Любовь в драконьих условиях, или Как склеить разбитое сердце

Глава 11

Эстер

Вечером, как и договаривались, ужинала я со старшим лордом. Доклад никто не отменял, но мы заключили с драконом практически пари. Покачала головой, раздумывая, является ли старший лорд прорицателем или он просто весьма проницательный дракон, хорошо знающий своего сына. Но обо всем по порядку.

Дело в том, что в договоре, который мы заключили с лордом, и который я подписала кровью, одним из пунктов было мое согласие выйти замуж за его сына, как только тот сделает предложение.

Не стала спрашивать, с чего это дракону при власти, а я так поняла, он дружески близок с императором, жениться на никому не известной девице, которая даже не леди. Я помнила, что младший лорд магией обязался сделать женой женщину, которая приглянется его дочери. Интересно, если бы ею стала леди, годящаяся девочки в бабушки? Теплая душой старушка вполне могла завоевать сердце драконочки.

Но это все лирика, наверняка обойти такие клятвы возможно, иначе они бы так не разбрасывались словами и магией.

Однако старший лорд видел, что замуж за первого встречного, пусть с деньгами и замком я не стремлюсь, а потому решил обязать меня другим способом. Пришлось отбиваться. Однако я еще не знала, что упрямство Лейли и умение добиваться желаемого любыми путями — это семейная черта.

— Я не выйду замуж за человека, которого совсем не знаю.

— Мой сын красив, породист и хорошо воспитан, — не отвлекаясь от ужина отрекомендовал собственного отпрыска мой собеседник.

Я чуть не прыснула чаем в этот момент. Каким чудом сдержалась, не ведаю. Мне в этот момент представился огромный породистый дог. Усмешку я постаралась спрятать, мало ли какие у них заморочки на этот счет. Другой мир и другие условности.

— Внешне мы немного схожи, но сын выше меня и сильно моложе, — лорд Коэн усмехнулся, и приложил к губам белоснежную салфетку, внимательно рассматривая меня. — Он еще горяч, но патологически честен. И никогда не делает ничего просто так. А еще, ты заметила, яркие черты характера Лейлании? Так вот, это все от отца.

— И тем не менее. Знать от кого-то о драконе и знать его лично — это слишком разные вещи.

— Хорошо, леди Эстер. Давайте добавим немного авантюры и риска в наш договор. Согласны?

— Я слушаю ваше предложение, — отложила приборы, которыми кромсала аппетитные кусочки на тарелке и, запив легким напитком из местных ягод, открыто посмотрела на старшего лорда.

Он загадочно улыбался той еле заметной улыбкой, заставляющей глаза сиять. И я поняла, что он этот взрослый дракон с легкостью завоюет сердце женщины любого возраста. Взгляд чуть исподлобья с хитринкой, легкая улыбка и то, как он держал бокал, откинувшись на кресле. Все выдавало в нем дракона, уверенного в собственной привлекательности для слабого пола.

Несколько минут в молчании, и он поставил недопитый напиток. Придвинулся всем корпусом в мою сторону и, заговорщически понизив голос, произнес:

— Ну же, леди. Мы могли бы поспорить на что-то безобидное, но лучше пусть наша затея станет своеобразной игрой.

— Допустим, — все еще осторожничала я, но уже чувствовала, дедуля Лейли умеет заразить энтузиазмом и склонить на свою сторону любого скептика, не то что меня.

— Обещаю, вы не пожалеете в любом случае. И в случае если я буду прав, и в случае, если ошибусь.

— Почти убедили. Рассказывайте уже, что задумали.

— Если мой сын попросит вас стать его женой в день знакомства, — вы согласитесь на его предложение.

Я прищурилась и собралась отбить глупую идею, но лорд продолжил, взяв в руки свой бокал. Он вновь расположился в кресле удобнее и озвучил рассуждения в мою пользу:

— Ну, смотрите, редкий мужчина захочет связать себя оковами брака с незнакомкой. Вероятность есть, но маленькая.

— Однако он дал обещание и у него есть неоспоримый мотив. Магическое обещание данное вам.

— Да, но любой дракон сначала постарается хоть что-то узнать об избраннице, все же союз — это на долгие сотни лет, если не навсегда. Сразу, не раздумывая, дракон сделает предложение только истинной паре.

Я молчала, мне все равно все это не нравилось. Нужно найти убойные аргументы против скоропалительных решений.

— Ладно, чтобы было интереснее, — продолжил старший лорд. — Сократим сроки. В первый час знакомства мой сын делает вам предложение — и вы, леди Эстер, без раздумий даете согласие.

Это показалось мне совсем сказочным и невероятным. Мой бывший жених вообще не делал мне предложение. Родители с обеих сторон настаивали, и мы, в конце концов, сдались и пошли в ЗАГС писать заявление. А здесь в первый час. Все это, и правда, авантюра. И я сказала:

— Договорились. Если лорд Кагерин сделает мне предложение руки и сердца в первый час знакомства, — я соглашусь. Но оставляю за собой право обозначить любое условие относительно брака.

Какую заковырку придумаю, я пока не знала, но нужно же иметь пути отступления. Все же решается моя дальнейшая судьба.

— Каким? — вопросил лорд.

— Это мы обговорим с вашим сыном. Если он согласится, то будь по-вашему, — я стану ему женой.

— Отлично, — он щелкнул пальцами и передо мной легла бумага. — Этот пункт в договоре я изменил со всеми оговорками. Прочитайте и подпишите.

Самое забавное, что только после подписания мной нашего со старшим лордом драконом договора, Коэн поинтересовался, как мы с его внучкой погуляли и куда нас занесло.

Пришлось обстоятельно все рассказать. Лорд Коэн одобрил нашу вылазку и ухмыльнулся на мое недоумение:

— Тягу к путешествиям по миру нельзя пресекать. Иначе, внучка придумает нечто непредсказуемое. И это может быть опасным. А так я знаю, что девочка с вами, на ней серьезная защита, а еще она дракон, и при опасности может обернуться и призвать отца. Но вообще внучка — девочка обстоятельная и обязательная. Для вас с ней эти вылазки не только возможность увидеть мир своими глазами, но и уроки всестороннего развития.