Любовь, настигшая дракона

ГЛАВА 2

2.1

Я думала, сразу поедем к горам, ан-нет! Маркиз в этих краях был по делам, поэтому хотел в соседний городок заехать, пришлось сделать крюк.

― Сами бы уже до леса Убийц добрались, а тут тащимся, круги наматываем... – ворчал, подпрыгивая на спине ослицы, Эдикл.

Он съезжал то на один бок, то на другой, гнездился, размахивая руками, от чего несчастная животинка злилась, трясла головой и взбрыкивала, пытаясь скинуть беспокойного седока.

― Мы можем поехать быстрее, но боюсь, твой верный «конь» не выдержит скачки, уважаемый Эдикл, – усмехнулся маркиз.

Он сидел за мной, держал поводья, и получалось, что как бы обнимал меня за талию. При этом я пыталась отодвинуться подальше, только вот в одном седле особо не сдвинешься. Так что эротизм в поездке зашкаливал! Хорошо ещё, я бельё своё оставила, а то сейчас моим срамным местам было бы прохладненько из-за задравшихся юбок, а к вечеру пятая точка покрылась бы мозолями от седла. Как говорится, полный «комфорт»!

В общем, я и так зубами скрипела от злости, а тут ещё такие местные туристические достопримечательности замаячили на горизонте!

― Лес Убийц? – переспросила, оглянувшись на Эдьку. – А нам точно туда надо? Может, как раз и объедем, а?

― Нет, красавица, – аристократ чуть склонился ко мне, пощекотав дыханием ухо и шею. Против воли кожа моя покрылась пупырышками, по спине пробежала лёгкая дрожь. Вот зараза! Горье заметил реакцию, и продолжил весьма довольно: – По краю того леса проехать всё равно придётся, хотя без меня вы поехали бы через центральную часть, а она гораздо шире. Больше было бы шансов нарваться на бандитов.

― На бан... – голос пропал, я сглотнула, и стало слегка не хватать воздуха. – А долго до гор-то ехать?

― Что же, такая красивая девушка в школе не училась? – поддел Рафт, и мне захотелось заехать ему локтём в живот, но вместо этого я попыталась чутка отодвинуться, а гад придвинулся снова.

― Не училась она! Безграмотная, – слишком громко ответил Эдька, видно, испугался, что проколюсь. – Корзинки с бабкой моей плела. А к чему девке учёба? Стряпать, да хозяйничать обучена, огород копать умеет, замуж сдать, да и дело с концом. Потом дети сопливые пойдут, на что ей наука? Только деньги казённые зря тратят на эти школы для девок.

Ох, у меня и подгорело! Схватив поводья, я дёрнула, пытаясь развернуть лошадь, та заржала и развернулась, но взбрыкнула передними ногами в сторону мага, затанцевала, возмущённо всхрапывая.

― Эй-эй! – прикрикнул маркиз, отталкивая мои руки и успокаивая животное, но у меня уже забрало упало!

Ослица орала в испуге, Эдька скрючился на её спине, прикрыв голову руками, и визжал, а я повысила голос, перекрывая остальные звуки:

― Деньги тратят? А на тебя, неуча бездарного, не тратили, а? Кто ты там у нас? Маг невысокого полёта? Нет... низкого пошиба!.. Снова не то... Недомаг? Маг не лучшего качества? Короче, как ни назови, одно слово – неумеха! А ведь казна-то деньги тратила на твоё обучение! То-то и оно, что девки всё по дому делать могут, а ты чему обучен, а? Ни колдовать, ни пользу приносить! Молчи уже, ущербный поклонник патриархата дремучего! Вот вернёмся, я тётушке Вайре всё расскажу, она объяснит тебе подробно, как ты не прав, – чуть повернувшись назад, я скомандовала маркизу: – Поехали!

― Как дама пожелает, – ответил он ошарашенно и насмешливо, одновременно.

Мы снова поскакали, а позади раздавались вопли Эдьки и рёв ослицы. Кажется, эти двое выясняли, кто главный в их тандеме.

― Так почему лес Убийц? Что ещё за бандиты? И где эти проклятые горы находятся? – я решила, что коли безграмотная, так можно не бояться ляпнуть любую чушь, в голове у дуры-девки может быть что угодно.

― Потому что там шайки орудуют веками. У них даже поселения свои есть, и власти ничего сделать не могут. Только одну банду перебьют, да перевешают, как новая образовывается. Места там глухие, народу нет, но вот дороги на восток идут только через лес. Объезжать долго, больно уж он разросся. А до восточных гор и так пять дней пути, но если потащимся с такой скоростью, то все восемь, – Рафт снова перевёл лошадь на шаг, а я всё пыталась успокоиться.

Меня и дома прямо с души воротило от таких патриархов недоделанных, а уж этот любитель фей, создавший мне проблемы, пусть лучше под горячую руку не попадается.

― И что же вы так далеко от дома делаете? – надо было говорить, отвлечься, чтобы взять себя в руки.

― Ездил на юг, чтобы закупить вино для замка. В наших краях виноград не растёт, приходится возить напиток издалека. Ну и путешествовать люблю, это же так интересно. Новые люди... – понизив голос, проурчал он. То ли большой кот, то ли змей искуситель, честное слово!

― Такой риск ради вина? А без него никак? – я не повелась на жирный, ничем не прикрытый намёк на флирт. – Сто́ят эти бутылки вашей жизни? И почему вы один? Разве аристократ не путешествует с охраной? Или вы такой могучий маг?

― Не маг вовсе! – рассмеялся он. – Если ваш родственник маг начальной ступени, то я бы и до неё не добрался, поэтому даже не пытался поступить в магическую академию. Так, колдую на досуге, кое-чему родители обучили, но всё очень посредственно. А путешествую один, потому что так быстрее и дешевле. Охранников и кормить надо, и там, где можно одному проскочить незаметно, толпа обязательно привлечёт ненужное внимание. Тут ещё вопрос, что безопаснее?

― Да, в ваших словах есть своя логика...

Я оглянулась, вдалеке уже показался Эдикл, он трусил бегом рядом с ослицей. Они нашли-таки компромисс: идут, каждый на своих ногах. Ну вот, Эдик, можешь же, если захочешь!

― Ого! Не похожи вы на необразованную...

― Ой, это всё тётушке спасибо! – спохватилась я. – Она очень умная!

― Почему же вас не отдала в школу?

― Да кто его знает. Родители умерли, денег не оставили, может, не на что было? Всё же в школу-то ребёнка надо собрать, приодеть... – я даже не врала, а просто частично рассказывала историю своей жизни.