Любовь со вкусом вишни и винограда

Этих ягод нет вкусней, сок польётся, как ручей.

***

Прошёл год с того момента, как Гекльберри в первый раз посетил Ягодную Столицу. За этот год он осознал, что нигде в Ягодной Стране он не встречал более милого, дружелюбного и атмосферного города. Практически все ягодки стали для него верными друзьями, но самые тёплые отношения сложились у него с девочками — Земляничкой, Черничкой, Лимоной, Малинкой, Апельсинкой, Сливкой, и… конечно же, сказать о тех высоких чувствах, которые он испытывал к Черри — не сказать ничего. В конце концов он решил переехать в Ягодный Городок и остаться там навсегда, открыв там приют для бездомных животных и посвятив жизнь заботе о них. «Это из-за Чернички» — перешёптывались некоторые, однако истинной причиной этому решению была другая девушка…

***

Наступил сентябрь. В Ягодном Городке стояла тёплая, солнечная погода, лучи ласкового сентябрьского солнца освещали желтеющие листья и придавали им золотистый блеск. Последние цветы цвели пышным цветом, птицы исполняли свои прощальные песни, готовясь к отлёту на долгую зиму в дальние сказочные края. Одним словом, бабье лето пришло в этот маленький город. Близился День Рождения Сливки Пудинг — 10 сентября. Все её подруги были заняты подготовкой к этому событию. В качестве подарка Малинка решила сшить для Сливки платье и подобрать к нему аксессуары; Лимона — сделать для неё духи с ароматом сливы и набор заколок для волос со стразами и разноцветными блестящими каменьями; Апельсинка специально заказала для неё ракетки для бадминтона — её любимой игры; Земляничка и Черри вместе готовили сливовый праздничный торт; Черничка же решила написать краткое пособие о балетном искусстве, поскольку знала об увлечении её подруги балетными танцами. Она надеялась на помощь своего соавтора — Гекльберри, однако тот, как оказалось, в балетном искусстве ничего не смыслил и потому не мог написать книгу. Он решил сделать для Сливки что-нибудь другое своими руками, но не знал, что именно. Поэтому он решил посоветоваться с девочками и, возможно, помочь кому-нибудь из них в подготовке подарка. Первым делом он, конечно же, направился к Черри, но её не оказалось дома. Тогда он отправился к Лимоне, но вскоре понял, что не сможет помочь ей с подарком, так как не разбирается в заколках со стразами и прочих «женских», как он считал, штучках. Та же ситуация произошла и с Малинкой. А что касается Апельсинки, которая уже давно сделала заказ, то тут в помощи Гекльберри и подавно не было нужды. В конце концов парень пришёл к Земляничке и у крыльца её дома неожиданно столкнулся с Черри. — " Привет, Черри. Так вот ты где! " — радостно воскликнул Гекльберри. — " Привет. А что случилось? Ты меня искал что ли? " — " Я заходил к тебе, хотел поговорить, но тебя не оказалось дома». — «Ну говори, я слушаю» — «Что ты собираешься подарить Сливке на День Рождения?» — «Это она тебя что ли ко мне подослала? Если так, то передай ей, что пока это секрет для всех.» — " Да никто меня не подсылал, просто… я не знаю, что ей подарить, поэтому хотел помочь кому-то из вас готовить подарок». — «А почему ты своей невесте не хочешь помочь?» — «Какой ещё невесте?» — " Как какой, Черничке». — «Черри, хватит, мы это уже обсуждали — Черничка мне не невеста. Она мой друг и соавтор. И она решила написать краткое пособие о балетном искусстве, а я в этом деле ничего не понимаю». — «А почему бы тебе не сделать для неё что-нибудь самому, своими руками?» — «А что я могу сделать — только построить для неё что-нибудь, но что и зачем — дом у неё есть, танцевальная студия есть… или щенка из приюта ей подарить, но у неё уже есть лоскуток… «. — «Ладно» — наконец сказала Черри. — «Мы с Земляничкой печём для Сливки торт. Земляничка сейчас делает тесто, а я иду за сливами для начинки. Если хочешь, можешь помочь мне их собирать». — «С радостью!» — отозвался Гекльберри. Всё, чего ему сейчас хотелось на самом деле — это просто побыть рядом с Черри, да и девушке втайне хотелось того же, но она не подавала виду.

По дороге к сливовому саду Черри и Гекльберри проходили луг, усыпанный жёлтыми лютиками. «Какая прелесть, какая красота!» — воскликнула Черри, глядя на свои любимые цветы. — " Я ведь с детства больше всего на свете обожаю лютики. Но, к сожалению, в Ягодной Столице они отцветают гораздо раньше, чем здесь. Осени там гораздо холоднее — впрочем, как и люди. А здесь они весь сентябрь цветут. Кстати, когда я только приехала в Ягодный Городок и ещё плохо знала здешние места, у меня был один маленький секрет, чтобы не заблудиться» — с этими словами Черри сорвала несколько лютиков, а затем начала обрывать лепестки одного из них и кидать на дорогу позади себя. — «Вот видишь, Гекльберри, из лепестков лютика можно составить след, чтобы потом по нему можно было легко найти дорогу». — «Отличная идея. А ты находчивая!» — заметил мальчик.

Наконец Черри и Гекльберри достигли сливового сада. Надо сказать, что все растения в Ягодной Стране были великанами. Даже земляника здесь была ростом с человека, а уж деревья и подавно были такого размера, что приходилось подниматься на них, чтобы сорвать плоды. Гекльберри помог Черри взобраться на сливовое дерево, а затем сам залез на другое. Во время собирания слив они почти не разговаривали. Но Гекльберри то и дело смотрел на Черри. В тот день она была одета очень просто, но оставалась всё такой же прекрасной в своей голубой футболке с вишенками, в красных штанах и с хвостиком на голове. Её тёмно-синие волосы с голубоватым отливом сверкали на солнце, словно были сделаны из сапфира. В конце концов Гекльберри настолько засмотрелся на неё, что сделал неловкое движение и в тот же миг упал с дерева. Черри тут же бросила корзину со сливами, спрыгнула с дерева и бросилась к нему. — «Гекльберри, ты в порядке?» — с беспокойством спросила она. — «Да, не беспокойся, только нога немного болит» — ответил юноша. Затем он попробовал встать, но не вышло — при падении он слишком сильно повредил ногу. Поэтому Черри пришлось вызывать ягодок на помощь, чтобы доставить его домой. 2 недели Гекльберри провёл в постели, и все эти 2 недели Черри находилась рядом с ним и ухаживала за ним, готовила ему еду и чай, разговаривала с ним, чтобы ему было не так скучно и одиноко и давала надежду на скорое выздоровление. Она даже не пошла на День Рождения к Сливке, потому что не могла оставить любимого. Сливка, конечно же, поняла подругу и не обиделась. Она даже пришла к Гекльберри с праздничным тортом, пирожными, печеньем и другими сладостями. Вообще надо сказать, что за это время все без исключения девочки приходили и приносили что-нибудь для Гекльберри, все помогали Черри за ним ухаживать. В особенности Земляничка, которая готовила для Черри, пока та готовит для любимого.