Любовь превыше смерти

Глава 2.2. Ариадна

Шли мы долго. Никаких поворотов или развилок не было, зато был всё нарастающий холод, заставляющий периодически растирать ладони и щёки. 
-Вы вообще уверены, что нас в лабиринт забросили? Что-то не похоже… - выразила общие мысли Ришана. 
-Лабиринт это или просто пещеры – нам от этого ни холодно, ни жарко. В любом случае выбираться как-то нужно, -раздражение уже начало прорываться. Да, терпения у меня мало.
-О, ну почему же, как ты сказала? Ни холодно ни жарко? Очень даже холодно! Вон, Дарине только нормально, – ответила Тишана.
-Кстати!-повернулась к волчице. - Я тебя пока в чувство приводила, думала с ума сойду! Выглядишь здоровой, а тело у тебя, как печка, - вспомнила я о её непонятной терморегуляции.
-Мы не мерзнем, по крайней мере, не так сильно, как люди. Нормальная температура тела оборотня около 40 градусов по Цельсию. 
-Понятно… - ответила я и задумалась о своём странном понимании языка: названия драгоценных камней были мне понятны лишь благодаря тому, что я их видела и просто соотнесла с уже знакомыми, а вот температура... Вряд ли ведь у них был такой же Андерс Цельсий, предложивший свою шкалу для измерения температуры?! 
А ещё почему-то всю дорогу, что мы идем, вспоминается Император. Что за боль и тревога у этого властного и сильного дракона? И правдиво ли то, что я чувствовала? Может, это специальное заклинание, чтобы мы прониклись его переживаниями? Фу, бред! Ари, если уж решила включить голову, то включай её! Какое заклинание и зачем мы ему сдались со своим сочувствием? Тем более, это я считаю, что его беспокоит что-то поважнее налогов и балов, а остальные уверены в неуязвимости Дарсайнара. Кстати, о ней самой…  Я вот очень даже уязвима! Зуб на зуб уже от мороза не попадает. Это в Кронасе сейчас тепло и замечательно, а здесь хуже, чем в холодильнике. Да-да, я знаю, о чём говорю. Есть такие большие холодильные камеры, в которых только в куртке что-то делать можно, если не хочешь околеть. Помогала однажды знакомым,  которые держали большой рыбный магазин. Узнала заодно, где они товар хранят, солят и что-то там ещё с ним делают. Не люблю рыбу и стараюсь от неё держаться подальше, поэтому за скудность знаний на  эту тему прошу прощения. Если кому нравится, ничего против не имею. Главное, не надо заставлять меня её есть! Я от мяса не откажусь. Так вот, возвращаясь к настоящему,  – холодно здесь! 
-Девч… -подняла голову и не поверила своим глазам. Этого не может быть! -Девочки! Вы где? -нет, глаза меня не обманывают и рядом действительно никого нет. Пока я шла и, размышляя, по привычке смотрела под ноги, пиная камушек, не заметила, как все исчезли. Но я хоть и ухожу в себя порой мыслями, но не до такой же степени! Ладно, не увидела, но как я могла не услышать ничего? Всегда просыпалась даже от вибрации на телефоне, не говоря уже о каких-либо более громких звуках. Привыкла быть готовой ко всему, доверяя лишь единицам. Не могу поверить, что не обратила бы внимание на хоть малейший, хоть какой-нибудь вскрик, писк или мычание! Спокойно… Истерить и выдыхать буду позже. Сейчас… так… Если я ничего не слышала, то либо они ушли добровольно, либо не успели даже подать сигнал о помощи. Но опять же – не все же разом исчезли? Тогда почему остальные  не заметили исчезновения девушек? Потому что кому-то так нужно было. Кому? Здесь только мы! Или не только?.. О, нет…  Неужели Чёрный Волк всё-таки правда?
-Прррравда-прррравда! Наконец-то удостоила чести вспомнить хозяина подземелья! -рык звучал в голове и, кажется, за спиной. Одновременно как-то.
 Волк! Что там говорила Дариана?.. Вспомнить толком ничего не успела, потому что зверь оказался прямо передо мной за доли секунд. «Чью жизнь поставишь выше…». И  я вспомнила альриналин! Сознание поплыло, а последнее, что увидела чётко – удивлённые, даже шокированные глаза хозяина лабиринта смерти, который от собственных эмоций сел на попу. И что это было?.. но додумать не успела, так как снова попрощалась с телом. Как-то слишком часто я здесь в обмороки падаю! Уже третий раз, а ведь за всю жизнь до этого ни разу… 

***

Здравствуй, мир! Я вернулась.  Перекат лечь на живот и, блаженно жмурясь, потянулась кошечкой, выгнулась и опять упала на подушки. Хорошо то как! Хотя, если вспомнить, сколько я вчера прошла и  при каком холоде, то  должна  бы хлюпать носом и чихать без остановки, как это всегда происходило, если вдруг даже всего лишь на минуточку выходила на улицу  зимой без куртки. Но ощущения такие, словно побывала на курорте и отлично отдохнула, а сейчас, после объятий Морфея, просто проснулась.
