Любовь-морковь и другие неприятности

Лисьи тропы

Ариан предпочел остаться невидимым. Уж слишком подозрительным ему казалось в этом городке вообще все. Его интуиция просто вопила о том, что опасность близко и надо быть настороже. Лучше всего в этом деле – быть незаметным.

Выскользнув из дома, он тихонько обошел скучающего охранника – да, он по-прежнему был на месте. И рядом с дорожкой, чтобы не оставлять следов, принюхиваясь, пошел к центру города. В осенних запахах ему чудилось нечто странное, как будто чужое, незнакомое. Сложно ориентироваться в мире, когда ты родился и вырос в другом, с другими запахами и ощущениями. Но, пока его подопечная под присмотром, можно заняться своими делами, а заодно разведать, что где происходит, что говорят, о чем спрашивают…

До управы добежал быстро. Он чувствовал, что его полуночник здесь. С одной стороны, он был рад, что тот в безопасности, пристроен, всегда сыт и ухожен. Что для этого мира вообще удивительно – повезло, что не уничтожили сразу. А ведь он его выходил когда-то… Обучил, хотя эти звери слишком кровожадны, чтобы нормально поддаваться дрессировке. И всегда знал, что однажды им придется расстаться. Ну не живут с людьми полуночники. Для людей и любых других существ они – смертельная опасность. А человек или арранель для полуночников – друг, товарищ и корм. А так – всем хорошо. Запечатленный он уже не опасен, и хозяин у него вполне нормальный – для человека. Сюда Ариан его отправил, чтобы держать путь – по привязке легче пройти по междумирью. И полуночники для этого идеальны. Дед рассказывал ему, что эти звери – и есть порождение междумирья, они могут жить в любом из миров и ни в каком. И всегда голодны, потому что перебежки между мирами требуют прорву энергии. Несмотря на то, что их связь прервалась после запечатления, Страхолюд стал надежным проводником. Хотя вектор немного и сместился, и вместо дома Марьяны Корр Ариан оказался в этом мире на улице. Хорошо, что его реакция помогла остаться незамеченным. Ну почти… Как же та бабка заорала. Ариан поморщился. На лисьей морде это смотрелось довольно забавно. Так, проверить, что зверь в порядке, а потом приступить к другому заданию.
Пробраться через приоткрытое окно труда не составило. Хотя сначала он призадумался: как так – окно открыто? Заходи, кто хочешь? Но потом сообразил, что с сидящим около стола Страхолюдом можно хоть окно, хоть дверь настежь открытыми оставить – никто в здравом уме не войдет. Зверь обрадовался, но сдержанно. Прямо как его бывшая: я тебя рада видеть, приятно, что у тебя все хорошо, но ты лучше иди. Нет, облизал, конечно, и словно успокоился. Ну ладно…
Пожалуй, к столу лезть не буду. Вон, как смотрит… Как будто и не лечил его… Ариан ушел в невидимость и выскользнул за дверь, решив прогуляться по соседним кабинетам.

За дверями соседних кабинетов было тихо. Шуршали бумаги, людей в управе осталось мало, все разошлись – кто по делам, кто перекусить. Но больше всего его интересовал один кабинет – самый главный. И соседний, в котором временно обосновался Тэм Вирр. Но ему, можно сказать, повезло: оба оказались в одном месте, в кабинете наблюдающего управы. И даже очень любезно оставили дверь неплотно закрытой – для чутких ушей арранеля этого было более, чем достаточно.

- Я присматриваю за ней, - Тэм Вирр. – Эта ведьмочка уж больно лакомый кусочек, если судить по предыдущим жертвам Зверолова. Но другим тоже нужна охрана. Выяснили что-то насчет циркача?

- Да, мерр Вирр, мы приставили наших людей ко всем в городе, кто обладает даром, вне зависимости от возраста. Насчет циркача хочу сказать, что почерк уж очень отличается, возможно, кто-то просто решил сделать вид, что он – очередная жертва зверолова. Прорабатываем личные мотивы.

«Они не в курсе, что в нем есть кровь арранеля?» - озадачился Ариан. И вновь навострил уши.

- Вы размышляли над мотивами самого Зверолова? – Вирр.

- Неоднократно. Если судить по схеме, которая всплыла, то для перехода на внутренний круг ему остался еще один шаг. Надеюсь, что все меры все же не дадут ему – или ей – его совершить. Все въезды в город тоже контролируются, так что если сюда приедет кто-то с даром, то и к нему сразу будет найдена охрана, хотя ресурсы наши почти исчерпаны, я обратился в округ, и, возможно, дадут еще людей – для охраны и патрулирования, но это не быстро. Не хотелось бы переходить на крайние меры, но я рассматриваю официального объявления границы времени, когда горожанам можно появляться на улице, - наблюдающий управы, судя по всему, поднялся и прошелся по кабинету. И повторил. – Не хотелось бы… Но может не остаться других вариантов, пока мы его не поймаем. Ему придется показаться, рано или поздно. Схему надо завершать. Как он планирует работать с внутренним кругом, не представляю. Древних рас не осталось, лишь далекие их потомки, которых еще поди найди…

- У вас есть данные о смешанных семьях, которые проживали в Срединном? – Зоэл кивнул. – Надо поднять их и тоже приставить наблюдение, просто на всякий случай.

На этом моменте Ариан почувствовал резкий удар в бок. Он слишком прислушивался и забыл наблюдать за окружающим и на него натолкнулся ногой секретарь, который после этого успешно протаранил лбом начальственную дверь. Стараясь не шипеть от боли, Ариан предпочел убраться в уголок.

- Отер, тебя уже ноги не держат? – Зоэл и так был не в духе, а тут еще и собственный секретарь норовит выбить дверь.

- Прошу прощения, мерр Зоэл, - Отер Зим уже, как и всегда, был предельно спокоен. Исключительное самообладание. – Мне показалось, что что-то подвернулось под ногу. Видимо, на самом деле устал. Я принес документы по делу…

Дверь открылась и в коридор вышел Вирр. Не дожидаясь от него действий, Ариан, который и так был вне пределов видимости, поспешил убраться из коридора, проскользнув обратно в кабинет Томлена. Вирр заглянул во все открытые кабинеты, сунулся было и туда, но рык Страхолюда подсказал, что этого делать не стоит. Ариан выдохнул, потерся носом о своего бывшего питомца и выскочил на улицу.