Любовь под яблочным соусом

Артём 15.

- Тетя, не буянь, - Дмитрий попытался отряхнуться, что было бесполезно. - Эх, у меня с собой одна футболка, и она на мне.

- Постираем, погладим, высушим! - рассмеялась бабушка. - И тебя накормим и приведем в чувства. Смурной, серый. Тебе отдохнуть надо. Измотаешь себя.

- Мне нужно к Наташе вернуться, ты же знаешь. Практически живу в клинике вместе с ней. Работаю прямо там. Не отпускает меня толком.

- Как же ты к нам вырвался?

- Она почувствовала, что я на взводе, и сама выпроводила. Велела срочно решить свои проблемы и возвращаться к ней. К ним.

- Наташка всегда чуткая была, заботливая.

- А беременность усилила эти черты в десять раз. Ну и капризничаем постоянно, волнуемся, - отец говорил о маме с невероятной нежностью. Очевидно, беда сблизила их. Семья снова вернулась на первое место в жизни папы, что обнадеживало. Пусть он запомнит свои чувства.

Бабушка, как всегда, хлопотала. Футболка Дмитрия уже сушилась на солнце, тщательно отстиранная. Теперь она поставила цель закатить пир-торжество и твердо к ней шла. Перед родственниками с космической скоростью росло количество блюд. Оказалось, что бабушка даже пирогов успела напечь, готовясь к приезду любимого племянника. Нина оперативно бросилась помогать, получая одно указание за другим. Хватку руководителя Тамара не потеряла. Лихо командовала, организовав активную готовку на привычном ей кулинарном поприще. А отец в растянутой футболке Кирилла, плотно обтянувшей его спортивную фигуру, наслаждался моментом, наблюдал со стороны за каждым движением родных: “Как же не хватало этого уюта. Вы такие домашние, свои”. Он словно заколдованный шумно вдыхал ароматы кухни, с жадностью рассматривая тарелки с вкусностями.

- Если бы уточнил время прилета, было бы проще. Ждать бы не пришлось. У меня одни заготовки. Теперь сиди и смотри, как мы копошимся.

- Разве того, что уже сделали недостаточно? Вы столько съедите? Я точно нет. Племянник-то к нам присоединится?

- Дозвониться не могу до внука, - раздосадованно махнула рукой бабушка.

- Я догадываюсь почему.

- Просвяти нас с отцом, Нина!

- Я, конечно, могу ошибаться…

- Заикнулась, договаривай, - подначивал Дмитрий.

- С Милой он. Она недавно к нему ускакала, как лань на пастбище.

Папа расхохотался во весь голос. Нина подпрыгнула и уронила на пол помидор, тут же закатившийся под шкаф. Слишком внезапно и неожиданно. К таким выпадам жизнь ее не готовила. Только баба Тома без оптимизма восприняла новость.

- И давно они шуры-муры крутят? От них сюрпризов не хватало. Вот вертихвостка, приехать не успела, а уже окрутила моего простофилю.

- Бабуль, у них все по-юношески наивно, трепетно и невинно, - вступилась за подругу.

- Тетя Тома, Милу знаю с первого класса. Они вместе с Ниной росли. Не о чем тебе беспокоиться. Хорошая девочка. Порадуйся за внука. Может, половину свою нашел.

- Прав ты, Дим, конечно. Умом-то понимаю, что внук вырос, а сама чуть что кудахтать начинаю, как курица-несушка. Не могу ничего с собой поделать. Души-то не чаю в нем. Да еще и эта история с беременностью Маши. Надо же, чего только по молодости не случается.

- У Кирилла будет ребенок? - улыбка медленно сползла с папиного лица.

- Нет, конечно. У Артёма!

Находчивость Нины в этот раз подвела. Не успела среагировать и вовремя переключить тему разговора. Осторожно повернулась к отцу. Прежней расслабленности Дмитрия, как не бывало. Он замер. Каждая мышца напряглась, а вена на виске запульсировала.

- Ты же не хочешь сказать, что он еще и с прицепом? - почему-то обращаясь к окну, спросил отец.

- Не ему же ребенка растить. Значит, без.

- Нина… - папа схватил первый попавшийся под руку бутерброд и принялся заглатывать его, будто не ел целую неделю. С трудом промычал, - Ты даже не представляешь… Как сложно… Сколько усилий мне требуется… Чтобы не прибить, тебя, дочь. Хоть смейся, хоть плачь.

- Папа, он про ребенка только вчера узнал. А Маше уже скоро рожать.

- И они в этом “гигантском мегаполисе” ни разу не пересеклись? И даже “сарафан” умолчал, не сработал?

- Видимо.

- На ковер его ко мне, - хлебнул морсу и нервно протер губы.

Нина виновато перебирала пальцы. Недолго продлилось спокойствие. Слишком коротким было перемирие. А от ссор уже по-настоящему мутило. Вдруг отчаянная мысль рывком дернула девушку к выходу. Сама того не ожидая, спешила уйти и закрыть за собой дверь. Бежать, спасаться, укрыться от вечного недовольства и нотации. Всему есть предел. На полпути остановила крепкая мужская рука, схватившая за предплечье.

- Не нервничай, дочь. Я от своих слов не отказываюсь. Твоя жизнь. Тебе ее и строить. Поддержу в любом случае. Я же отец. Не хочу быть деспотом и терять твою любовь. Несправедливо отнесся к тебе в свое время. Должен загладить вину перед тобой. Но не знаю, как.

- Ты не против моих отношений с Артёмом?

- Скажем так, я не в восторге, но препятствовать не буду. Ох, знала бы ты, как сложно мне не рвать за тебя мир. Раньше думал, что, если буду контролировать тебя и направлять, то ты минуешь ошибки и построишь безупречную жизнь. Всерьез верил, что моей власти хватит, чтобы защитить тебя абсолютно от любого зла. Ослеп.

- Мой мир сейчас прекрасный и хрупкий, папа. Но он не был бы таким без тебя.

Дмитрий крепко прижал дочь к себе. Как давно они не говорили по душам, не обнимались. Прослезились все дружно. Бабушка промакивала глаза уголком полотенца, Дмитрий ладонью, а Нина разревелась от души. Гигантское облегчение выгнало печаль и страхи наружу. На плече отца выплакала всю тоску, скопившуюся за столько дней. Она благодарна всем сердцем, всей душой, что он нашел путь к ней и старался стать тем самым папой, по которому страдала и скучала. Равновесие потихоньку восстанавливалось. Маленькими, но грандиозно значимыми шагами.

- Ой, походу я не вовремя, - на пороге стоял нежданный гость в сопровождении гостеприимной Кнопки.