Любовь с четвертого глотка

Глава 10

Дверь моей личной лаборатории бесшумно распахнулась, и в помещении появился Тхан. Видимо, памятуя прошлый раз, кулон с личиной он снял сразу. И подошёл ко мне, окидывая внимательным взглядом котёл с зельем и разложенные на столе ингредиенты.

– Всё подготовила?

– Да, – закатила глаза. – Вы уже спрашивали. И даже проверяли.

– Хорошо, – не обратив внимания на мое ворчание, он полез в карман и вытащил исписанный лист бумаги.

– Вы точно хотите присутствовать при приготовлении второй стадии? – спросила я.

Дракон оказался очень настойчивым.

– Да, – ответил он безапелляционно. – Собирался и на первой быть, но дела задержали. Приступай, я не буду мешать.

Пожав плечами, начала работу, как и всегда, с зажигания свечей – для меня это особый ритуал, помогающий настроиться и обрести нужной степени концентрацию.

Далее ещё раз по рецепту проверила ингредиенты – они должны лежать в той же последовательности, в которой нужно добавлять их в зелье. Удостоверилась, что подготовленное оборудование в виде доски, ножа и ступки подходит и не станет вступать в реакцию при контакте ни с одним из компонентов зелья.

Можно начинать!

Дальше для меня отступил на задний план весь мир, остался лишь кипящий котёл, ингредиенты – в этот раз больше тридцати – и рецепт, по которому я их добавляла. Варка зелья сродни медитации, я полностью погружаюсь в процесс и выныриваю из него только по завершении. Ну или если меня кто-то отвлечёт. Но Тхан уселся на стул в дальнем углу лаборатории, где я держала отдельный столик для подготовки ингредиентов, и молчал. Не знаю, наблюдал ли он за мной или погрузился в свои мысли, но до самого завершающего этапа дракон совсем не мешал.

А вот как только я, добавив последний ингредиент, помешала зелье, как описано в рецепте, мужчина оказался рядом в один миг.

– Что? – я подняла на него глаза. И, догадавшись, недовольно сощурилась: – Снова хотите попробовать зелье?!

– Ну да, – мужчина криво ухмыльнулся.

– Совсем мне не доверяете, – посетовала я. – Ещё и описание вкуса не дали!

– Ладно, держи, – Тхан протянул мне сложенный лист бумаги.

Сгорая от любопытства, я выхватила его, шустро развернула и вчиталась в написанное. Досадливо поморщилась:

– Так зелье ещё не готово, пыльца златокрыльника должна подольше взаимодействовать с корнем имбиря. Так что пробовать зелье точно ещё рано.

– Но после завершения первого этапа зелье же сразу полностью соответствовало описанию, – возразил Тхан.

– На первой стадии более простое сочетание ингредиентов. Потому, наверное, так и получилось. А сейчас точно нужно подождать.

– И сколько же?

– Хотя бы минут десять – этого должно хватить для завершения взаимодействия компонентов.

Тхан кивнул, переведя взгляд на медленно кипящий котёл. Сейчас мужчина выглядел излишне собранным и деловитым, чёрные волосы тщательно уложены, каждая прядь на своём месте, и это придавало его виду дополнительную строгость.

– Мне всегда было интересно, – начала я, гадая, какое сейчас настроение у дракона. Время ли для глупых вопросов?

Но Тхан с готовностью поднял на меня ожидающий взгляд.

– Что интересно?

– Почему драконы не учатся на всех факультетах? Почему на бытовой, целительский и зельеварческий набирают обычных магов?

– Всё просто, – спокойно начал Тхан. – У драконов в большинстве случаев нет способностей к этим видам магии. Это бывает настолько редко, что нет никакого смысла обучать на целом факультете пару студентов вместо нескольких сотен других магов. Однако у драконов всегда есть способности к нескольким видам магии, поэтому развивают те, которые больше всего нравятся. Хоть все.

– А если какому-то дракону захочется варить зелья, и у него будет к этому дар?

– Тогда для него организуют индивидуальное обучение, – улыбнулся краешками губ Тхан и перевёл глаза на зелье. В его взгляде явственно читалось любопытство. – Мне вот зелья всегда были интересны.

– Но что вас останавливало? Отсутствие дара? – спросила я, подавшись вперёд.

– Вовсе нет, – хмыкнул он. – А это…

Тхан протянул руку и едва коснулся стенок котла. Он сразу убрал пальцы, но зелье совершенно неожиданно забурлило, как никогда ранее, поднялось и брызнуло во все стороны. Я отшатнулась, но горячая жидкость всё равно попала на руку.

Ойкнув, отпрянула в сторону и накрыла зелье магическим куполом. Однако оно настолько резко успокоилось, что оказалось сложно поверить своим глазам.

– Прости, – Тхан подлетел ко мне и схватил за руку, притягивая ее к себе и рассматривая ожог ниже локтя. – Обычно оно не брызгает, просто сильнее закипает. Я же едва коснулся котла! Странно, что возникла такая реакция.

– Все нормально, просто ваша магия слишком конфликтует с зельями во время варки… Я в порядке, – повысила голос, потому что мужчина растеряно смотрел на ожог и, видимо, машинально поглаживал кончиками пальцев кожу вокруг повреждённого участка.

– Нет, ты не в порядке! – возразил он. – Нужно срочно доставить тебя в лечебницу, – с этими словами дракон неожиданно наклонился и подхватил опешившую меня на руки.