Любовь не с первого взгляда 2

Глава №4. Маска, торговка и министр шумных развлечений

Мы вышли из дворца через чёрный ход — тот самый, где даже мыши стесняются показываться. Оделись просто, как путники из соседнего селения, и направились к рынку.

Она шагала уверенно, словно не впервые пробирается сквозь запах специй, гомон торговцев и вопли уличных зазывал. Я, если честно, больше напоминал замаскированного идиота, то и дело задевая полы халата и притоптывая в чужой обуви. Но она — будто дома. И даже торговалась. Причём — яростно.

— Да за такие деньги я могу купить себе... три таких мешка, а не один! — воскликнула она, торгуясь за горсть специи.

— Ты точно принцесса? — прошептал я, ошарашенно наблюдая, как она выбивает из продавца последнюю медную монету.

Она почему-то покупала только продукты. Ни тебе шпилек, ни побрякушек — как она их назвала бы, «блестяшки»... Даже не взглянула в сторону шёлковых лент.

Вдруг остановилась у лавки с масками. Среди них — парная: одна женская, другая мужская.

— Хочешь купить? — спросил я.

Она кивнула, но сдержанно:

— Мне понравилась только одна… — указала на мужскую.

— Ну так возьмём обе. Ту, что нравится, будешь носить. А зачем она тебе?

Она сжала маску в руках:

— Когда я была маленькой… мы с отцом играли в игру. Притворялись кем угодно. Эта маска похожа на ту, которую он носил…

И вдруг — слёзы. Громкиә плачь. Настоящие слезы. Горячие. Она плакала так, что даже прохожие начали останавливаться и смотреть с сочувствием. Я метался рядом, беспомощно.

— Что мне сделать, чтобы ты перестала плакать?! — почти умолял я.

Она всхлипнула и прошептала:

— Я хочу...

И угадайте, чего она захотела?
Переодеться ролями.
Я — в женской маске.
Она — в мужской.

Я выглядел, мягко скажем, странно. Откровенно нелепо. Но самое смешное: сколько бы я ни пытался выглядеть незаметно, она делала всё, чтобы мы стали центром внимания. Буквально кричала на рынке:

— Мука теперь стоит как золото!

— Эти помидоры дороже моего приданого! — восклицала она, размахивая овощами.

Я впервые в жизни устал... морально.
Физически.
Душой.

Когда мы вернулись во дворец тем же чёрным входом, я просто опустился у входа, закрыл глаза и сидел. Минут сорок. Может, час. Точно не помню. Главное — никто не шумел.

На следующее утро, как обычно, я выслушивал жалобы народа, советы советников, ворчание дворецкого. А рядом — она. Величественно полусонная, в своём официальном кресле, как трон. Иногда храпела.

Я лёгонько толкнул её локтем. Она вздрогнула:

— Что? Где? Я слушаю! Я готова принимать решения!

— Это был список жалоб, не предложение руки и сердца, — прошептал я.

— А... ну я всё равно слушаю внимательно! — бодро парировала она и снова оперлась щекой на ладонь.