Любовь моя

глава 9 Короля делает свита

В связи с возвращения Маргарет  ее отец решил устроить небольшой прием в ее честь, как того требовали правила приличия. Нужно было возобновить старые знакомства дочери, подчеркнуть, что она чнова часть этого общества.

-Как я выгляжу, тетя Энн?-девушка в синем бархате крутилась перед зеркалом.

-Ты очень красива и наряд подчеркивает твои глаза. Отец будет тобой гордится, -поддержала ее тетя.

-Сегодня днем я встретила нашего нового соседа,когда решила прогулять, восстановить связь с землей, ковеном. Он помешал мне, я была уверена, что чувствую силу, только собралась открыться ее Зову, как он отвлек меня пустым разговором. При том, что мы и не знакомы вовсе. Как только я не намекала ему...мне пришлось уехать домой.

-

Взяв племянницу под руку леди Энн повела ее к двери.

– Пойдем, дорогая, настала пора твоего второго официального дебюта.

В этот момент Маргарет всем сердцем пожалела, что рядом нет ее друга, чтобы помочь ей и на этот раз.

Отец уже нетерпеливо топтался у подножия лестницы, чтобы проводить дочь в бальную залу. Увидев Маргарет он остановился как вкопанный, и потрясенное восхищение на его лице вернуло Марго почти совершенно утраченную уверенность.

Под широким арочным входом в залу отец остановился и кивнул музыкантам, и те поспешно опустили инструменты. Марго ощутила, как взгляды всех присутствующих устремились на нее, услышала, как шум мгновенно утих, а голоса и смех постепенно замерли, и в зале наступила зловещая тишина.

Девушка глубоко, прерывисто вздохнула, устремила рассеянный взгляд поверх голов гостей и позволила отцу отвести ее в центр комнаты.

с. Минуты шли, а она продолжала механически повторять одни и те же слова. Да, ей очень понравился в гостях у тети. Да, дядя Эдуард здоров. Да, она будет рада посетить бал, прием или ужин.

Четверть часа спустя, когда Маргаретмило болтала со старыми знакомыми справа, где собрались молодые женщины с мужьями, раздался знакомый злорадный смешок Жанны Митон:

– Я слышала, она выставила себя в свете полным посмешищем! Ее просто сторонились в обществе и почти никто не принимал!

Пол тоже расслышал это и весело улыбнулся Марго:

– Пора встретиться с мисс Митон лицом к лицу! Нельзя же вечно избегать ее! Кроме того, она приехала кое с кем, кого ты еще не знаешь!

По настоянию Пола Марго нерешительно обернулась к давнему врагу. Сестра ее мачехи по-хозяйски вцепилась в рукав их нового соседа, встреченного на прогулке сегодня утром. .

– Мы все ужасно разочарованы тем, что ты так и не сумела найти себе мужа, Маргарет, – ехидно пропела Жанна.

 Марго оглядела ее с холодным пренебрежением:

– Жанна, каждый раз, когда ты открываешь рот,мне хочется закрыть уши! где же твой муж? Что то я не слышала, что ты им обзавелась.

Она брезгливо подобрала юбки и уже хотела отвернуться, но Пол сжал ее локоть.

– Леди маргарет Митчелл , позволте представить вам  мистера Врена. Он снял дом по соседству.

Все еще больно переживая жестокий укол Жанны, Марго немедленно заключила, что если Бренн слушал ее рассказы, то он тут жееначнет верить всякой чуши о том, что она будто бы считалась там настоящим изгоем, парией, на которую все смотрели с жалостью. И станет говорить это другим.

– Вам нравится жить в деревне, мистер Бренн? – осведомилась она с усталым безразличием.

– Большинство людей отнеслись ко мне крайне дружелюбно, – многозначительно ответил он.

– О, я в этом уверена! – бросила Марго резко.

Настороженное молчание вновь воцарилось среди собравшихся, веселость на лице Брена мгновенно исчезла.

– Леди Митчелл , – преувеличенно терпеливо начал он, – мы, кажется, неудачно начали наше знакомство. – И, кивнув на танцующих, вежливо предложил: – Возможно, вы окажете мне честь и согласитесь подарить танец…

Если он и сказал что-то еще, Марго уже не слышала, потому что за спиной, совсем близко раздался мучительно знакомый низкий голос:

– Прошу прощения, мне сказали, что сегодня Марго Митчелбудет здесь, только я никак не могу узнать ее.

Чья-то рука коснулась ее локтя, и сердце Маргарет забилось, словно обезумевшее. Не в силах вымолвить ни слова, она молча позволила Киту повернуть ее лицом к себе.

Она чуть приподняла голову и, встретившись взглядом с самыми любимыми  глазами в мире, порывисто протянула руки и почувствовала пожатие теплых сильных пальцев. За последние годы она сотни раз представляла эту сцену и сочиняла дюжины остроумных реплик, которыми собиралась приветствовать Кита, но сейчас сумела выдохнуть лишь два слова:

– Здравствуй,Кит.

Медленная восторженная улыбка озарила лицо Кита, и, продолжая сжимать ее руки, он попросил лишь об одном:

– Потанцуйте со мной!

Пытаясь подавить внутреннюю дрожь, Марго едва не бросилась в объятия Кита и почувствовала, как он обвил рукой ее талию. Ткань его красивого темно-синего фрака под кончиками ее пальцев скользила, словно живое существо, которое так хотелось погладить еще и еще. Марго понимала, что теперь следует превратиться в гордую, сдержанную, равнодушную красавицу, какой она была в столице, но ничего не могла с собой поделать: обрывки мыслей лихорадочно метались в голове, сердце беспорядочно колотилось; внезапно она словно вновь стала пятнадцатилетней влюбленной девчонкой. Ей хотелось повторять снова и снова: «Я люблю тебя. Я всегда тебя любила. Хочешь ли ты меня сейчас? Изменилась ли я настолько, чтобы теперь ты захотел меня?»

– Вы скучали по мне? – спросил Кит.

Какой-то предостерегающий голос зазвучал в мозгу Марго, сумевшей распознать самоуверенные нотки в голосе Кита. Девушка, повинуясь безошибочному инстинкту, наградила его загадочной полуулыбкой.

– Отчаянно! – объявила она драматически и тут же усмехнулась, давая понять, что это утверждение явно преувеличено.

– Насколько отчаянно? – настаивал Кит, притворно хмурясь.