Любовь сильнее смерти

Полнолуние.

Наступило полнолуние. Небо над Запретным лесом было на удивление ясным, луна — большая и яркая — заливала серебристым светом древние деревья и поляну, где должен был состояться ритуал.

Александра провела последние время в напряженной подготовке. тайно готовясь со Снейпом в его лаборатории, изучая сложнейшие аспекты предстоящего ритуала.

Драко заметил её отстраненность, но списал это на нервное напряжение после их недавнего приключения. Он старался поддерживать её, не задавая лишних вопросов.

"Ты какая-то бледная," — сказал он сегодня за ужином, нежно касаясь её руки. "Может, тебе стоит посетить мадам Помфри?"

"Я просто не высыпаюсь," — ответила Александра, стараясь, чтобы голос звучал непринужденно. "После экзаменов наверстаю."

Она ненавидела эту ложь, но понимала её необходимость. Каждый раз, глядя в серые глаза Драко, она задавалась вопросом: увидит ли она их снова после сегодняшней ночи?

Когда она покидала гостиную Слизерина, Пэнси бросила на неё долгий взгляд. В глазах подруги читалось понимание — словно она догадывалась, что что-то готовится. Александра лишь коротко кивнула ей, не доверяя своему голосу.

Теперь, стоя на краю вырезанного в земле рунического круга, Александра осматривала проделанную работу. Профессор Флитвик превзошел себя. Каждая руна светилась мягким голубоватым светом, составляя невероятно сложный узор. В центре круга стоял древний алтарь из лунного камня, мерцающий в лунном свете.

Дамблдор и Снейп стояли по обе стороны от неё.

"Зелье готово," — тихо сказал Снейп, протягивая ей хрустальный флакон с жидкостью цвета мокрого асфальта. "После того, как выпьете его, у вас будет ровно семь минут до полного действия. За это время нужно завершить начальную часть ритуала."

"Якорное заклинание установлено," — добавил Дамблдор, показывая на тонкую серебряную цепочку с кристаллом, которую он держал в руках. "Это будет связывать вашу душу с телом, пока вы находитесь между мирами. Что бы ни случилось, не теряйте его из виду в астральном мире."

Александра кивнула, чувствуя, как колотится сердце. Её рука инстинктивно потянулась к кулону, который подарил ей Драко — маленькой серебряной змее Снейп заметил этот жест.

"Личные предметы, имеющие эмоциональную связь, могут стать дополнительными якорями," — неожиданно мягко произнес он. "Это... хорошо."

Вдалеке послышался протяжный вой. Ульфхеднары чувствовали, что начинается что-то важное. Время поджимало.

"Пора," — сказал Дамблдор.

Александра глубоко вдохнула и шагнула в рунический круг. Мгновенно воздух вокруг неё загустел, словно наполнился невидимой энергией. Она опустилась на колени перед алтарем из лунного камня.

"Помните," — последний раз инструктировал Снейп, "для всего мира, включая ульфхеднаров, вы должны умереть. Ваше сердце остановится. Дыхание прекратится. Тело остынет. Это не иллюзия, а реальное состояние, граничащее со смертью. Но ваша душа останется связанной с этим миром через якорь."

"Я буду направлять вас из астрального мира," — продолжил Дамблдор. "Но основная работа ляжет на ваши плечи. Вы должны найти проход и запечатать его изнутри, прежде чем вернуться по якорной нити."

Александра еще раз кивнула. Слова застревали в горле, но она должна была спросить:

"А если... если я не смогу вернуться?"

Дамблдор и Снейп обменялись взглядами.

"Тогда," — медленно произнес директор, "это действительно станет жертвоприношением. Но я верю в вас, мисс Блэквуд. У вас достаточно силы воли, чтобы преодолеть эту границу в обе стороны."

Луна достигла зенита. Александра откупорила флакон с зельем.

"За Хогвартс," — тихо произнесла она и выпила жидкость одним глотком.

Зелье обожгло горло и растеклось по телу ледяным потоком. Александра почувствовала, как немеют конечности, как замедляется сердцебиение. Она начала ритуал, произнося древние слова, которые заучила наизусть. Руны вокруг вспыхнули ярче.