Любовь По Контракту: Морской Сезон

Глава 1. Тропическая катастрофа и чашка кофе

Южно-Китайское море сегодня было до неприличия лазурным, словно его кто-то обработал в фотошопе. Солнце Саньи безжалостно плавило асфальт набережной бухты Ялунвань, превращая воздух в густой, пахнущий солью и кокосовым маслом сироп. Туристы в пёстрых шортах и соломенных шляпах лениво прогуливались вдоль берега, прячась под пальмами, и только Юэ чувствовала себя так, словно её засунули в микроволновку на максимальную мощность.

Она сидела за крошечным пластиковым столиком в самом дешёвом уличном кафе, какое только можно было найти на этом элитном курорте. Вентилятор над её головой лишь лениво гонял раскалённый воздух, издавая натужный скрип, похожий на предсмертные вздохи.

Перед Юэ стоял стакан со льдом, в котором уже тридцать минут как растаял дешёвый кокосовый сок, превратившись в безвкусную мутную жижу. Но это было меньшей из её проблем. Главной катастрофой в её жизни прямо сейчас был экран старенького смартфона с трещиной через весь дисплей.

На экране светилось сообщение от её теперь уже бывшего агента по трудоустройству:
«Извини, Юэ, но фирма обанкротилась. Контракт на переводческую практику аннулирован. Отель за счёт компании предоставляться не будет. Твой обратный билет в Шанхай тоже отменён. Удачи!»

— Удачи? Серьёзно?! — Юэ едва не взвыла вслух, отчего сидевший за соседним столиком пожилой китаец с крошечной собачкой неодобрительно покосился на неё. — У меня в кармане осталось ровно сорок два юаня, а аренда комнаты в этом городе стоит как крыло от самолёта! Мне что, ночевать под кокосовой пальмой и питаться морскими ежами?

Она в отчаянии уронила голову на руки. Всё её грандиозное лето на Хайнане, которое должно было стать идеальным стартом карьеры, полетело в бездну. Её обманули, бросили на произвол судьбы в самом дорогом туристическом городе Китая, и у неё не было ни единой зацепки, как выбраться из этой ямы.

Единственное, что удерживало её от того, чтобы разрыдаться прямо на глазах у жующего лапшу дедушки, — это упрямый и вспыльчивый характер. Юэ не привыкла сдаваться. В конце концов, она круглая отличница, знает три языка и умеет выживать на студенческую стипендию. Она что-нибудь придумает. Обязательно.

Чтобы хоть как-то отвлечься и смыть липкий привкус паники, Юэ решила заказать чашку нормального, крепкого кофе. Пусть это будет стоить её последних юаней, но ей нужен был адреналин, чтобы заставить мозг работать.

Она подошла к стойке, сделала заказ и через пять минут уже несла к своему столику обжигающе горячий американо в бумажном стаканчике. Юэ шла, уткнувшись в телефон и пытаясь найти в приложении самые дешёвые хостелы на окраине города. Это была её роковая ошибка.

В этот самый момент в кафе вошёл мужчина.

Впрочем, «вошёл» — слишком простое слово. Он словно разорвал душную атмосферу дешёвой забегаловки своим присутствием. Высокий, широкоплечий, с идеально уложенными чёрными волосами, которые слегка подчёркивал лёгкий морской бриз. На нём была безупречная, отглаженная чёрная рубашка из дорогой ткани с расстёгнутыми у ворота верхними пуговицами и строгие тёмные брюки. На его запястье поблёскивали часы, стоимость которых, вероятно, могла бы покрыть бюджет небольшого китайского городка.

Лицо мужчины выражало абсолютное, ледяное высокомерие. Тёмные глаза смотрели на мир с таким безразличием, словно всё вокруг, включая это кафе и людей в нём, было лишь досадным недоразумением.

Юэ, увлечённая поиском ночлега, сделала шаг в сторону, не глядя вперёд. Мужчина, шедший стремительным и уверенным шагом, даже не подумал свернуть.

Шмяк.

Время словно замедлилось. Юэ с размаху врезалась в твёрдую, как гранитная скала, грудь незнакомца. Бумажный стаканчик выскользнул из её пальцев. Крышка отлетела в сторону, и плотная, тёмная, дымящаяся струя горячего американо красивой дугой выплеснулась прямо на безупречную, угольно-чёрную рубашку мужчины, мгновенно пропитывая дорогую ткань и оставляя на ней огромное влажное пятно.

— Ой! — только и смогла пискнуть Юэ, отлетая назад и едва удерживая равновесие.

Кафе мгновенно затихло. Даже вентилятор, казалось, стал скрипеть тише.

Мужчина замер. Он медленно, очень медленно опустил голову и посмотрел на свою грудь, с которой на его дорогие туфли сейчас стекали тёмные капли кофе. На его лице не дрогнул ни один мускул, но атмосфера вокруг него мгновенно упала до минусовой температуры. Юэ показалось, что она случайно наступила на хвост спящему дракону.

— Ты... — его голос прозвучал низко, бархатисто, но в нём отчётливо слышался металл. Он поднял взгляд и уставился прямо на Юэ. Его тёмные глаза сузились. — Ты вообще смотришь, куда идёшь?

Юэ растерялась. С одной стороны, ей было жутко неловко — рубашка действительно выглядела безнадёжно испорченной. С другой стороны, этот парень был настолько высокомерен и так злобно на неё смотрел, что внутри неё тут же проснулся дремавший дух бунтарства.

— Я-то смотрю! А вот вы могли бы и обойти, а непереть как танк! — выпалила она по-китайски, гордо вскинув подбородок, хотя её сердце в этот момент бешено колотилось о рёбра. — Кафе большое, места полно, а вы встали прямо посреди прохода!

Мужчина удивлённо приподнял одну бровь. Видимо, он совершенно не привык, чтобы девушки в дешёвых растянутых футболках кричали на него после того, как облили кофе. К стойке тут же подскочил испуганный менеджер кафе, бледный как полотно.

— Господин Ли! О боже, господин Рэй Ли! Извините, пожалуйста! Эта девушка... она... мы сейчас всё исправим! Принести салфетки? Вызвать химчистку? — лебезил менеджер, едва ли не кланяясь в пол.

Рэй Ли. Юэ замерла. Это имя показалось ей смутно знакомым. Ну конечно! Наследник огромной консалтинговой и строительной империи «Ли Корп», о котором постоянно писали в деловых новостях Шанхая. Молодой миллиардер, известный своим безжалостным характером, гениальным умом и абсолютной холодностью к женщинам. И сейчас этот человек стоял перед ней, залитый её дешёвым американо.