 Ммм…. Как интересно. И куда меня занесло? Кровать громадная, пока доползла до края, успела проклясть её хозяина. Ну не к великанам же меня в гости отправили, правда? Хотя, по комнате только это и приходит в голову. Я сказала, что кровать громадная? На фоне этих апартаментов она самая обычная. Здесь половина тронного зала! Ну, может, чуть меньше, но всё равно встречаться с хозяином страшновато. Крепкий стол, пара стульев из явно дорого, крепкого дерева и всё. Аскетичненько. Три двери, ведущие в неизвестность, но приставку «не» я скоро исправлю. Но поразило меня окно. Или его отсутствие. Одной стены не было как таковой – было окно от пола до потолка. Или стеклянная стена есть, но окна нет. М-да, опять не в ту степь понесло мои мысли.
-… твою мать! -проглотив первое слово, выразила я свои эмоции. Проглотив, потому как не матерюсь, ни-ни! Но выразить ужас и восторг одновременно словами «вау!», «я поражен!», как учили в школе или своим обычным «вот это да!», невозможно. Вы когда-нибудь летали на самолёте? Думаю, да.  Так вот, если там я была спокойна и  смотрела на мир из иллюминатора, думая, как здорово видеть его с высоты птичьего полёта (а выше мир не видно, если только небесный), то подойдя к «окну» я не нашла других слов в первые секунды. Но это лишь в первые секунды из-за неожиданности, потому что потом… влюбилась. Влюбилась в Кронас, а это был именно он: на западе  видно каменный портал и тоненькую, еле заметную чёрную, освещённую магическими фонариками, ниточку дороги, которая на самом деле не уступает по ширине трехполосной трассе. Бесконечное множество небоскребов различной высоты и шикарных фонтанов, зелень парков и завораживающая игра огней… Это то, о чём я мечтала всю жизнь! Даже новогодняя Москва и рядом не стоит с подобным чудом! Убедившись, что не полечу навстречу земле прекрасного города, я припала к прозрачной стене, буквально распластавшись на ней, и осматривала волшебство, которое на Земле если и будет когда-нибудь возможно, то точно не скоро.
 Чувствуя себя маленькой и безумно хрупкой на фоне этого величия, я вспомнила о том, что именно такими представлены люди вообще в Империи Драконов. И пусть я ещё ни разу не видела настоящего дракона (не облик человека в смысле), всё равно понимаю, что это для них сделано. И, кажется, ответила на свой вопрос, у кого в гостях. Кого-то из драконов, потому что даже для великана здесь слишком высоко и просторно. Вот как быть? Мне до умопомрачения нравится здесь, но рисковать своей свободой? Мало ли, ещё психанет тот ненормальный страж и решит показать, где место человека в ответ на мой отказ. Кто его знает, зачем он вообще сказал мне те гадости? Вспомнив, что было до подземелья, в глубине души вновь заворочалась обида. Что ж, сама всё узнаю и всего добьюсь, не надо мне помощи от таких хамов и эгоистов. И хорошо, что стражи меняются, значит, этого в ближайшее время не встречу – можно снова идти в город, но уже не пытаясь с кем-то познакомиться или, тем более, подружиться. Хватит знакомств. 
Налюбовавшись на красоту сияющего вечернего города, с сожалением отправилась на поиски хозяина. Пора в замок, там мне точно скажут, что известно об остальных девушках и как они. Никаких предположений – при встрече с ними поговорим и всё обсудим. Почему-то, вспоминая глаза Чёрного Волка, я была уверена – все живы, поэтому и не переживала. За первой дверью оказалась гардеробная. Кажется, хозяин – нарцисс, потому что даже для обычного аристократа, если здесь проживает такой, столько обуви, костюмов, рубашек,  галстуков и прочего-прочего-прочего – слишком много! «Эта комната похуже лабиринта смерти! Здесь точно заблудиться и бродить до скончания веков можно» - со смешком пронеслась в голове мысль. Вторая дверь привела в, явно, кабинет. Он был хоть и просторный, но вполне человеческих размеров. Стол, несколько кресел, небольшой диван, шкафы, со стоящими в них книгами, и такой же прекрасный вид на город. Здесь внимание привлекли книги, ведь, как сказал Антон Павлович Чехов в своём произведении «Драма на охоте»: «Скажи, что ты читаешь, и я скажу, кто ты».  Не силах побороться с любопытством, я взяла одну из них. Тяжёлая, большая, точно дорогая. Аж дух захватывает! Словно книгу из прошлого в руках держу. Видела в музеях подобные, но их не разрешали трогать. Надеюсь, здесь меня за это не убьют, а всё остальное переживу. 
