Любовь-морковь и другие неприятности

Одной крови

Марьяна спускалась в подвал. Ей не давала покоя мысль - с первой же встречи с бабушкой - насколько важной ее прародительница считала свое дело, что пошла на то, чтобы добровольно лишиться жизни? Даже от мысли об этом у нее внутри холодело от ужаса и тоски. Ни дочь, ни внуки, которых она любила, не помешали. И достойна ли она, Марьяна, этой роли? Сможет ли она так же, если понадобится? И тот, чьи поиски почуяла тогда бабушка, это, наверняка, и есть Зверолов. Он ищет проход. Зачем? А может, просто впустить его и все? Смерти прекратятся? Но как? Повесить на заборе объявление: “Уважаемый Зверолов, могу вас провести в Междумирье, если вам это так нужно. Если вы знаете Зверолова, то просьба сообщить ему об этом”. Глупости в голову лезут. Это запрещено, не просто же так… С другой стороны, от самой Марьяны это подозрения не отведет, даже наоборот…

Да и, кстати, не умею пока. Вот да, как это вообще делать? И какая моя роль? Надо поинтересоваться у бабушки, чай, не убьет - призрак же. За размышлениями она не заметила, как уже оказалась около стола. Только, вопреки ожиданиям, в библиотеке никого не было…

И на столе ничего интересного не было. Кстати, занятное место, тут нет никогда пыли. Марьяна даже в диких фантазиях не предполагала, что призрак бабушки вытирает здесь пыль. Нет, ее просто не было. И ничем не пахло, например, старыми книгами.

- Бабушка? Ты тут? - громко спросила она. Никого. Странно… Какие еще дела есть у призрака? И может ли она вообще уходить далеко от дома? Мара обошла всю библиотеку, заглянула в комнату с окнами, постояла в надежде, что сможет поймать мир арранелей, но попадались совершенно незнакомые, порой жуткие картины. Что там можно искать… Ничего похожего на дверь там не было, значит, переход открывается как-то по-другому.

Время шло, а бабушка не появлялась. Мара все больше беспокоилась, что что-то случилось. Чтобы успокоиться, прошлась глазами по библиотеке, ну когда еще удастся без присмотра влезть в уничтоженные книги? Бабуля-то тоже особо не поощряла такой интерес… Вот, кстати… “О том, как быть незаметным. Пособие для магов разных специализаций”. Ну, с фантазией у авторов туго, зато сразу все понятно. Воровато оглянувшись, Марьяна вытащила тонкую книгу с полки и по оглавлению нашла раздел для магов любви. Очень интересно… А главное, как своевременно. Вот и ответ на идею Ариана. Он в темноте сойдет за собаку (О! Видать, это он тогда той бабке на глаза попался, точно ж). А меня никто не увидит… С этими мыслями Мара старательно заучивала схему. Этому в академии вряд ли научат. Иначе как бы книга тут оказалась. Вроде, ничего сложного… И ингредиенты вполне обычные, разве что пропорции нетипичные. Выдохнула и вернула брошюру на полку. Еще раз позвала бабушку, впрочем, без особой надежды на успех. Именно сейчас, когда она так нужна… В следующую минуту очнулась в кресле в лаборатории. И быстро, пока информация не стерлась из памяти, начала готовить эликсир. Как было сказано в пособии, он не сделает ее невидимой в полном смысле этого слова. Но окружающие, те, кто не знают, что она сейчас рядом, просто не будут ее замечать. зато если она к ним обратится напрямую, то сразу и увидят.

Выглянула в гостиную. Ариан опять спал, свернувшись калачиком. Время было уже позднее, на улице стемнело. Из окна она увидела, как вдоль забора прогуливается служащий управы. Кажется, обязанности по ее охране взял на себя тот самый Релан, который на свидание зазывал… Помня, что действие эликсира можно отменить самому и в любой момент, она хихикнула и выпила. На вкус, как разбавленное варенье… Неплохо. Ну, сейчас проверим. Девушка тщательно сполоснула использованный флакон и прибрала на место - в лаборатории должна быть чистота.

Потом тихонько открыла дверь в гостиную, но как только собралась сделать шаг в комнату, услышала, как щелкнул замок входной двери. Ариан тут же насторожил уши и исчез. А в дверь тихонько проскользнула фигура в плаще. Марьяна прижалась к стене, продолжая наблюдать в приоткрытую дверь. Как она ни старалась, не могла сосредоточиться на визитере. Даже понять, высокий он или низкий, полный или худой… Как будто пытаешься продраться сквозь многослойную иллюзию. Гость прошелся по гостиной, направился к камину, просканировал рукой стену, но, видимо, ничего не обнаружил. Еще немного покружив по комнате, он поднялся наверх. Подниматься за ним Марьяна не рискнула.

Да какое там, ее буквально парализовало от страха. Судя по всему, то, что хотел обнаружить ее таинственный незнакомец, он и там не нашел. Движения стали резкими, раздраженными. И направился в лабораторию. Мелкими шажками Мара отползла в самый угол за дверью, надеясь, что эликсир сработает. Когда дверь открылась, она даже дышать почти перестала… Перед глазами была площадь, крысы и тело той девушки…

Фигура в плаще прошлась буквально в полуметре. Мару задело всколыхнувшимся воздухом. Несколько пассов руками над столом, резкое движение, как будто сейчас он смахнет все со стола… Но нет, замах остановился… Вздох… Разворачивается, уходит. Мара не шевелится. Только когда снова щелкает дверь, а в лабораторию залетает рыжий, она выдыхает и оседает на пол. Сердце ,кажется, сейчас выпрыгнет.

- Мара, где ты?! - лис, кажется, очень обеспокоен.

- Я здесь, - розыгрыш уже не удался, настроение, пожалуй, что невеселое. Впрочем, хвостатый все равно подпрыгивает, оборачиваясь прямо в воздухе. - Это эликсир для незаметности… - Ариан ,кажется, удивлен, ну, насколько лисья морда может выказать удивление. - Не спрашивай. Кажется, нам пора прогуляться.

- Куда?

- Ты же хотел наведаться в таверну? К тому же, здесь, похоже, совсем не так безопасно, как хотелось бы думать…

- Согласен… Я почти ничего не почуял. как будто тут был пустой плащ, без человека. А чтобы обмануть нюх арранеля… Это надо знать старое колдовство… Странный тут у вас городишко.

- Не без этого, не без этого… Пойдем.

Выход из дома обошелся без приключений. Лис выскользнул в темноту так, что Мара и понять не успела, куда он делся. Она сама дождалась, пока ее охранник пройдет мимо и завернет за угол и быстро выскочила из калитки. Идти решили немного кружным путем, чтобы Ариан не вызвал ничьего нечаянного интереса.