Любовь по контракту

Глава 9. Разоблачение и неожиданный поворот

"Когда фиктивный брак начинает трещать по швам, приходится выбирать — спасать притворство или признать правду. Особенно если правда оказалась гораздо выгоднее. И чертовски приятнее."

Возвращение в город прошло в гробовой тишине, если не считать скрипа сиденья, на котором Алиса вертелась, словно на раскалённой сковородке и ритмичного постукивания пальцев Марка по рулю, напоминавшего азбуку Морзе для особо нервных.

Она смотрела в окно так напряжённо, что стекло могло треснуть от одного её взгляда. Марк молча вёл машину, изредка поглядывая на неё с выражением человека, который хочет заговорить, но помнит, что в последний раз, когда он открыл рот в подобной ситуации, ему пришлось спать на балконе.

Что-то между ними сломалось.
Или, наоборот, появилось.

Но оба делали вид, что ничего не произошло. Хотя если бы молчание было оружием, они бы уже уничтожили друг друга с помощью неловких взглядов, нервного чавканья жвачкой, преувеличенно громкого вздоха (со стороны Алисы, на отметке «ровно через каждые три минуты»)

Офис встретил их странной атмосферой, будто они случайно зашли не в юридическую фирму, а на съёмки реалити-шоу «Лжецы в законе».

Коллеги перешёптывались, бросая на них разнообразные взгляды. Умиление – старушка-бухгалтер Мария Ивановна даже всплакнула в платочек. Подозрение – Глеб, конечно же, смотрел, как кобра на мангуста. Шок – стажёр из налогового отдела уронил папку с документами и теперь собирал бумаги с выражением человека, случайно заставшего родителей за странными играми.

Даже Олег Борисович, обычно невозмутимый, как статуя «Мыслитель», только в пиджаке, смотрел на них с каким-то слишком заинтересованным выражением, будто видел сквозь них.

— Что-то не так? — спросила Алиса у секретарши Лены.

Та закашлялась так резко, будто проглотила собственный язык, и быстро ретировалась.

— Глеб, — процедил Марк через зубы.

— Что он мог сделать?

Ответ пришёл сам собой.

На двери кабинета Олега Борисовича висел конверт.
С пометкой:
«Для партнёров. Лично.»

Алиса почувствовала, как по спине пробежал холодок, будто её только что выписали в расход.

Марк снял конверт с грацией шпиона (если бы шпионы носили белые рубашки вместо плащей). Внутри лежала фотокопия их фиктивного брачного контракта, на которой была пометка красным: «Поздравляю с наиглупейшей аферой. Жду вашей отставки.».

Алиса побледнела, будто её облили ледяной водой и показали счёт за аренду этого самого льда.

— Как он...

— Неважно, — резко сказал Марк. — Нам нужно к Олегу Борисовичу. Сейчас.

В кабинете босса пахло дорогим кофе, властью, и едва сдерживаемым весельем.

Олег Борисович сидел за столом, сложив пальцы домиком, и смотрел на них слишком спокойным взглядом.

— Ну что, молодожёны?

Марк положил конверт на стол:
— Это подделка.

— Правда? — босс поднял бровь. — А я уже начал волноваться.

Алиса замерла:
— Вы... знали?

Олег Борисович рассмеялся, как человек, сорвавший джек-пот:
— Конечно знал! Вы думали, я поверю, что двое самых упрямых и циничных юристов в моей фирме вдруг страстно влюбились?

Марк и Алиса переглянулись. Опять.

— Тогда почему...

— Потому что это было чертовски весело! — босс хлопнул по столу так, что дрогнули даже хрустальные пепельницы. — А ещё...

Он вдруг стал серьёзным:
— Я видел, как вы изменились за эту неделю.

Тишина.

— Марк, — Олег Борисович повернулся к нему, — ты перестал быть холодным циником.
— Алиса, — он посмотрел на неё, — ты перестала видеть в каждом мужчине подлеца.

И знаете что?

Он достал из ящика два конверта.
— Это ваши назначения.

— Но...

— Вы оба получаете партнёрство.

Алиса не верила своим ушам:
— Почему?

Олег Борисович ухмыльнулся:
— Потому что вы научились работать вместе.
— И...
— И потому что, — он встал, — я всё же надеюсь, что однажды вы признаетесь сами себе.

И вышел, оставив их наедине с мыслями, контрактами, странным чувством, что их только что развели... на правду.

— Ну что, партнёр? — Марк протянул ей конверт.

Алиса взяла его, их пальцы соприкоснулись.

— Фиктивный, — пробормотала она.

— Да, — он улыбнулся. — Но теперь — с настоящими привилегиями.

И тогда Алиса поняла:
Игра закончилась.
Но что-то только начиналось.

P.S.
"Фиктивный брак — как тест-драйв автомобиля. В какой-то момент ты понимаешь, что уже не хочешь возвращать ключи. Даже если изначально собирался просто прокатиться."