-Ари? -смутно знакомый голос, но с какой-то хрипотцой, удивлённо позвал меня. 
Резко повернувшись к говорящему, не учла вес книги и еле удержалась на ногах. Но за эту секунду Дарсайнар уже был рядом и обнимал, так что точно не упала бы. Я ничего не понимала, а он прижимал к себе и глубоко дышал, уткнувшись в мои волосы. Вот только книга всё ещё была у меня в руках, конкретно сейчас – между нами, и если он не чувствовал или не обращал внимания на впивающиеся в кожу углы, то мне было больно, о чём я и поспешила сообщить.
-Ваше Величество, мне больно! Пустите, а? -пропищала я.
Судорожно выдохнув, он отстранился и теперь смотрел в глаза:
-Больно? Где? Вы ранены? -такие тревогу и беспокойство невозможно сыграть, да и не для кого, поэтому, если честно, я была поражена. Такое ощущение, словно это брат-близнец Императора, а не он сам. Как можно быть таким разным: в тронном зале, рядом с альриналином, во время разговора и вот сейчас? 
-Н-нет, не ранена, книга, вот… -опять я разучилась строить предложения в его присутствии. Да что со мной?!  
-Книга…-бросив на неё, казалось бы, мимолётный взгляд, Император вновь устремил его на меня и тихо-тихо, спокойно так спросил: -А зачем вам ЭТА книга? 
-Интересно. У нас такие только в музеях, либо у коллекционеров, - пожала плечами и с любовью посмотрела на сокровище. «Смертельные проклятья и способы их усиления». Что?! -Ээээ… Такой, пожалуй, даже в Музее книг при британской библиотеке нет. 
-Уверены?
-Ну, там как-то предпочитают что-то типа записных книжек Моцарта и Леонардо да Винчи, -с воодушевлением начала рассказывать я, -первой печатной Библии Гутенберга, первого полного собрания сочинений Шекспира. Даже тексты песен «Битлз», записанные на том, что первое попалось под руку, есть! А это  конверты всякие, открытки, представляешь…те? -чуть ли не шёпотом закончила высказывать свой восторг коллекции экспонатов известного музея.
 Вот только забыла, где я и с кем разговариваю. Однако посмотрев на Императора поняла, что казнить за неподобающее поведение меня не собираются: Дар  ласково смотрел на меня, явно стараясь сохранить серьёзное лицо, но уголки его губ подрагивали, намекая на прячущуюся там улыбку. 
-Что ж, буду надеяться, что в ваших музеях подобных экспонатов действительно нет. А вам она зачем? 
-А откуда я могла знать, о чём она? У вас на корешках книг нет названий! Я и рассмотреть её не успела, не то, что прочитать! -вполне здраво заметила я. И вспомнила, зачем вообще решила посмотреть книги, если не считать причиной черту характера всех представительниц слабого пола – любопытство.  Так вот, если верить Чехову, то хозяин кабинета – страшный человек. Дракон то есть.
-А вы в курсе, кто здесь хозяин? Вид здесь замечательный, конечно, я оценила, но всё-таки хочется откланяться уже, да и кто знает, что на уме у того, кто держит под рукой…
 -Я. 
-… смертельные проклятья, - договорила я и, кажется, договорилась. -Вы? -мой шёпот можно было услышать, лишь обладая  поистине тонким слухом. 
-Я. Так что же у меня на уме? – ну вот и вернулся уже знакомый мне Император.
-Ммм… Не знаю, говорю ж, «кто знает»? – сделала я морду кирпичом и развела руками. Книгу к этому моменту поставила на место, поэтому мне ничего не мешало. 
-А что думаете вы? – да чтоб его!
-Что вы хотите услышать? Правду или лесть? -сам ведь спросил.
-Я предпочёл бы слышать от вас всегда только правду, - нахмурился Дарсайнар. -Надеюсь, всё, что вы говорили до этого момента, ею и было? 
-В моём мире далеко не каждому, имеющему власть, можно сказать, что ты действительно думаешь о нём, поэтому я вообще не хочу отвечать на ваш вопрос. Да и нечего мне сказать, я уже всё говорила и это всё было правдой и только правдой.
Помолчав какое-то время, он открыл портал:
-Пошлите.