Любовь-морковь и другие неприятности

Не крути хвостом

- Точно! Если сделать амулет следа былой любви, то… - Марьяна вдруг резко поняла, что нужное заклинание ей подсказал не внутренний голос. А вполне внешний и очень странный, как будто лающий. И тут же отшатнулась от маленькой фигуры, вышедшей на середину комнаты. Пес. Или нет? Присмотревшись, она поняла, что это лис. Только грязный и худой.

- И чему вас только учат? Элементарных вещей не ловите, - посетовал гость, наклонив голову. Марьяна села на краешек дивана. Очень кстати он тут стоит. – И не смотри на меня, как на привидение. Я вообще не хотел показываться, но у вас тут, кажется, какая-то очень наваристая каша заварилась. Прошу прощения за мой внешний вид. Это для маскировки.

- В-вы кто? – слегка заикаясь, спросила Мара.

- Угадай, - явно смеялся над ней пришелец.

- Арранель, - полуутвердительно, полувопросительно заявила Марьяна.

- Ну умница же! Можешь же, когда хочешь. Хвосты предков, за что мне это?.. – горестно вздохнул рыжий.

- А что вы тут делаете? – так же робко поинтересовалась она.

- Видимо, тебя спасаю.

Тут в дверь постучали. Лис быстро обернулся хвостом и исчез. Стук повторился. За дверью оказался посыльный. В его руках была коробка и письмо. Получив роспись, ушел. Мара занесла коробку внутрь. Рядом тут же материализовался лис, принюхался, чихнул и выдал настороженно глядящей на него Маре.

- Там только дерево. Ничего опасного.

Внутри коробки оказалась пара десятков деревянных заготовок-сердечек. В недоумении Марьяна распечатала письмо. Отправительница, Солана Драсс, оказалась как раз хозяйкой свадебного салона, про которую говорила та соседка. Не став дожидаться, пока Марьяна сама к ней придет, взяла инициативу в свои руки и прислала заказ на десять амулетов уверенности в себе и еще десять – «материнское сердце» - чтобы лучше понимать, что хочет младенец. Пояснила, что это пробный заказ, который, если Марьяна согласна принять, она оплатит по стандартному минимуму, но если качество ее устроит, то в дальнейшем расценки будут обсуждаться.

Еще бы, подумала Марьяна, даже если цена будет в полтора раза больше минимума, это все равно выгоднее, чем покупать в Мирртене. Тем более, что сами ведьмы редко занимаются продажами, чаще это уже посредники… Только девушка собралась продолжить беседу с загадочным лисом, как в дверь снова постучали.

- Да у тебя тут проходной двор какой-то, - проворчал тот и снова исчез.

- Не могу не согласиться… - пробормотала Марьяна. На этот раз за дверью оказался Релан. С букетом цветов.

- Прошу простить меня за утреннюю навязчивость, это вам, - он протянул цветы – пушистые разноцветные лесвы. – Вы не против, если я завтра загляну к вам? Могу сопроводить вас, например, в лес, если нужно. Или просто составить компанию.

А у него есть вкус, подумалось Марьяне.

- Хорошо, заходите, только не с самого утра. Мне на самом деле нужно сходить в лес, ваше присутствие будет очень кстати.

Вытурив посетителя, Мара засунула цветы в первую попавшуюся склянку и прислонилась к стене. На нее с дивана смотрел ехидными зелеными глазами лис.

- А ты, я смотрю, популярна, - отметил он. Запахло сарказмом.

- К веркану бы эту популярность, - огрызнулась Марьяна. - Так от чего ты собрался меня спасать? И почему?

- Пока не знаю, - лис спрыгнул с дивана и уселся прямо перед девушкой. - Я Ариан, внук Ардана.

- И?

- Хмм… Ты и этого не знаешь? Ну ладно. Я - внук, хмм, старого друга твоей бабушки. Он тогда ушел, вместе со всеми. Но нашел способ иногда получать известия. Так узнал, что Марьяна умерла… Сам он уже не может сюда попасть, отправил меня… Проверить, что тут происходит. А у вас тут прям заварушка, - лис облизнулся. - Слушай, дай пожрать, а? Я уже несколько дней полуголодный хожу.

- А, сейчас, конечно, - засуетилась Мара. Правда, предложить ей гостю было особо нечего: осталась только каша из мелкой смеси круп и хлеб с сыром. Лис страдальчески поморщился.

- Отвернись.

- Зачем?

- Лисы это не едят. Понятно? - Марьяна удивленно пялилась на него. Ариан вздохнул, сел, выдохнул. - Я сейчас превращусь в человека, поем. Потому что лис может из этого без вреда для здоровья съесть разве что сыр, да и то...Отвернись!

Он обвернулся хвостом, который ровно засветился. Свечение постепенно поднималось вверх, но Марьяна не досмотрела, повинуясь сердитому взгляду, отвернулась. Через несколько секунд лис снова подал голос, странно тонкий…

- Все, можешь поворачиваться.

Перед ней стоял мальчишка, лет этак 8 с виду. Худой, лохматый, предсказуемо рыжий. Завернутый в тонкую скатерть со стола на манер певичек из клубов с дурной славой.

- Давай сюда свою кашу! Ну вот, остыла… - Ариан поморщился и провел над тарелкой рукой. От каши пошел пар. - Ох, это даже неожиданно вкусно.

Он уплетал кашу, закусывая ее хлебом с сыром, Марьяна налила ему молока и подставила кружку, которую тот обрадованно схватил и тут же выхлебал.

- Хвосты предков, хорошо-то как… - мальчик откинулся на стуле и сложил руки на животе. - Теперь надо мне одеться.

- А вот это проблема, - нахмурилась Мара. Она еще не решила, можно ли доверять неожиданному гостю, но вид его умилял. - Откуда бы у меня взяться детской одежде?

- В смысле, откуда? Должна быть!

- Кому должна? - полюбопытствовала ехидно Марьяна. - В этом доме детей не бывало уже лет пятнадцать, а мальчиков - и того дольше. Кстати, сколько тебе лет?

- Не суть важно, наше исчисление возраста все равно очень отличается от вашего, - ответил Ариан, выбираясь из-за стола и направляясь в угол кухни. Марьяна, нахмурившись, наблюдала за его передвижениями. Внимательно осмотрев полку, он сдул пыль и дернул вверх одну из бутылочек (стыдно сказать, но там Мара еще не прибиралась - не до того было как-то). В потолке открылся люк и выдвинулась узкая крутая лестница.

Марьяна так и сидела с открытым ртом. Ариан грустно посмотрел на нее.

- Ты уверена, что ты внучка Марьяны? У меня такое ощущение, что я, ни разу не бывав в этом доме и мире, знаю о ней больше…