Любовь по сюжету

Пролог

– Так сильно опаздываю! – Установив телефон с видеозвонком на тумбочке, я принимаюсь застегивать туфли.

– Амри, не переживай. Это как не успевать в кино, когда впереди ещё целая серия трейлеров. Ничего важного ты не пропустишь.

Я лишь вздыхаю.

Конечно, абсолютно ничего. Это же какая-то там ежегодная литературная премия, а я всего лишь значусь в номинации «Молодой автор года». Признаюсь, было неожиданно увидеть себя в списках, но это случилось, и я безмерно благодарна. Именно поэтому у меня нет возможности пропустить ни минуты премии, но, видимо, этому суждено произойти. Есть еще двадцать пять минут, но такси всё никак не приезжает. Я начинаю переживать ещё сильней. Дурацкий Сиэтл, со своей дурацкой погодой и дурацкими пробками.

– Не хочу, чтобы, когда я входила в зал, все оборачивались и глядели на меня. – Смотрю на строку уведомлений, чтобы понять, сколько времени осталось до приезда машины. Три минуты.

– Как только они увидят тебя и твоё платье – тут же забудут, что церемония вообще когда-то начиналась. – Лиди искренне улыбается. – Ты ведь красотка!

– И что бы я делала без твоей поддержки, – улыбаюсь ей в ответ – Всё, побежала! Такси прибудет с минуты на минуту. Люблю тебя!

– И я тебя! Только прошу, не подгоняй водителя.

Подруга скидывает звонок, и я поспешно выскакиваю из квартиры. Пока спускаюсь на лифте, приложение Uber сообщает, что меня уже ожидают. Ещё не всё потеряно.

– Добрый вечер! – Я сажусь на пассажирское сиденье сзади.

– И вам. На бал, верно? – Водитель не без улыбки осматривает меня в зеркале заднего вида.

– Ах, это… да! – Я усмехаюсь. – И, пожалуйста, побыстрее, у меня времени лишь до полуночи, после чего моё платье превратится в мешок, а амбиции в пыль.

– Понимаю, понимаю. – Водитель прибавляет газу.

– Спасибо!

Выдыхаю. Больше я ни на что не могу повлиять: ни на дорогу, ни на водителя, ни на время. Я достаю из сумочки беспроводные наушники и вставляю их в уши, стараясь не задеть прическу. И едва включаю музыку, как мой разум заполняет голос Harry Styles с песней «Love Of My Life», после чего я снова делаю глубокий вдох и выдох. И моё сердце постепенно успокаивает свой бег.

Мы выезжаем на шоссе, вливаясь в бешеный поток машин, и теперь вся скорость только там. Я прислоняюсь головой к прохладному окну, наблюдая как мимо стремительно проносятся ночные огни, вперемешку с яркими фарами встречных машин. Казалось бы, в этой картине нет ничего особенного, но мне так нравится замечать мелочи. Будь то погода, музыка или человек. Мне необходимы эмоции, они позволяют чувствовать себя живой. Жить. Вызывают трепет где-то в области грудной клетки, приятно волнуют.

Когда аккорды песни заканчиваются, Ludovico Einaudi тут же перехватывает мое внимание своим «Experience», и по телу разливается теплое чувство. То самое, что ощущается, как глоток горячего какао в холодный зимний день. Или, как внезапные объятия близкого человека. Сегодняшний вечер, без сомнений, должен быть прекрасным. Предвкушая предстоящей событие, я закрываю глаза и полностью утопаю в музыке.

Резкий поворот, и мое тело вжимается в дверцу машины. Я в панике открываю глаза и вижу, как водитель испуганно выкручивает руль. Я учащенно дышу. Давно избавившись от наушников, слышу из открытого окна свист шин. Руки трясутся, и я хватаюсь ими за голову, пытаясь вернуть самообладание. Но единственное, что я могу – наблюдать. Взгляд мечется, пытаясь охватить всё, что происходит. Замечаю, как в нас летит машина. С невероятной силой она врезается в кузов автомобиля. По инерции тут же ударяюсь затылком о подголовник сидения. Ремень безопасности впивается мне в грудь. Череп раскалывается. Разум теряется в пространстве, и всё вокруг начинает плыть. В голове лишь чудовищный шум, словно я сломанный телевизор с помехами. Неконтролируемый гул прерывает лязг железа. Машину заносит на встречную полосу. Ещё удар. В этот раз бьюсь головой о стекло. Перед глазами лишь размытые пятна. Боль с новой силой пронзает голову и затмевает всё. Мозг отключается. А когда прихожу в сознание, вокруг меня суетится группа врачей.

– Она очнулась!

Слышу женский голос, принадлежащий кому-то из персонала. Я чувствую, как ломит всё тело, как ноет каждая косточка в нем. Вижу, как машину освещают аварийные фонари, расставленные вокруг места происшествия, и ещё множество других автомобилей. Водители выбираются из салонов, осматриваются и в ужасе застывают, разглядывая результат аварии. На секунду мне удается поймать взгляд одного из очевидцев, его лицо расплывается, но я понимаю, что это мужчина.

– Мисс?

Я возвращаюсь взглядом ко врачу и, кажется, делаю это целую вечность.

Всё происходит очень протяжно, словно включили замедленную съёмку. Одной рукой медсестра ритмично сжимает кислородную подушку, а другой светит в лицо маленьким фонариком, проверяя реакцию зрачков.

– Следите за светом. – Она начинает водить им из стороны в сторону, и я понимаю, что не могу сфокусироваться. Голова кружится, вызывая тошноту, словно я прокатилась на самых крутых американских горках, и меня вот-вот вывернет наизнанку. Я чувствую судороги и мелкую дрожь в теле.

– У неё эпилептический приступ!