Любовь-морковь и другие неприятности

Не предскажешь

- Мерра Рой, теплого вам утра, - детектив Томлен скинул капюшон форменного плаща - сегодня он решил одеться по всем правилам служебного этикета, максимально официально. - Как продвигается подготовка к осенней ярмарке?

- И вам, и вам, детектив, - отозвалась женщина. Судя по фартуку и перчаткам, она работала в саду, когда пришли из управы. - В целом, почти все готово. Но что-то мне подсказывает, что вы не это хотите спросить.

- Вы, как всегда правы, - слегка поклонился Кларенс. - Нам нужна мерра Зеолин, она у вас?

- Нет, вчера вечером она прислала вестника, что сегодня не придет, собиралась в гости к родне съездить. Да и обстановка здесь ее несколько пугала, вот и решила уехать.

- Жаль. Благодарю за информацию, - поклонившись еще раз, он ушел, стараясь ничем не выдать своего беспокойства.

За углом его ждал Дор. Еще с утра он послал вестника Леоне, с которой был не то, чтобы дружен, но когда-то они столкнулись в одном деле, когда она еще была гораздо моложе, а он совсем зеленым юнцом. Немногие знали, что Леона Зеолин долгие годы сотрудничала с управой в расследовании запутанных дел. После одного из них почти потеряла дар, потом он восстановился, но прежней силы в нем не было. Она уже давно отошла от этой службы и ее старались не беспокоить… Так вот, вестник вернулся. И это был очень, очень плохой знак. Он означал, что адресат или мертв, или без сознания. Дом был закрыт и пуст. На двери на самом деле висела записка, что она уехала в гости, вернется нескоро. Но это не успокаивало.

- Тут точно что-то не так, - нахмурился Дор. - Я только позавчера ее видел, она не говорила ничего о том, что собирается куда-то ехать. Да и куда надо уехать, чтобы вестник не достал?

- Знаешь, у меня есть идея. У тебя остались какие-то бумаги от Леоны?

- Должны быть.

- Надо зайти прихватить их и наведаться к нашей Марьяне Корр-два. Помнится, ее бабка могла найти меня где угодно, по одному документу, - Томлен вспомнил, как однажды, когда он был беспросветно пьян, практически до беспамятства - после разрыва с невестой, Марьяна-старшая не просто его нашла, но и заставила протрезветь и идти с ней в лес, где она нашла гнездо невесть откуда взявшегося гигантского паука - тварь с изнанки. Когда он его увидел, протрезвел еще раз. Окончательно.

В домике на Мятной аллее в это время уже кипела работа. Сначала был мозговой штурм: решали, как жить дальше. Запасы яблок потихоньку таяли…

- Ты должна вести себя, как ни в чем не бывало, как будто ничего не видела, ничего не слышала, - настаивал лис.

- А ничего, что надо сообщить детективам, что происходит?

- Они сами разберутся, твоя задача - сохранить свою жизнь, ты Хранитель, если здесь никого не станет, такое начнется! Им Зверолов покажется плюшевым зайчиком!

- Как они разберутся, если не знают, что происходит?! И, между прочим, наш любимый Зверолов явно нацелился поймать меня. И мне он не кажется плюшевым зайчиком!

- Ну хорошо, что ты предлагаешь?

- Для начала мне надо сделать артефакт перехода. Я вписывала свои идеи в бабушкину книгу и она их одобрила. Не хочу расходовать всю морковь, пусть останется на всякий случай. Потом надо пройтись по городу, раз уж ты просишь делать все, как ни в чем не бывало. Зарядить амулеты для салона - это быстро - и отдать. Деньги, кстати, тоже не помешают - нам с тобой обоим надо что-то есть, на одной моркови долго не протянешь. И попутно заглянуть в один дворик… Помнишь, я тебе рассказывала, что в тот вечер, когда ты видел Зверолова, там до нас кто-то был? Воот. Ну и, потом, снова для видимости, зайти в лисий клуб. Меня давно туда приглашали.

- Мне туда с тобой нельзя… - задумался арранель. - Кто знает, какие у них там артефакты есть? Вдруг меня учуют? Пока ты туда ходишь, я просто пошныряю по городу, посмотрю, послушаю…

- А знаешь… - Мара заговорщически улыбнулась. - Пошныряй около управы? Только аккуратно…

- За кого ты меня принимаешь, - обиделся Ариан. - Туда я планировал в первую очередь заглянуть. Но знаешь, что меня очень волнует?

- Ммм?

- Как этот кто-то распознал часть арранеля в этом акробате? Можно только взять кровь и проанализировать ее. Но чтобы вот с виду…Для человека это практически невозможно…

Оба резко замолчали и уставились друг на друга. Для человека. А если Зверолов не человек? Впрочем, для гномов, например, которые еще живут вместе с людьми, это задача той же сложности. А иные расы давно ушли. Не все ушли?

- А кто мог распознать другую расу, если с виду не отличить? - полюбопытствовала Мара. Ни в школе, ни в академии таких знаний не давали.

- Не знаю, - сознался лис. - Я, например, могу распознать полукровку, но только в том случае, если ей пустить кровь и у меня будет возможность тщательно ее обнюхать. Если кто-то выглядит, как человек, и при этом с него кровь не льется, то он может быть хоть арранелем, я не пойму.

- Надо сделать свой артефакт перехода, прямо сейчас, - Мара встала, отряхнула юбку. - Может, бабушка вернулась… Если нет… Хотя бы посмотреть в ее библиотеке.

Ариан дождался, когда он отвернется, обернулся лисом. Сообщил, что отправляется “помышковать”, а недоумение на лице Марьяны гавкающе рассмеялся и пояснил, что пойдет проверит, как там поживает влюбленная охрана.

“Что ж, а я опробую свою идею…”, - подумала Мара и, проверив, что дверь на чердак по-прежнему незаметна, ушла в лабораторию, которая почему-то казалась ей самым безопасным местом. По привычке каждое свое действие она фиксировала - в бабушкиной книге. Понимала, что это все же не она, но надеялась на хотя бы волшебную помощь и поддержку. Пока книга все одобряла. То есть, не возражала. Мара торопилась. Где-то в животе зрело явно нехорошее предчувствие. Девушка сняла ключик и опустила его в только что снятый с огня миниатюрный котелок. Остался последний штрих. Если она права, то ключ сможет на самом деле открыть дверь к междумирью. А ее кровь, капли которой прямо сейчас падают в эликсир, станет не только связующим звеном, но и своеобразным паролем - чтобы ключом не смог воспользоваться кто-то еще.