Любовь по сюжету

Пролог

– Так сильно опаздываю! – Установив телефон с видеозвонком на тумбочке, я примаюсь застегивать туфли.

– Амри, не переживай. Это как не успевать в кино, когда впереди ещё целая серия трейлеров. Ничего важного ты не пропустишь.

Я лишь вздыхаю.

Конечно, абсолютно ничего. Это же какая-то там ежегодная литературная премия, а я всего лишь значусь в номинации «Молодой автор года». Признаюсь, было неожиданно увидеть себя в списках, но это случилось, и я безмерно благодарна. Именно поэтому у меня нет возможности пропустить ни минуты премии, но, видимо, этому суждено произойти. Есть еще двадцать пять минут, но такси всё никак не приезжает, и мои переживания усиливаются. Дурацкая погода, дурацкие пробки, дурацкое всё.

– Не хочу, чтобы, когда я входила в зал, все оборачивались и глядели на меня. – Смотрю на строку уведомлений, чтобы понять, сколько времени осталось до приезда машины. Три минуты.

– Как только они увидят тебя и твоё платье – тут же забудут, что церемония вообще когда-то начиналась. – Лиди искренне улыбается. – Ты ведь красотка!

– И что бы я делала без твоей поддержки, – улыбаюсь ей в ответ – Всё, побежала! Такси прибудет с минуты на минуту. Люблю тебя!

– И я тебя! Только прошу, не подгоняй водителя.

Подруга скидывает звонок, и я поспешно выскакиваю из квартиры. Пока спускаюсь на лифте, приложение Uber сообщает, что меня уже ожидают. Ещё не всё потеряно.

– Добрый вечер! – Я сажусь на пассажирское сиденье сзади.

– И вам. На бал, верно? – Водитель не без улыбки осматривает меня в зеркале заднего вида.

– Ах, это… да! – Я усмехаюсь. – И, пожалуйста, побыстрее, у меня времени лишь до полуночи, после чего моё платье превратится в мешок, а амбиции в пыль.

– Понимаю, понимаю. – Водитель прибавляет газу.

– Спасибо!

Выдыхаю. Больше я ни на что не могу повлиять: ни на дорогу, ни на водителя, ни на время. Я достаю из сумочки беспроводные наушники и вставляю их в уши, стараясь не задеть прическу. И едва включаю музыку, как мой разум заполняет голос Harry Styles с песней «Love Of My Life», после чего я снова делаю глубокий вдох и выдох. И моё сердце постепенно успокаивает свой бег.

Мы выезжаем на шоссе, вливаясь в бешеный поток машин, и теперь вся скорость только там. Я прислоняюсь головой к прохладному окну, наблюдая как мимо стремительно проносятся ночные огни, вперемешку с яркими фарами встречных машин. Казалось бы, в этой картине нет ничего особенного, но мне так нравится обращать внимание на мелочи. Будь то погода, музыка или человек. Мне необходимы эмоции, они позволяют чувствовать себя живой. Жить. Вызывают трепет где-то в области грудной клетки. Приятное волнение от интереса.

Когда аккорды песни заканчиваются, Ludovico Einaudi тут же перехватывает мое внимание своим «Experience», и по телу разливается теплое чувство. То самое, что ощущается, как глоток горячего какао в холодный зимний вечер. Или, как внезапные объятия близкого человека. Завершение сегодняшнего дня, без сомнений, должно быть прекрасным. Предвкушение охватывает меня, и я закрываю глаза, утопая в музыке.

Резкий поворот, и мое тело вжимается в дверцу машины. Я в панике открываю глаза и вижу, как водитель испуганно выкручивает руль. Моё дыхание учащается. Давно избавившись от наушников, слышу из открытого окна свист шин. Руки трясутся, и я хватаюсь ими за голову, пытаясь вернуть самообладание. Но единственное, что я могу – наблюдать. Взгляд мечется, пытаясь охватить всё, что происходит. Замечаю, как в нас летит машина. С невероятной силой она врезается в кузов автомобиля. По инерции тут же ударяюсь затылком о подголовник сидения. Ремень безопасности впивается мне в грудь. Череп раскалывается. Разум теряется в пространстве, и всё вокруг начинает плыть. В голове лишь чудовищный шум, словно я сломанный телевизор с помехами. Неконтролируемый гул прерывает лязг железа. Машину заносит на встречную полосу. Ещё удар. В этот раз бьюсь головой о стекло. Перед глазами лишь размытые пятна. Боль с новой силой пронзает голову и затмевает всё. Мозг отключается. А когда прихожу в сознание, вокруг меня суетится группа врачей.

– Она очнулась!

Слышу женский голос, принадлежащий кому-то из персонала. Я чувствую, как ломит всё тело, как ноет каждая косточка в нем. Вижу, как машину освещают аварийные фонари, расставленные вокруг места происшествия, и ещё множество других автомобилей. Водители выбираются из салонов, осматриваются и в ужасе застывают, разглядывая последствия аварии. На секунду мне удается поймать взгляд одного из очевидцев, его лицо расплывается, но я понимаю, что это мужчина.

– Мисс?

Я возвращаюсь взглядом ко врачу и, кажется, делаю это целую вечность.

Всё происходит очень протяжно, словно включили замедленную съёмку. Одной рукой медсестра ритмично сжимает кислородную подушку, а другой светит в лицо маленьким фонариком, проверяя реакцию зрачков.

– Следите за светом. – Она начинает водить им из стороны в сторону, и я понимаю, что не могу сфокусироваться. Голова кружится, вызывая тошноту, словно я прокатилась на самых крутых американских горках, и меня вот-вот вывернет наизнанку. Я чувствую судороги и мелкую дрожь в теле.

– У неё эпилептический приступ!