь и другие неприятности

Кажется, мне здесь не рады...

Страхолюд брел рядом с ней, уступив место рядом с хозяином его начальству, и тщательно принюхивался, как будто тоже что-то понимал. Она придерживала его за новый ошейник. Кларенс отчитывался о проделанной работе. Работы много - результата чуть.Только сегодня он обошел весь квартал, рядом с которым убили предыдущую жертву, поговорил почти с каждым жителем - никто ничего не слышал, никто ничего не знает.

С тревожных мыслей о себе-любимой-несчастной Марьяна переключилась на расследование. Она помнила предыдущую жертву, кажется, ее звали Альна. Интересно, что она забыла в этом городке? Ее приводили в пример, как талантливую, перспективную. И вдруг здесь, в этой демоновой глуши. Покопавшись в памяти, выудила воспоминание: заклинательница, иллюзионист. Пару раз вела у них заняти, и хотя Мара не заклинатель ни разу, но все равно сходила - про энергетические потоки и схемы построения иллюзий послушать было интересно и полезно. После этого занятия и поэкспериментировала с иллюзией, как раз на проверяющем. Мара покосилась на Тэма Вирра, но тот к ней интерес потерял - даже если и вспомнил, сейчас ему было не до того. Он вслушивался в подробности каждого происшествия.

Краем глаза она заметила, как в переулке мелькнула маленькая тень. Страхолюд вскинул голову, принюхался, и вдруг одним смазанным движением рванул в противоположную сторону. Марьяна, все еще державшая его за ошейник, не успела разжать пальцы и оказалась сразу почти через квартал. “Однако! Интересно, что это - сверхскорость или перенос?” - подумала она, выпуская Страхолюда и осматриваясь. Зверь уткнулся носом в брусчатку и по странной дуге прошел к одному из домов, где замер, уставившись в одну точку.

- Людик, пойдем, тут ничего нет, - попыталась его увести Марьяна, но полуночник только жалобно заскулил. Вдалеке уже слышались крики - их искали. Марьяна отозвалась, убедилась, что ее услышали (во всяком случае, с верхнего этажа раздалось весьма недовольное подтверждение этому факту, а еще Марьяна узнала, что все уже спят, и уже почти полночь) и присмотрелась к тому месту, на которое смотрел Страхолюд. Ничего особенного, взглянула на оборотную сторону - тоже, вроде бы, все нормально. А вот Страхолюд смотрелся странно: от него расползались голубоватые ниточки тоски, как будто он тут потерял кого-то, к кому привязан. Но к кому может быть привязан недавно переброшенный в наш мир и запечатленный зверь?

- Вы как здесь оказались? - сердито спросил подбежавший Кларенс. На кончиках его пальцев перепрыгивали искорки уже готового заклятия, какого-то из нападающих - на всякий случай.

- Я не знаю, - задумчиво ответила Марьяна. - На данный момент тут, вроде бы, безопасно. Но… Людик тут что-то учуял, здесь был кто-то или что-то, по кому он скучает.

- Людик?? - вскинул бровь детектив.

Марьяна покраснела.

- Ну, да… Я его так назвала - для краткости. Он как-то перетащил меня сюда. Очень быстро, я не поняла, каким образом - или просто так быстро бежал, что я не заметила, или перенесся -некоторые создания междумирья обладают такими способностями.

- Откуда вы знаете, что он скучает?

- Это одна из частей моего дара - я могу видеть следы чувств, ощущений, но не всегда, а только когда они яркие, не защищенные. Например, у здорового взрослого человека увидеть это не так просто - взрослые скрывают чувства, порой даже от себя - тогда вообще ничего не разглядеть. А вот дети, животные, люди, подвергшиеся заклятью или привороту - тут все сразу ясно. И Страхолюд тоскует сейчас…

Полуночник в это время еще немного покрутился вокруг того места и подошел к хозяину, сел, прижавшись к ноге и опустив голову.

- Кажется, вы правы… Но сейчас не время для этой загадки, нас ждет очередная жертва Зверолова, - подошедший Тэм Вирр частично услышал их разговор. Похоже, у него для каждого дела отведена своя полочка и время. Мара помнила, что уже был задан вопрос про лицензию на магические эксперимерименты.

- Вот что вы тут все позабыли? - старческий голос сверху заставил всех задрать головы. - Бегують тут, бугують… Никакого покоя. А ну пошли отсюдыть, а то и вам горшок на голову переверну!

Все поспешили убраться от сварливой старушки - объяснять посреди ночи, что это представители управы, которые ведут расследование, сочли бесполезным.

Лиловая улица была одной из самых коротких в Срединном. И одной из самых пустынных - на ней располагались в основном мастерские, которые работали только днем, да и то, ничем не торговали, заказы принимались в лавках на Цветной площади. Но сейчас, несмотря на полночь, тут было более оживленно, чем обычно. На самой ее оконечности - почти самая окраина города - снова алел зловещий рисунок. На этот раз это была мышь. Схематичная, но вполне узнаваемая. А вместо глаза… Марьяна замедлила шаг, чтобы оказаться за спинами мужчин, прижала к себе Страхолюда, тот тоже не рвался вперед, шерсть на загривке шевелилась, он тихонько то ли рычал, то ли скулил… Полугном уже был на месте.

- Мерр Чалински? (кивок) Что можете сказать? - первым задал вопрос проверяющий.

- То же, что и всегда, - Дор отложил в сторону чемоданчик, выпрямился. - Крови в жертве нет. Часть ее ушла на рисунок, часть Зверолов, видимо, забирает с собой, сливая в самый обычный сосуд, без магии, чтобы нельзя было отследить. Потом, видимо, все же прячет магически, но очень аккуратно… На теле жертвы вырезаны знаки - уже после убийства. В них остаточные следы общей магии, видимо, это просто что-то стабилизирующее. Как и раньше, никаких личных следов. Как будто он вообще обходился без заклятий. Или она. Или оно - мы не можем даже предположить, кто это или что. Судя по рисункам, все же человек. Нарисовано четко, ясно, профессионально. Никаких неуверенностей или неровностей. Вы позволите вернуться к обследованию?

- Да, конечно, спасибо, - Вирр задумчиво пожевал губу. - Альна погибла так же?

- Примерно, - вступил в разговор Зоэл. - Но ее рисунком был еж. Уж не знаю, чем он руководствуется в выборе.