Любовь сильнее смерти

Тьма за пределами праздника.

Хэллоуинский бал искрился веселыми огнями, отражающимися в сотнях парящих тыкв. Под потолком Большого зала кружились стаи летучих мышей, а зачарованное небо демонстрировало беззвездную ночь с полной луной, периодически скрываемой призрачными облаками. Духовой оркестр, состоявший из скелетов в старинных фраках, играл мелодичный вальс, сменявшийся более современными композициями "Ведуний".

Драко и Александра кружились в центре зала, не замечая восхищенных и удивленных взглядов. Кто бы мог подумать, что высокомерный принц Слизерина и гордая Александра Блэквуд забудут о своей былой вражде? Их движения были безупречно синхронными, как будто они годами танцевали вместе.

"Признайся, Малфой, ты брал уроки танцев," — с легкой улыбкой произнесла Александра, когда Драко элегантно провел ее через сложный поворот.

"Чистокровные волшебники учатся этому с детства," — ответил он, но в его голосе не было привычного высокомерия, лишь легкая поддразнивающая нотка. "Хотя должен признать, ты удивляешь своей грацией, Блэквуд. Я полагал, что все твое время уходило на изучение заклинаний."

"О, я полна сюрпризов," — Александра вскинула бровь, когда музыка сменилась и Драко притянул ее чуть ближе для более медленного танца. "И, похоже, ты тоже. Никогда бы не подумала, что за твоей ледяной маской скрывается человек, способный улыбаться искренне."

Драко на секунду замер, затем его губы изогнулись в настоящей улыбке: "Только не рассказывай об этом Поттеру. У меня все-таки есть репутация."

Они оба тихо рассмеялись, и этот момент казался почти волшебным — более волшебным, чем любые заклинания, которые они учили за эти годы в Хогвартсе.

Неподалеку Блейз закружил Пэнси в очередном повороте, а затем они остановились рядом с Теодором и его партнершей для небольшого отдыха.

"Кто бы мог подумать," — Пэнси кивнула в сторону Драко и Александры. "Еще утром они едва могли находиться в одном классе, не обмениваясь колкостями."

"Всегда говорил, что за их взаимной неприязнью что-то скрывается," — протянул Блейз, отпивая из бокала с тыквенным соком. "Слишком уж страстно они ненавидели друг друга."

"Драко заслуживает немного счастья," — неожиданно серьезно произнес Теодор. "Особенно учитывая, что происходит дома."

Все трое обменялись понимающими взглядами. О возвращении Темного Лорда не говорили открыто, но для детей определенных семей это не было секретом. И они знали, что для наследника Малфоев ситуация складывалась особенно напряженно.

"Надеюсь, эта ночь даст им обоим передышку," — тихо сказала Пэнси, наблюдая, как Драко что-то шепчет на ухо Александре, вызывая у нее искреннюю улыбку.

В другом конце зала профессор Дамблдор наблюдал за танцующими парами со своего высокого кресла, его глаза за очками-половинками поблескивали. Рядом профессор МакГонагалл отбивала такт ногой, а профессор Флитвик энергично дирижировал оркестром магических существ, исполнявших новую мелодию.

Однако праздничная атмосфера была нарушена, когда входные двери Большого зала с грохотом распахнулись. Музыка оборвалась, танцующие пары застыли, а все головы повернулись к входу, где стоял запыхавшийся Хагрид. Его волосы и борода были растрепаны, на мантии виднелись свежие царапины, а в глазах читался неподдельный страх.

"Профессор Дамблдор, сэр!" — прогремел его голос по внезапно затихшему залу. "Они прорвались через защитный периметр! Из Запретного леса!"

Дамблдор мгновенно поднялся. "Минерва, Северус, Филиус — со мной. Префекты, ведите учеников в спальни факультетов."

Драко инстинктивно крепче сжал руку Александры. "Что происходит?" — прошептала она, но по выражению его лица поняла, что он знает не больше нее.

"Все ученики должны немедленно проследовать за префектами," — голос Дамблдора, усиленный заклинанием, эхом разнесся по залу. "Это не учебная тревога."

В зале поднялся шум — испуганные возгласы младшекурсников, распоряжения старост, скрип отодвигаемых стульев. Однако не успели ученики выстроиться для организованной эвакуации, как снаружи раздался оглушительный вой, от которого задрожали стекла в высоких готических окнах.