Любовь по правилам игры

Глава 14. Дебаты зовут

Работа в кофейне Эванджелине всегда нравилась. И это учитывая то, что ещё в десять лет она отказывалась сама готовить. Сколько бы родители не уговаривали её научиться, Коллинз-младшая сопротивлялась как могла, предпочитая заняться чем-то другим, нежели стоять у плиты.

Тогда Джон Коллинз решил предпринять последнюю попытку.

— Ну, смотри. Рано или поздно тебе придётся выйти замуж, — начал глава семейства свою речь, нарезая мясо на стейки.

— Почему это придётся? Меня кто-то насильно под алтарь потянет? Или вы будете к этому подталкивать, чтобы я быстрее из дома сбежала? — Хоть Эванджелине и было всего одиннадцать лет, острить не боялась никогда.

Отец понял, что не совсем верно завёл разговор, стараясь начать издалека. Поэтому решил перейти сразу к сути разговора.

— Хорошо, не так. Представь, что ты нашла человека, которого любишь всем сердцем. Но прежде чем играть свадьбу, вам нужно ещё лучше узнать друг друга. Поэтому-то пары и съезжаются, чтобы посмотреть — а смогут ли они вообще жить вместе?

— У вас с мамой тоже так было? — спросил Фрэнк, который подслушивал разговор отца и сестры.

— Да. Мы решили, что так будет лучше. Мы просто уже тогда работали вместе в одной больнице и не раз вместе проводили операции. Хотели проверить — сможем ли мы ещё и дома терпеть друг друга.

— Ну, итог нам всем известен, — не дала больше ностальгировать мужчине Эванджелина. — Что ты хотел сказать тем, что я буду со своей второй половинкой съезжаться?

— Эванджелина! Тебе всего одиннадцать! Какой парень? Какое совместное проживание? — стал восклицать Фрэнк, но Джон поднял руку, прося сына замолчать.

— Так вот. Вы съехались, но кому-то нужно будет зарабатывать вам на жизнь. И если тебе повезёт с молодым человеком, то он решит на себя взять работу, а тебе оставить домашний очаг.

Брат с сестрой на эти слова отца переглянулись. Чтобы она отправила парня на работу, а сама осталась заниматься домашними делами? Вот такого Эванджелина точно не хотела в своей жизни. Ей легче было стать добытчиком семьи и расти по карьерной лестнице, нежели гладить бельё и готовить.

По молчанию Джон понял, что разговор вновь пошёл не в то русло, и сейчас он услышит множество контраргументов от дочери.

— Короче! — прикрикнул он, не давая Эванджелине вставить своё слово. — Представь такое: дома нечего есть, из вас двоих готовить умеет только твой суженный, который пришёл с работы уставший и жутко голодный. Разумеется, он выберет лечь спать голодным, чем стоять за кастрюлей супа или чего-то там ещё. Это может стать трещиной в ваших отношениях.

— Пап, ты забываешь о прелестях современного мира — доставка еды на дом из ресторана, — сказала Эванджелина.

— И что — заказывать каждый раз еду? Знаешь, какие это траты? Легче самому приготовить — дешевле выйдет.

— Ну, ты же не уточнил, буду я работать или нет. А работать я однозначно буду! Не хватало дома весь день сидеть и тухнуть! Будем вместе с моим парнем зарабатывать деньги. Честно и все довольны.

Джон устало посмотрел в глаза дочери с несколько секунд. Та всем своим взглядом пыталась добиться ещё аргументов со стороны отца, чтобы показать — она не пропадёт, если с кулинарией что-то не заладиться. Тяжело вздохнув, Коллинз-старший произнёс:

— Тебе надо на дебаты ходить. Будешь репетировать свой спич. Начало уже положено, осталось только развить его.

И эта фраза стала волшебным пинком для Эванджелины. На дебаты она не обратила никакого внимания в то время, оставив их до девятого класса. А вот взяться за создание блюд решила с большой охотой. Видимо, слова отца подействовали на неё, что стала задумываться над тем, чтобы стать хорошей женой. Ну или для начала девушкой.

Так девушка отобрала обязанность брата готовить завтраки, изучая все хитрости приготовления кофе, как эстетично подать яичницу и прочее. Позже в её «книгу рецептов», что хранилась в памяти, постепенно добавлялись десертами, которые стали получатся лишь после десятой попытки.

Когда Коллинз стала искать подработку на время летних каникул, то рассматривала только рестораны, кафе и кофейни. Стоило направить свой, как оказалось, скрытый талант в нужное русло, тем самым зарабатывая на любимом деле.

В её последний день работы в «Coffee Haven» тридцать первого августа, Эванджелина отрабатывала свою смену на все сто процентов, но настроение было ниже плинтусов — никак не хотелось оставлять это место, посещая его лишь с одной целью — быстрый и вкусный перекус в свободный час.

Обстоятельства сложились так, что девушке удалось вновь начать там работать спустя какой-то месяц передышки. И она нисколько не была против этого! Наоборот — с огромным энтузиазмом как можно скорее подписала трудовой договор с Сарой и Тедом, предоставляя им своё школьное расписание, чтобы те подсказали наилучший график работы в кофейне.

Час до занятий, час во время перерыва между занятиями в будние, и пять часов в субботу и воскресенье. Итого двадцать часов в неделю. Самый оптимальный вариант, не превышающий требований по часам в трудовом законодательстве.

Одним словом, кулинария целиком и полностью полюбилась Эванджелине Коллинз, что та с большей охотой шла в кофейню на работу, чем на урок математики — свой любимый предмет.

— Коллинз! — окрикнула её Сара, пока та занималась заказом.

— Да, шеф? — Эванджелине нравилось обращаться к мистеру и миссис Хопкинсам как «шеф», отдавая им честь.

— Эванджелина, мы не ресторан, который подаёт блюда высокой кухни. Не обязательно каждый раз говорить шеф! — попросила её однажды миссис Хопкинс.

— Да, шеф! Спасибо, шеф! — с широкой улыбкой ответила Эванджелина на эту просьбу. Если она что-то задумала, то переубедить в этом её будет трудно.

— Что ты сделала сегодня с музыкой? — Сара уставилась на Коллинз с подозрительным прищуром, отчего хотелось провалиться сквозь землю.