Гул становился всё громче, раскаты звучали в лесу, приближаясь с каждой секундой. Мне становилось всё тревожнее. Я посмотрела на Лирелы. Он стоял, словно высеченный из камня. Его лицо ничего не выражало, но глаза выдавали напряжение, метались в сторону другой части поляны.
Звук гула всё усиливался, словно окружая нас. Сердце сжалось от страха.
- Лирелы... Что это? Что происходит? - выдавила я, стараясь держать голос спокойным, но он всё же дрожал.
И вдруг гул резко прекратился, оставив после себя тяжёлую, зловещую тишину. Брутто резко окликнул:
- Стража, уведите гость отсюда!
Однако его слова остались без ответа. Из-за спины раздался грубый смех, и в тот же миг кто-то схватил меня за шиворот. Я вскрикнула, и прежде чем понять, что происходит, меня подхватили. Ощущение было, как если бы мир вдруг перевернулся: я оказалась на чьём-то плече, мои руки бессильно висели, а взгляд метался в панике.
- Ну что, пойдём-ка со мной! - ехидно произнёс незнакомец, небрежно закинув меня, как мешок.
Обернувшись, я увидела его лицо - это был высокий эльф с длинными чёрными волосами и дерзкой ухмылкой. Жёлтые глаза светились опасным огнём, а в руках он держал меня, словно игрушку.
Лирелы стал каменным, как статуя. Он сжал рукоять меча, и в его глазах мелькнуло предупреждение, несмотря на спокойствие в голосе. Это была не просто угроза — это было молчаливое обещание. Его следующая фраза звучала, как выстрел.
- Такин, отпусти её немедленно. Если хочешь драться, дерись как мужчина. Не впутывай её в наши дела.
Такин лишь усмехнулся:
- Драться? Да я и не думал трогать её всерьёз... Но всё же я заберу её с собой!
С этими словами он резко откинул меня назад. Я зажмурилась, готовясь удариться о землю, но вдруг почувствовала, как чьи-то клыки мягко схватили мою одежду. Это был огромный чёрный волк, который поймал меня в полёте.
Лирелы выхватил меч:
- Стража! - крикнул он.
В тот же миг из леса выскочили другие эльфы с оружием в руках. Черноволосые воины с опасным блеском в глазах окружили нас. Лирелы не спешил атаковать, но его поза говорила, что он готов к бою. Волк тем временем развернулся и бросился в сторону леса, крепко удерживая меня зубами.
Меня трясло от рывков волка, одежда натянулась так, что вот-вот могла порваться. Его горячее дыхание проникало под ткань, а из пасти на меня стекала тёплая слюна. Я попыталась вырваться, но волк только ускорил бег.
- Пусти меня! - закричала я, но он даже не отреагировал.
Вдруг волк резко остановился, размахнув головой, и отбросил меня вперёд. Я вылетела через невидимое барьерное поле и с глухим стуком приземлилась на мягкий мох. — Ну, спасибо! — пронеслось в голове, но вот меня уже окружала группа эльфов, которая, честно говоря, выглядела немного... несерьёзно. Маленькие, как дети, с любопытством и удивлением разглядывали меня.
- Что с её ушами? - шёпотом спросил один.
- Это человек, - проворчал другой, хлопнув первого по затылку.
- Человек? - хором произнесли остальные, с удивлением разглядывая меня.
Я медленно поднялась на ноги, оглядываясь, но почувствовала что-то горячее за спиной. Оглянувшись, я встретилась взглядом с тем самым волком. Он смотрел на меня с любопытством, его дыхание казалось почти спокойным.
- ой хороший мальчик может я уйду а ты ,?
- , но не успела договорить, как на мою голову упала целая капля его слюны.
- Фу! - завизжала я, пытаясь вытереть её рукой. Эльфы начали хихикать, но их смех прервала миниатюрная девушка с милым личиком.
- Добро пожаловать, - сказала она, протягивая мне полотенце. - Тебе стоит привести себя в порядок.
- Спасибо... - пробормотала я, вытирая лицо. Волосы оставались липкими, но хотя бы лицо удалось очистить.
- Он у нас немного... слюнит, - девушка мило улыбнулась, указывая на волка.
- Немного? - скептически повторила я, стараясь скрыть раздражение за слабой улыбкой.
Она пригласила меня внутрь огромного дупла, подобного которому я раньше никогда не видела. Мы проходили мимо таких деревьев, и их размеры поражали, но это дупло оказалось настолько большим, что напоминало дом. "Разве такое возможно?" - подумала я, но быстро успокоилась: в этом мире, где деревья огромны, почему бы и нет?
Внутри оказалось очень уютно. Вся мебель была сделана из дерева и излучала тепло и милую простоту. Девушка открыла ещё одну дверь и указала на помещение: это была ванная комната. В центре стояла ванна, напоминающая огромную белую чашку. Окно напротив было круглым, как глазок, и из него открывался вид на лес. Мыло, стоящее на полке, источало дивный аромат - смесь цветов и фруктов, которая мгновенно очаровывала.
- Ну, раздевайся, - сказала девушка, быстро закрывая окно. Она оставила полотенце и чистую одежду на скамье, затем вышла, захлопнув за собой дверь.
осталась одна. Огляделась, чувствуя лёгкое недоумение: кто эти эльфы? Где я? Это выглядело как какая-то игра в "найди себя в этом странном мире", а я, похоже, проигрывала ,Я не могла избавиться от сомнений. Хотя девушка выглядела совсем безобидной - настолько миниатюрной, с ростом около 155 см, и милой, что хотелось взять её на руки и обнять. Она была маленькой девочкой с тёмными волосами, заплетёнными в две аккуратные косички.
Но раздумывать долго не пришлось: липкие следы собачьей слюны на теле буквально требовали немедленно помыться. Быстро раздевшись, я погрузилась в ванну. Вода была тёплой, а мыло творило чудеса: его аромат менялся с каждым движением. Цветы сменялись запахами спелых фруктов, затем лёгкой свежестью леса. Волосы удалось вымыть не сразу, но я справилась.
Внезапно я услышала тихий писк, доносящийся из одежды. Писк повторился, и что-то зашевелилось в кармане. Я замерла, а затем из кармана вылез крошечный Пик. Увидев меня, он радостно пискнул и тут же подлетел ближе.
- Как ты туда попал? - выдохнула я, не скрывая улыбки.
Он радостно взвизгнул, подлетел ко мне и, крепко обняв за щёки, заставил меня улыбнуться. С такой искренней радостью он плюхнулся в воду, заставив меня рассмеяться. Его шалости дарили странное облегчение, как если бы этот момент был последним напоминанием о том, что всё будет в порядке. Малыш тут же начал плескаться, искрясь радостью, словно родился плавать. Он то нырял, то выпускал пузырьки из воды, а иногда, набрав воды в рот, выстреливал ею, смеясь. Его радость была заразительна: я почувствовала, как страхи и тревоги отпускают меня.