Любовь по контракту

Глава 2. Фейковое свидание и настоящий кошмар

«Самое сложное в фиктивном браке — не задушить партнёра раньше срока. Особенно когда он улыбается так, будто только что выиграл суд, а ты — проиграла. И ещё заплатила его гонорар».

Алиса стояла перед зеркалом, скривившись, как человек, который только что обнаружил, что подписал контракт с дьяволом — и даже не получил за это вечную молодость. В отражении на неё смотрела женщина в чёрном платье (строгом, элегантном, с декольте «я юрист, а не героиня ромкома, но спасибо, что заметили»).

— Ты точно уверена, что это необходимо? — она нервно поправила складку на юбке и бросила убийственный взгляд на сестру, сидевшую на диване.

Лиза, уютно устроившаяся с огромной пачкой попкорна (словно готовилась к просмотру самого позорного реалити-шоу в истории), ухмыльнулась:

— Нууу, вообще-то нет. Но если уж решила врать, врать надо красиво. Или хотя бы убедительно.

— Я не вру! — Алиса скрестила руки на груди. — Это… стратегический альянс.

— М-м-м, конечно, — Лиза лениво подняла телефон. — Кстати, твой «стратегический партнёр» уже внизу. Припарковался под окнами, как герой дешёвого ромкома. Или, прости, «бизнес-партнёр».

Алиса резко дёрнула штору.

Чёрт.

Он и правда стоял там, прислонившись к своему чёрному «Мерседесу» (конечно, не просто к машине, а к «тому самому» Mercedes-AMG, который стоил как её годовая зарплата). В идеально подогнанном костюме, который, казалось, был сшит специально для того, чтобы сводить женщин с ума. И… с букетом.

С букетом!

Они же договаривались — никаких лишних жестов!

— О, он принёс цветы! — Лиза закатила глаза. — Какая трогательная неожиданность. Может, он ещё на колени встанет?

— Это для отвода глаз, — сквозь зубы процедила Алиса, хватая сумочку с такой силой, будто это был единственный якорь в бушующем море безумия. — Никаких чувств. Только бизнес.

— Ага, бизнес, — сестра фыркнула. — Напомни мне через полгода, когда ты будешь выбирать обручальные кольца.

— Через полгода я выберу гроб, если он не перестанет так улыбаться, — проворчала Алиса, представляя, как его фирменная ухмылка (та самая, от которой у клиентов-женщин подкашивались ноги) исчезает под подушкой в тюремной камере.

Но тут раздался звонок в дверь.

— О, кажется, твой «бизнес-партнёр» заскучал, — Лиза сладко потянулась, словно кот, наблюдающий за мучительной агонией мыши. — Беги, а то ещё решит, что ты передумала.

— Я бы мечтала передумать, — пробормотала Алиса, поправляя причёку (а заодно и своё пошатнувшееся душевное равновесие).

Она открыла дверь — и тут же пожалела.

Он.

В полный рост, с той самой улыбкой, которая говорила: «Я знаю, что ты меня ненавидишь, и мне это нравится», и с букетом роз (красных, конечно, потому что он явно наслаждался её мучениями).

— Привет, жена, — произнёс он сладким голосом, от которого у Алисы задёргался глаз. — Ты выглядишь… ошеломляюще.

— Привет, муж, — она ответила с фальшивой сладостью. — А ты выглядишь так, будто вот-вот потеряешь медицинскую страховку.

Он рассмеялся, как человек, который уже предвкушает, как будет рассказывать эту историю на их настоящей свадьбе.

Чёрт. Чёрт. ЧЁРТ.

Алиса глубоко вздохнула и шагнула вперёд — прямо в свою новую, абсурдную реальность.

Главное — продержаться полгода.

И не убить его раньше срока.

***

Ресторан «Бель Эпок».

"Лучший способ испортить вечер — ужин с врагом. Худший — когда он притворяется твоим мужем. Особенно если он заказывает клубнику."

Марк знал, что делает.

Он выбрал самый пафосный ресторан в городе — тот, куда ходили все коллеги из фирмы, включая его бывшего начальника, который до сих пор считал, что Марк «слишком молод для партнёрства». Забронировал столик у окна, чтобы их «случайно» заметили. Даже заранее предупредил официанта, чтобы тот сделал пару фотографий для своего блога («для атмосферы», как он скромно объяснил, хотя в голове уже видел заголовки: «Юридический вундеркинд Марк Соколовский и его таинственная невеста»).

Идеальный план.

Пока Алиса не открыла рот.

— Ты выглядишь… неестественно, — она скривилась, разглядывая его улыбку, которая напоминала скорее оскал загнанного в угол хищника, чем выражение лица влюблённого жениха.

— Спасибо?

— Это не комплимент. Ты улыбаешься, как серийный убийца перед закапыванием трупа.

Марк на секунду задумался, не нарушит ли контракт, если он «случайно» опрокинет на неё бокал вина. Жаль, дорогое каберне.

— Мы должны выглядеть влюблёнными, — прошипел он через улыбку, которую теперь приходилось поддерживать усилием воли.

— Влюблённые люди не сидят, как два прокурора на допросе.

— А как они сидят?

— Ну… — Алиса заколебалась, будто её спросили о квантовой физике. — Ближе, наверное.

Марк мгновенно подвинул стул, сократив расстояние между ними до минимума. Теперь его колено касалось её ноги, а рука лежала на спинке её стула с таким видом, будто он вот-вот произнесёт: «Моя прелесть».

— Так лучше?

Теперь она чувствовала его дыхание. И запах. Чёрт. Он пахнул дорогим парфюмом и чем-то ещё… опасно приятным.

— Да… то есть нет! — Алиса резко отодвинулась, будто обожглась. — Просто… не переигрывай.

— Я? Переигрываю? — Марк приложил руку к груди с драматизмом шекспировского актёра. — Я всего лишь пытаюсь спасти твою репутацию. А то люди подумают, что ты вышла замуж за робота.

— Лучше за робота, чем за человека, который заказывает клубничный “Павлова”, зная, что я её терпеть не могу.

В этот момент к их столику подошёл официант с тарелкой, на которой красовался тот самый десерт — воздушный, с румяными ягодами и взбитыми сливками, которые сейчас выглядели как миниатюрная метафора их «идеальных» отношений.

— Угощение от шефа! — радостно объявил он.