Любовь сильнее клинка

Глава 1

Дерево дышало старостью и величием. Под ним расположилось целое царство плющей, каждый из них старался ухватится за корень или кору степенного великана. Вокруг, как бы огибая забором плющи, за пределами тени, колосилась изумрудная трава. Каждая из травинок старалась удержать свою дольку утренней влаги. Эта прелестная картина открывалась мне в середине октября, но древо, на которое я обратила внимание, выглядело как-то по-весеннему, крона его, покрытая мелкой пожелтевшей листвой, в метре нависала над землей. В воздухе чувствовался запах смолы.

На тропинку соскочила белка, и, сделав несколько прыжков по земле, вскочила на ветви наклоненного кедра и понеслась огненной стрелой восвояси.

Бабочка села мне на щеку, но я не шевельнулась. Лес в отцовских владениях был единственным спасением последний месяц. После того, как «любимый» родитель забрал меня к себе, моя жизнь стала кошмаром. Брат и сестра доставали меня уж очень сильно, поэтому я и пряталась под кронами деревьев. Да, как оказалось, у меня есть еще родственники.

Все: учеба, новые друзья – полетело к черту. Наверное, меня до сих пор разыскивают, возможно, даже с полицией – я не знала, потому что доступа в интернет у меня не было.

Как же я ненавидела все это! Как я ненавидела отца за ту тяжелую и гнетущую тайну, в которую я посвящена с самого детства.

Знаете, когда Виталий – водитель, спасший меня и Макса от гопников, – подвез моего друга до общежития, а меня – в центр города, где в комфортабельной квартире с окнами в пол меня ждал странный господин, я не удивилась. Я не удивилась и, когда этот господин – мужчина в старомодном фиолетовом костюме-тройке – назвался Романом и помощником моего отца и объявил, что я понадобилась, наконец, моему родителю, потому что должна исполнить какой-то загадочный долг семьи.

Я не удивилась. Я разозлилась. Ну почему именно сейчас?! Спасибо хоть дали написать смс-ку Максу о том, что со мной все в порядке, но пришлось срочно уехать по семейным обстоятельствам.

Да-да, я знала, что мой отец – колдун и путешественник между мирами. И что? Мне нужно обвешаться магическими амулетами и написать у себя на лбу «Я – дочь колдуна!»? Меня никогда не влекло волшебство. Меня тошнило от «Гарри Поттера» и «Властелина колец», потому что любое упоминание магии ассоциировалось у меня с отцом.

С тем, как он явился к шестилетней сиротке, воспитываемой в приемной семье и никогда не видевшей своих родителей, и заявил, что он – ее отец, а заодно – колдун. А после он показал ей магию. Вот так просто.

Я помню, как он, красивый и элегантный, сидя в детской комнате, где жила я и еще две воспитанницы, подал мне руку, раскрыв ладонь.

– Пойдем, – сказал он.

И я пошла.

Пол вместе с ковром и комнатой ушел из-под ног, и я рухнула в искрящуюся бирюзовыми искрами черноту. Я видела лицо отца: он улыбался. Мне хотелось спросить: «Где мама?», «Где ты был все это время?», но я не могла, потому что была в ужасе.

Мы оказались на каком-то балконе: я рухнула на каменный пол, больно стукнувшись коленками. Мир вокруг сначала кружился, но после пришел в норму.

– Ирина, – обратился ко мне отец. Тогда он был первым человеком, который назвал меня полным именем, раньше были только «Ира», «Ирка», «Ириша». – Ты почувствовала?

Я почувствовала. Меня вырвало на пол. В висках стучало, тело била дрожь.

Отец опустился передо мной на колени и помог подняться. На его лице было написано непонимание.

Я осторожно огляделась и едва не завизжала: я была явно не дома. С балкона, на который я упала, открывался вид на город: не на мой поселок, в котором жила моя приемная семья, а на сказочный город с острыми шпилями и красными черепичными крышами, залитыми золотыми лучами заходящего солнца. Небо было насыщенно-розовым. С тех пор я ненавижу этот цвет.

– Как ты?

– Мне страшно. Я хочу домой.

Я потеряла сознание.

Когда я очнулась в своей детской, тетя Наташа – женщина, растившая нас, – сказала, что мой отец уехал. Она не упомянула тогда, что он оставил фантастическую сумму денег и просьбу позаботиться обо мне. После этого пожертвования тетя Наташа и дядя Андрей пристроили три комнаты к дому, перекрыли крышу и отделали внешние стены желтым сайдингом.

Однако тетя Наташа и дядя Андрей не знали, что я путешествовала в другой мир со своим папой, который представился Дмитрием.

Что он на самом деле Джеймс Гончаров, я узнала, когда он явился во второй раз: мне было девять и я уже решила, что все, что произошло со мной тогда, мне приснилось. Тогда отец пригласил меня в кафе, попросив о встрече тетю Наташу. Он принес мне подарок и купил теплый шоколадный кекс: тогда я любила шоколад, сейчас – ненавижу.

– Ирина, - он протянул мне круглый серебряный медальон. – Это носила твоя мать. Я хочу, чтобы теперь ты обладала им.

Я с благоговением приняла подарок, хотя и содрогалась от вида отца: я помнила, что во время первой встречи с ним со мной произошло что-то страшное.

– Я – волшебник, ты – тоже. Этот мир – не единственный, – сказал он коротко и замолчал.

Взрослый человек засмеялся бы, адекватный – позвонил бы в психиатрическую больницу. Я была ребенком, уже путешествовавшим между мирами, потому и не думала не верить ему.