Любовь моя

глава 15 И небыль станет былью

Но не только Маргарет  не могла  спокойно уснуть этой ночью. Подложив руки под голову, Дерек смотрел в потолок. Перед его мысленным взором проносились восхитительные картины. Словно в далекой юности дракон грезил девой. Кровь жарко кипела при одной мысли об извивающемся под ним в приливе страсти теле девушки. Она,конечно, невинна, и дракон должен будет позаботиться о том, чтобы возбуждать ее медленно, нежно, пока она не застонет от удовольствия в его объятиях.

И охваченный чудесными грезами, Дерек перевернулся на бок и наконец забылся сном.

Леди Эмилия проснулась от гомона  голосов, которые весело переговаривались в холле. Мрачные предчувствия чего-то ужасного охватили женщину.

Именно Маргарет придумала сделать отцу небольшой  сюрприз, устроив вечер в честь дня его рождения. Сначала Эмили поддержала племянницу, думая, что это поможет сблизить зятя с его дочерью. Но в то время она ничего не знала о договоренностях между братом и драконом.

Леди Эмилия нехотя поднялась с постели, обуреваемая самыми мрачными мыслями.

Солнце уже начало опускаться за горизонт, когда отец Маргарет вернулся домой. Девушка была расстроена тем, что упущен такой прекрастный повод обьявить о помолвке с Китом.

Все с детства знакомые соседи будут на вечере! Как она хотела увидеть их реакцию на новость о предстоящей свадьбе с Китом!

Все же, рассуждала она, намыливаясь розовым мылом, есть надежда, что Кит найдет возможность отвести отца в сторону и во всем признаться. Тогда у них будет сегодня двойной праздник!

Три четверти часа спустя  она была готова. Элегантный туалет девушки из бархата переливался в пламени свечей. Корсаж с низким квадратным декольте льнул к груди, открывая соблазнительную ложбинку. Сапфиры и бриллианты сверкали на шее и в ушах, добавляя блеска.

— Вы выглядите как настоящая принцесса, — проговорила горничная с улыбкой.

Снизу слышались шаги и громкие голоса. Камердинеру отца было велено сообщить хозяину, что к ужину приглашены «несколько гостей»и что его просят спуститься в столовую ровно в семь.

Марго посмотрела на часы. Половина седьмого. Настроение девушки немного улучшилось при мысли о том, как обрадуется отец, увидев родственников, специально приехавших на его праздник. Она вышла в холл.Там,перегнувшись через перила и пытаясь понять, что творится в фойе, стоял отец. С накрахмаленной белой сорочки свисал незавязанный шейный, платок.

Вот тебе и сюрприз, с сожалением подумала Маргарет, подходя к отцу. Парадная дверь то и дело открывалась, пропуская все новых приглашенных, громким шепотом обменивавшихся приветствиями, пока окончательно измученный дворецкий провожал их в гостиную и непрерывно умолял при этом:

— Леди и джентльмены! Должен попросить вас говорить немного потише.

Отец, недоуменно пожимая плечами, выпрямился и оглядел длинный холл. Двери спален открывались и тут же затворялись вновь, стоило родственникам увидеть стоявшего на балконе виновника торжества. Марго смущенно поцеловала его в щеку:

— Они приехали, чтобы отпраздновать твой день рождения, папа.

Несмотря на хмурое и недовольное выражение его лица, девушка видела, что отец глубоко тронут.

— Кажется, я не должен замечать суматоху в собственном доме?

— Верно, папа, — улыбнулась Марго.

— Я постараюсь, дорогая, — пообещал он, неловко похлопав дочь по руке.

Неожиданно раздался оглушительный грохот бьющегося стекла. Что-то большое, вроде вазы, ударилось об пол.

— О Боже, Боже милосердный! — проверещал испуганный женский голос.

— Это, несомненно, Стела, — определил Мартин, слегка наклонив голову. — Это ее любимое и единственное выражение испуга. — И странно прерывающимся голосом добавил, глядя на дочь:

— Когда-то я доводил твою милую маму едва ли не до истерики, угрожая научить Стелу говорить «черт возьми».

С этими словами он повернулся и направился к себе, оставив УМарго в молчаливом веселье смотреть ему вслед.

Через полчаса, держа под руки дочь и сестру, он медленно спустился в гостиную. Там их встретили воодушевленными возгласами приветствий и пожеланий. Эмили устремилась вперед, чтобы приступить к обязанностям хозяйки, но лакей преградил ей дорогу:

— Прошу извинить, миледи, но это письмо только сейчас доставил посыльный.

Эмили посмотрела на конверт, увидела знакомый,такой родной почерк мужа и, выдохнув от облегчения, поспешно вскрыла печать.

Марго поискала глазами Кита и, не найдя его, направилась в столовую, чтобы проследить за приготовлениями к ужину.

Двери, отделяющие салон от столовой, раздвинули, и по всей комнате расставили столики на шестерых. Огромные букеты красных, белых и розовых роз стояли в гигантских серебряных вазах на высоких консолях. Серебро и хрусталь сверкали в пламени свечей, и лучшие скатерти, красовались на столах.

Девушка прошла через салон и заглянула в бальную залу. Как и остальные комнаты, она была щедро украшена розами, делавшими холодное мрачноватое помещение роскошным и праздничным.

За спиной раздался низкий голос Кита, и девушка, нежно улыбнувшись, обернулась.

— Я скучал по тебе сегодня, — признался он, одобрительно оглядывая сначала ее модный туалет, а потом и сияющее личико. — Кто бы мог предположить, — продолжал он шепотом, притягивая ее к себе, чтобы припасть к губам долгим поцелуем, — что ты превратишься в такую красавицу?

Продолжая перечитывать письмо мужа, Эмили вошла в столовую и мельком заметила светлое атласное платье племянницы в противоположном конце длинной комнаты.

— Дорогая! — радостно начала она. — Я наконец-то получила известие от твоего неповоротливого дядюшки! Он находится…

Она подняла глаза вовремя, чтобы заметить, как поспешно молодые люди отскочили друг от друга, и глаза ее широко раскрылись от удивления.

— Все в порядке, тетя Эмили, — объяснила Марго, заливаясь краской. — Я вот уже несколько дней умираю от желания все рассказать тебе и больше не могу ждать. Мы с Китом собираемся пожениться, как только он получит разрешение папы. Он хотел поговорить с ним сегодня, чтобы… тетя ! — Марго осеклась, с недоумением наблюдая, как тетка, резко повернувшись, устремилась куда-то. Она явно не слышала ни слова. — Куда ты?