"Я вытерла волосы мягким полотенцем, запах чистоты душистого мыла ещё витал в воздухе. Быстро одевшись, я вышла из ванной. Пик юркнул в мой карман, как шаловливый мышонок, и сладко зевнул. Я улыбнулась: у него явно закончились силы после водных приключений — сейчас он точно уснёт."
Дома никого не было, а с улицы доносились голоса. Сначала я не решалась выйти, но затем шагнула к выходной двери и прислушалась.**
— Лилу, а где человек?
— Да где она, — отозвался другой, маленький писклявый голос.
— Она купается. Будьте терпеливы и дайте мне приготовить ужин, — спокойно сказала третий голос, женский, чуть мягкий, но с ноткой строгость
**Я медленно открыла дверь. Маленькие эльфы и феи, увидев меня, скрылись. Милой улыбкой меня встретила девушка, которую, кажется, назвали Лилу.**
**Я растерялась. Не знала, как поздороваться, как относиться к ним: плохие они или хорошие?**
— Здравствуйте, — всё-таки сказала я.
— Иди, устройся поудобнее, ужин скоро будет готов, — сказала Лилу, ловко подхватив кастрюлю, которая, казалось, была больше её самой. Её движения были плавными, а голос — почти мелодичным
— Мне сегодня захотелось готовить на улице, — добавила она с широкой улыбкой.
**Она показалась мне доброй. Смотря на её улыбчивое лицо, я подумала, что, наверное, бояться её не стоит.**
Как только я села рядом с Лилу, вокруг меня стала раскрываться удивительная картина. Тёплый вечерний воздух наполнили запахи трав и свежесваренного супа, которые причудливо смешивались с легким дымом от небольшого костра. Небо над головой переливалось оттенками заката: от нежного розового до глубокого фиолетового, а первая звезда уже застенчиво мерцала на горизонте.
Небольшая поляна, окружённая густыми деревьями с почти чёрными листьями, казалась волшебной. Эти деревья словно охраняли нас, их ветви тихо шелестели, унося мои мысли в неизвестность. На их фоне мелькали маленькие огоньки — светящиеся феи, которые парили, как крохотные фонарики, время от времени заливисто смеясь.
Чуть поодаль тёмные эльфы, увлечённые своими делами, сновали между палатками и деревьями, иногда перебрасываясь словами на странном, шипящем языке. Один из них ловко точил нож, другой чинил лук, а пара эльфов ссорились, громко размахивая руками, но тут же смеялись, как будто спор был не всерьёз.я огляделась вокруг, внимательно изучая окружающих меня тёмных эльфов. Их волосы были чёрными или глубокого синего цвета, словно впитали ночь. Глаза переливались странными оттенками — фиолетовым, изумрудным, иногда ярко-красным. Кожа была тёплого, бархатистого оттенка — не совсем смуглая, но гораздо более живая, чем у светлых эльфов.
Лилу сидела рядом, её движения были уверенными, но мягкими, почти грациозными. Она бросила в суп пару свежих трав и подняла на меня взгляд.
— не волнуйся, — сказала она с доброй улыбкой. — Здесь не так уж плохо
Я хотела ей поверить, но всё вокруг всё равно казалось пугающе чужим. Даже спокойные звуки — треск костра, шёпот ветра в деревьях, негромкие голоса эльфов — оставляли странное ощущение, словно мир сам смотрел на меня. Внимательно, но пока без враждебности
— Извини за выходку Такина. Он вообще не думает, что делает, — сказала Лилу, мешая суп.
— Такин? Это тот, кто меня бросил к этому псу? — с удивлением спросила я.
**Она рассмеялась.**
— Да.
— А если не секрет, зачем он вообще меня похитил? — недовольно пробормотала я.
**Улыбка спала с её лица. Видно было, что ей неприятно это объяснять. Или она сама не знает, зачем он это сделал.**
— Ну, остаётся только дождаться его, — ответила она.
**Я тяжело вздохнула. Сбежать не получится — рядом крутится огромная собака, голодная, наверное. Лилу продолжала готовить что-то, похожее на похлёбку. На вид это выглядело аппетитно, да и запах был приятным. Темноволосые эльфы занимались своими делами, иногда поглядывая на меня. А большой пёс, то ли волк, грыз палку, словно это была кость.**
— Его зовут Болт, — пояснила Лилу.
— Понятно. Вроде смышлёный.
— Не смотри, что он такой большой. На самом деле он очень добрый и верный.
**Болт, несмотря на свои устрашающие размеры, резвился на поляне с остальными, словно щенок. Его огромные лапы глухо стучали по земле, но в каждом прыжке было столько радости, что я невольно улыбнулась. Вдруг издалека послышались голоса. Они приближались, обсуждая что-то с жаром. Я не оборачивалась, но внезапно кто-то плюхнулся рядом со мной. Я вздрогнула, подумала, что это Болт снова хочет меня облизать, но это оказался тот парень, который меня украл. Не обращая на меня внимания, он жевал хлеб.**
— О, сестрёнка, ты сегодня на улице готовишь? Давай быстрее, я проголодался, — проговорил он.
— Ещё не готово. Потерпи, — мягко ответила Лилу.
— Ну, куколка, как тебе у нас? — вдруг обратился он ко мне, игриво посмотрев. Затем снова продолжил жевать хлеб, глядя вперёд.
**Какой же он странный, подумала я.**
— Так, — сказала Лилу, приподняв брови, — объясни, почему ты её похититель.
Он усмехнулся.
— А просто захотелось, — протянул он с такой наглой беззаботностью, будто похищать людей — обычное дело. Его улыбка сияла, как у кота, поймавшего мышь, но я только сильнее нахмурилась.
Лилу ахнула, скрестила руки на груди.
— Почему я не удивлена твоей идиотской выходке? Безмозглый брат.
— А ты выпила лекарство? — внезапно спросил он.
**Она замешкалась, затем вскочила и побежала домой.**
— Сейчас выпью!
**Парень повернулся ко мне и внимательно посмотрел.**
— Ты можешь вернуть меня? Если не сложно, — спросила я.
**Он улыбнулся.**
— Неет! Зачем тебе обратно?
**Я вскочила на ноги.**
— Как зачем? Меня вообще-то должны вернуть. Лирелы и Бруто, наверное, волнуются!
**Он рассмеялся и тоже встал.**
— Ты думаешь, они за тебя волнуются? Они не умеют чувствовать ничего похожего на любовь или сочувствие.
— Ты ошибаешься. А на их фоне это ты похож на бессердечного разбойника!