Любовь моя

глава 14 Буря! Скоро грянет буря!

Марго закончила укладывать волосы, в последний раз глянула на синее платье  из нежной  шерсти с белыми кружевными вставками у горла и запястий и поправила синий бархатный бархатный бант, скромно стягивающий волосы на затылке. Под глазами темнели круги – следствие бессонной ночи, но, в остальном, она выглядела хорошенькой и милой, как и подобает благовоспитанной девушке.

– Совсем не из тех, – сморщила носик девушка, отворачиваясь от зеркала, – которые замышляют заманить в ловушку мужчину притворно-невинными манерами и речами, чтобы вынудить его признаться в своих чувствах. Сегодня решающий день!

Вновь и вновь перебирая в уме подробности своего плана, она спустилась в гостиную, где уже ожидал Кит. Она даст ему понять, что уедет с тетей Эмили, когда дядя  приедет за ними. Если это не побудит Кита сделать предложение, значит, все ее мечты были напрасны.

Марго в нерешительности остановилась на пороге гостиной. Кит выглядел таким великолепным, таким красивым, что девушка едва не поддалась искушению забыть о приличиях и самой сделать ему предложение. Но вместо этого она весело заметила:

– Какой прекрасный день сегодня! Может, погуляем в саду?

Как только они очутились в уединенном уголке, где за высокой живой изгородью цвели последние розы, Кит обнял ее и поцеловал.

– Я пытаюсь загладить обиды, нанесенные вам за все эти годы, – пошутил он.

Именно такого удобного момента она и ожидала. Прекрасное начало для выяснения отношений!

– В таком случае необходимо поспешить! – отступив на шаг и весело улыбнувшись, заметила Маргарет. – Вам придется искупить столько грехов, притом всего за несколько недель!

– Что вы имеете в виду – «за несколько недель»?

– Прежде чем я уеду с тетей и дядей, – пояснила Маргарет, едва не падая от облегчения при виде мгновенно омрачившегося лица Кита.

– Прежде чем уедете ? Я считал, что вы вернулись домой навсегда.

– Но мой дом и там тоже, Кит, и он во многом гораздо ближе мне, чем этот.

Кит выглядел таким огрченным, что Марго почувствовала некоторые угрызения совести. Однако единственным способом помешать ей отправиться с дядей было предложить руку и сердце, и Кит прекрасно понимал это.

– Но ваш отец здесь, – возразил он. – Я здесь. Разве это ничего для вас не значит?

– Конечно, значит, – прошептала Марго, отводя глаза, чтобы он не понял, как много это значит для нее. Почему, ну почему он не может просто сказать: «Выходи за меня замуж»?

Повернувшись спиной к нему, Марго сделала вид, что внимательно рассматривает цветы.

– Вы не можете уехать! – выдавил он. – Кажется, я влюбился в вас.

Сердце Марго на миг перестало биться, а потом бешено заколотилось. Она хотела броситься к нему в объятия, но не стоило спешить – его признание было каким-то нерешительным и довольно сухим. Она сделала шаг по тропинке и, обернувшись, кокетливо улыбнулась:

– Надеюсь, вы напишете мне и дадите знать… когда убедитесь в своих чувствах.

– О нет, вы так просто не отделаетесь! – рассмеялся Кит, завладев ее руками и притягивая назад. – Ну, леди Миитчелл, признавайтесь, вы любите меня или нет?

Марго подавила горячее желание признаться Киту в своей страстной и вечной любви.

– Кажется, да, – заявила она, блестя глазами.

Но вместо того чтобы продолжать разговор на эту весьма интересующую девушку тему, Кит резко отпустил ее и отступил. Выражение его лица стало отчужденным и замкнутым.

– У меня сегодня много дел, – сухо сказал он.

Марго потрясена, она осознала, что Кит собирается уйти. Стыд охватил ее вместе с ощущением, что Кит разгадал ее уловки и понял, что она хочет принудить его жениться на ней.

Они подошли к крыльцу, где стоял его модный новый экипаж. Кит задержался ровно настолько, чтобы прижаться губами к ее пальцам в коротком вежливом поцелуе, но, отойдя на шаг, остановился.

– Хотелось бы знать, сколько у меня соперников, помимо Бренна? – требовательно спросил он.

У девушки от счастья закружилась голова.

– А сколько бы вы хотели? – улыбнулась она.

Глаза Кита сузились; он открыл было рот, желая сказать что-то, но повернулся и направился к коляске.

Улыбка Марго погасла. Охваченная невыразимой тоской, она смотрела, как Кит уходит. Ее сердечко выбивало похоронный марш в такт его решительным шагам. Девушка вынудила его открыть намерения и теперь знала, в чем они заключаются. Кит имел в виду всего лишь легкий, ни к чему не обязывающий флирт, и ничего больше. Он не хотел видеть ее своей женой, как до отъезда, так и сейчас.

У самой коляски Кит помедлил, хотел было взять поводья у грума и снова застыл. Он стоял неподвижно, спиной к ней, и Маргарет, наблюдая за ним, боялась даже вздохнуть.

В напряженном молчании, боясь и все же не в силах перестать надеяться, она наблюдала, как Кит медленно оборачивается, пристально смотрит на нее… и возвращается! К тому времени, как он приблизился настолько, что Марго смогла отчетливо различить черты его лица, колени ее тряслись так сильно, что она почти падала.

– Леди Маргарет Митчелл, – проговорил он весело, – мне только сейчас пришло в голову, что во всем, касающемся вас, у меня лишь два выхода: я могу либо избегать в будущем всяких встреч с вами и положить конец своим мукам, либо жениться на вас, чтобы как можно дольше продлить их!

Глядя в любимые,искрящиеся смехом глаза, Марго поняла, что Кит  наконец то сделал свой выбор. Она попыталась улыбнуться, но, всхлипнув от облегчения, едва сдерживая слезы, прошептала:

– Знаешь, ты никогда бы не простил себя, если бы струсил в последний момент и сбежал!

Кит рассмеялся и раскинул руки. Марго бросилась ему на шею, плача и смеясь одновременно, касаясь щекой того места  на его груди, где спокойно, размеренно билось сердце, наслаждаясь ощущением этих сильных рук, крепко, властно сжимавших ее.

На душе стало легко и радостно, словно теперь она оказалась наконец в безопасности дома после долгого тяжелого пути. Золотистый туман счастья надежно окутал Маргарет. Ведь Кит только сейчас преподнес ей бесценный дар – свою любовь. Маргарет  была так благодарна ему, что могла бы, кажется, упасть на колени и целовать его руки. Кит любил ее, хотел жениться, и это было доказательством, неоспоримым доказательством того, что она действительно изменилась. Марго не просто яркая подделка, одетая по последней моде, красиво причесанная и играющая роль молодой воспитанной леди, чего она так часто боялась. Больше она не безнадежная неудачница! Она настоящая! И тоже чего-то стоит! Соседи теперь не станут злословить, перешептываться, расписывать, какую дурочку она разыгрывает из-за Кристофера Идера. Теперь они начнут улыбаться и утверждать, что леди Маргарет всегда нравилась мистеру Идеруи он просто выжидал, пока она станет взрослой. Маргарет сможет жить среди людей, симпатии и хорошего отношения которых она так добивалась. Ей наконец-то удастся восстановить свою репутацию в глазах окружающих и своего отца. И слезы облегчения вновь навернулись на глаза девушки.