Любовь Окаянная

Часть 42. Нежданные союзники

Всю свою осознанную жизнь я не заморачивалась высокими материями. Ценностями были те предметы, которые можно было ощутить и вкусить, так сказать. Фантастические книги, сериалы и саги, проходили мимо меня. И даже классика, которую изучали в школе, не слишком сильно зацепила юную душу.
Сидя на крохотной железнодорожной платформе, которая неспешно катилась по темному тоннелю, прорубленному в толще горы, я пыталась задушить в себе ростки клаустрофобии, и силилась вспомнить истории про гномов.
Фонарь горел только на паровозике, который достаточно шустро тянул наш небольшой состав. Хотя тягловая сила этого странного механизма была отнюдь не паровой.
«Хорошо, что нас не посадили на педали, - думала я, обнимая себя руками. - С меня такой себе катамаранщик вышел бы».
«Как вышел, так и зашёл бы» - зашевелились мысли под гнётом осознания количества породы над моей бедной головой.
Пока мы еще не отошли от странной двери, скорее даже не отошли, а отползли, согнувшись буквой зю и перебирая дрожащими ногами, я еще тешила себя надеждой.
Да, как же я ошибалась, мысля однобоко и узконаправленно. Я смела надеяться, что в этом месте создан схрон контрабандистов-нелегальщиков. А не вот это всё.
Состав медленно, но верно двигался в направлении подземного города гномов.
Чувствовать себя Белоснежкой мешало открытие, что от земных гномов эти существа отличаются поистине странным внешним видом. Коренастые, повсеместно волосатые, узкоглазые и подслеповатые кротоподобные увальни, довели меня до лёгкого икания, когда я увидела их в небольшом и слабоосвещенном гроте. В кожаных фартуках, черных килтах и белых касках.
Они так оскалились, когда мы ввалились к ним, что странность внешнего вида отошла на задний план.
«Бабушка, а, бабушка, а зачем тебе такие большие зубы?» - бились в голове мысли, пока на нас с сестричками то ли шипели, то ли плевались.
Задний план, то есть фея, вырвалась в первый ряд, сбрасывая фейскую личину, тем самым в полутемной пещерке будто телепортируясь, или проявляясь.
Она тоже очень мастерски на них пошипела, пощелкала зубами, помогая щелчками пальцев, а потом погрозила кулаком.
Ей поклонились, практически в ноги. Тут же мелькнула мысль, что фея – божество у этих странных подгорных жителей.
Они шевелили роскошными усами, закатывали узкие глазки под потолок, и синхронно свистели, у меня даже голова разболелась от их свиста.
И вот теперь мы едем, едем, едем. Надеюсь, что не в далёкие края, потому что узкий тоннель уже одерживает победу над моим разумом, меня начинает трясти.
Спустя некоторое время, пребывая в лёгком ступоре от путешествия, гномов и города, в котором они обосновались, я начинаю понимать, что служба Перлы – и опасна, и трудна. И это мягко сказано.
Нам всё же поведали урезанную версию переселения народа. Так уж вышло, что королева этого общества, или скорее в тот момент роя, спасла фею. Дала затеряться среди крылатых репродуктивных взрослых особей, чем навлекла на себя гнев преследующих Перлу.
Существа, которые пытались поработить фею, очень сильно рассердились. Настолько, что на планете, которая была родной для этого народца, совершенно не осталось подземных жителей. И когда рой попытался приземлиться после творческого полёта, их ждал сюрприз. Отравленная твердь отвергала тех, у кого осыпались крылья. Королева воспользовалась желанием, которое ей подарила фея за помощь. Но так как саму фею как раз в этот момент перебросили сюда, то как-то так вышло, что переселение роя прошло на нелегальных началах – в бауле, который фея взяла в качестве дипломатического багажа.
Моя бурная фантазия рисовала страшные картины прохождения мировой таможни, а фея рассказывала о том, что в эти горы спасённые добирались сами. Она даже и помыслить не могла, что они облюбуют именно эту местность. Уже гораздо позже, когда она была в экспедиции копыторогих, совершенно случайно столкнулась с одним из представителей роя.
Ну, а дальше, - думаю, что копытороги лишились части собственных секретов исключительно по причине того, что за ними шпионили те, кто видит сквозь гранит.
- Есть у них тайный туннель, - покосившись на дверь, занавешенную плетенной из корней циновкой, продолжала вещать фея. – И ведёт он в нужном нам направлении. Мы сможем попасть на мероприятие, так сказать, инкогнито. Посмотреть, что там и как,
Фея замолчала, скорее всего размышляя, зачем нам это посмотреть, в случае если остальных поступающих будут лишать магической силы, или может пытать, или убивать. Тут же совершенно ничего не понятно.
- Они же не воины? – задала я вопрос, который крутился на языке, - отбить остальных не помогут?
Фея мотнула головой, совершенно однозначно говоря «нет».
- Значит мы будем только смотреть? – Спросила Твигги.
- Вы уж точно, - подытожила Перла, а мне почему-то показалось, что вряд ли её папенька дождётся внуков от такой продуктивной на приключения дочери внуков.
- А сейчас нас ждут на ужин, - перевела она пощелкивания, раздавшиеся от двери. – Объедаться предложенным не рекомендую, но поклевать, как птичкам, обязательно, а то обидятся.
Мой мозг отказывался думать о еде, постоянно норовя впасть в панику от того, что мы с ним глубоко под землёй, сестрички, по моему мнению совершенно не обращали на давящие стены внимания. Если у них вся цивилизация в пещерах под землёй, так они вообще в своей стихии.
Но на королевском приёме я ела кашеобразное нечто, сладковатое на вкус, и более всего похожее на густой молочный кисель, памятуя о том, что следует держать лицо и не коситься на огромную по меркам остальных гномов матку королеву.
И именно то, что я хорошо кушала, сыграло нам на руку. Кроме обычных рабочих гномов нам выделили в сопровождение дюжину воинов. Челюсти у этих существ были страшные, росту они были даже выше нас, и крылья у них имелись, сложенные и слегка шуршащие при движении.
- Плащи? – Задала я вопрос Перле.
- Нет, крылья.
Не хотелось думать, что это сопровождение только для феи. Оказалось, что королеву впечатлил мой аппетит. А тот кто хорошо кушает, тот всегда прав. Потому что держащий камень в пазухе не сможет съесть даже ложку этого варева, замешанного на слюне королевы.
Хорошо, что я узнала об этих нюансах глубоко на пути к точке Х. и то икала минут двадцать, впечатлённая превратностями хлебосольной натуры подземных жителей.
В общем к месту обитания копыторогих мы прибыли тогда, когда в их храме разворачивалось прелюбопытнейшее действо. И ничто не предвещало срыв планов. Ни наших, ни ваших, как говориться.